— И вы узнали по этому индивидуальному «почерку» того, кто поднял из мертвых этих кварлаков?
— Да.
— И кто же, если не секрет? – поинтересовался Ластил.
— Мой первый ученик, точнее моя ученица – Тайя.
Кучер натянул поводья, послышалось лошадиное ржание, карета затормозила. Малтиан отодвинул занавеску – за окном виднеется внутренний двор особняка. Остановилась карета неподалеку от фонтана, что вальяжно расположился в центре двора. Слуги поспешили к карете. Дверца открылась, маг непринужденно и величественно, как это и положено аристократу, спустился по небольшой лесенке и, развернувшись, подал руку. Нейта, опершись об нее, изящно спустилась следом. Каблучки белоснежных туфелек звонко цокнули об камень, пышное белоснежное платье с узкой талией, больше похожее на карнавальное, ярким пятном выделяется на фоне черной кареты, ручки облачены в кружевные перчатки.
По двору гуляют парочки и одиночки, у некоторых в руках бокалы вина. Вечер выдался теплым, и некоторые гости решили, что до начала действия можно погулять на свежем воздухе.
Малтиан глянул на темнеющее небо, солнце давно скрылось за горизонтом, а месяц занял его место. Уже мерцают первые звезды, пока тускло, но чем темнее будет, тем ярче они разгорятся, а к ним добавятся новые, чтобы заполонить небосвод мириадами блестящих точек.
Впереди появился мужчина, у него темные с проседью волосы, пышные усы, загнутые кончиками вверх и голубые глаза. Одет он в белую рубашку с кружевными манжетами и жабо, поверх черная с золотой отделкой куртка, именуемая вестой. В тон куртке брюки и удобные черные ботинки. Сам Малтиан одет в похожем стиле, только у него преобладают темно-красные тона.
— Приветствую вас, господин Малтиан ан Даларган и его…
— Супруга, Нейта ан Даларган, – представил девушку маг.
— Супруга, Нейта ан Даларган, – произнес мужчина.
По губам Нейты скользнула смущенная улыбка, она спрятала глаза и чуть наклонив голову, присела в легком реверансе.
— Я Мортриус до Фаулон, хозяин этого особняка. Надеюсь, вам понравится сегодняшний бал. Внутри вы можете согреться, отведать разных блюд и напитков. Если станет жарко, то можете прогуляться по двору, не бойтесь, перед началом основного действия прозвенит колокольчик, так что вы ничего не пропустите.
— Благодарю за гостеприимство, – с улыбкой произнес Малтиан.
Тем временем во двор въехала очередная карета. Хозяин особняка с поклоном извинился и направился встречать новых гостей.
— Пойдем, посмотрим, где будет проходить основное действо, – предложил Малтиан.
— Пойдем, – тихо ответила девушка.
Целительница не привыкла находиться в таком обществе, так что пальчики нервно подрагивают, а сама девушка старается не смотреть по сторонам и в целом держится скованно.
Пара двинулась к особняку. По пути им несколько раз попадались группы аристократов, приходилось останавливаться и представляться. У Нейты каждый раз появлялся румянец, когда мужчины удивлялись ее красоте. Личико девушки, заливало краской не столько от потока комплиментов, сколько от плотоядных взглядов, которыми пожирали ее мужчины. Они, не стесняясь Малтиана, глазами раздевали ее.
— Надеюсь, у нас сегодня еще будет возможность познакомиться поближе, – произнес один из аристократов, низкого роста, с черной бородой и упитанным брюшком.
Услышав это, остальные в его кругу гадко засмеялись. Малтиан лишь улыбнулся и мягко потянул целительницу за собой.
— Тут такие нравы. Эти люди пришли на оргию, где все совокупляются со всеми. Так что они уже в мыслях представляют, как это делают и с тобой, – стоило им отойти, холодно пояснил Малтиан. – Если бы не важность миссии, я бы уже врезал тому уроду, что отпустил в твою сторону двусмысленную шутку.
Девушка крепче сжала ладонь мага.
— Спасибо, – тихо прошептала она и со смешком добавила: – Но я бы это сделала первее. Ой, похоже, у него будет несварение прямо сейчас.
Внезапно мимо нас пронесся тот толстяк, пухлые ручки, унизанные перстнями, прижаты к объемному животу, лицо побелело, выступил пот, лоб блестит так, словно покрыт бесцветным лаком.
— Что это было? – удивленно спросил Малтиан.
— Это Тайя. Она наслала на него слабое проклятье, теперь он весь вечер и большую часть ночи просидит в отхожем месте. Заодно проверили уровень магической защиты.
— И как? – спросил маг.
— Похоже, она только по периметру на стенах. Не знаю как в особняке, но во дворе никакой защиты от заклинаний нет. По крайней мере от проклятий некроманта.
Они вошли внутрь особняка. Пройдя через небольшой холл по красной ковровой дорожке, вошли в первую комнату. Ей оказался огромный зал, ярко освещенный множеством люстр и свечей, в подсвечниках на стенах. Судя по отсутствию наплывов воска на свечах – это магические свечи.