— Дорогая штука, – заметил маг. – Небось купили у магического королевства.
В зале полно народу, все в дорогих одеждах, у женщин множество драгоценных украшений: серьги, ожерелья, кольца, подвески и бездна чего еще. Мужчины же скромно носят максимум по паре дорогих перстней, зато камни в них – мое почтение.
Пол в зале выложен из камня, ровный и блестящий настолько, что можно разглядеть в нем свое отражение. Но самое необычное это то, что несмотря на гладкость поверхности и ощущение, что можно поскользнуться как на льду, подошва все же не скользит, более того, кажется, что идешь по плотному ковру.
Малтиан и Нейта не спеша двинулись вдоль столов, заставленных разными закусками. Мимо проходят слуги с подносами, на которых стоят фужеры с вином, некоторые из гостей останавливают их, спешно хватают емкости с красной жидкостью внутри. В основном это мужчины, что стараются таким образом утолить жажду, женщины же от тепла спасаются тем, что обмахивают себя веерами. В зале играет слабая скрипичная музыка, что не отвлекает, и создает нужный фон. Вообще, не зная, что здесь должно произойти через несколько часов, у стороннего наблюдателя и правда может сложиться впечатление, что это либо бал, либо какой-то званый ужин или праздник.
— Нужно найти Сержа, Элантиру и Алческу, – прошептала Нейта. – Если они до сих пор не похитили фей, значит столкнулись с трудностями. Нужно все разузнать и выработать общий план действий.
— Да, только вот если мы начнем рыскать по особняку – это будет не очень хорошо, – заметил Малтиан.
Маг глянул на целительницу. Девушка ни на миг не допускает и мысли, что Серж, Элантира и Алческа могли погибнуть. В принципе он и сам в это ни за что не поверит, но отсутствие хоть какого-то сообщения от друзей заставляет волноваться.
— Тогда я пойду одна. Рыскающая девушка всегда вызывает меньше подозрений, чем мужчина.
— Будьте осторожны. Не хватало, чтобы еще и вы с Тайей пропали.
— Не беспокойся, мы не пропадем.
Нейта легко, танцующей походкой, пошла мимо людей к одному из выходов и убедившись, что за ней не следят, нырнула в проход.
Малтиан, сжал и разжал кулаки несколько раз, чтобы подавить волнение. Конечно, Нейта и Тайя – охотники третьего ранга и в любой момент могут мгновенно, с помощью магического хранилища надеть на себя доспехи, как и Малтиан. Серж научил, как материализовывать элементы одежды на себе.
— Чувствуете неловкость? В первый раз на подобном мероприятии? – раздался рядом знакомый голос.
Малтиан обернулся, губы сложились в улыбку, и маг мягким тоном ответил:
— Да, это так заметно?
— Поверьте, у меня обширный опыт и я не раз видел такой взгляд – полный волнения и предвкушения, – произнес хозяин особняка, усмехнувшись в густые усы. – А где ваша очаровательная жена?
— Она пошла осмотреться, познакомиться с гостями.
Мортриус подхватил бокал с подноса, проходящего мимо слуги, Малтиан повторил за хозяином особняка. Сделав по глотку, они неторопливо двинулись по залу.
— Я уверен, вам и вашей жене понравится. Можете не беспокоиться на сей счет. А если вы переживаете по поводу болезней или, скажем, нежелательной беременности, то все предусмотрено. Ничего не опасайтесь и наслаждайтесь.
— И все же, особняк стоит далеко от городских стен. Могут нагрянуть разбойники или монстры.
Мортриус слегка хохотнул.
— И здесь нечего бояться. Вы уже знаете, сколько стоит здесь побывать. Денег со всех господ хватает не только чтобы доставлять «свеженького мяса», но и платить охране. На стенах сорок бойцов, что не уступают по вооружению и выучке охотникам четвертого ранга. Так что вы в полной безопасности.
Малтиан мысленно присвистнул. Не зря решили подстраховаться и не атаковать в лоб. Пусть сейчас, как говорит Серж, они по силе примерно равны охотникам третьего ранга, а сам Серж и второго с двумя звездами, все же группа из пяти таких бойцов не сможет справиться с четырьмя десятками воинов равных охотникам четвертого ранга.
— Прошу прощения, но вынужден вас ненадолго оставить, – внезапно произнес Мортриус. – Наслаждайтесь. Основное действо скоро начнется.
Нейта скользнула в небольшой проход. Особняк огромен и так просто найти Элантиру, Сержа и Алческу не получится.
«Давай сестренка, говори, что ты там придумала?» – мысленно сросила Нейта.
«Опытные некроманты могут чувствовать живых, а что такое тюрьма? Это скопление живых. Помимо общего зала, кухни и двора, больше скоплений быть не должно. К тому же в тюрьме группы живых находятся неподвижно и не покидают их».