— А ну, сюда! — взревел Трон, метнув сгусток пламени.
Шкура монстра вспыхнула, он взревел, резко развернулся. Трон подлетел к твари, ловко уклонился от удара лапой, та лишь со свистом пролетела над головой. Демон прыгнул вперед, клинок вошел в тело зверя по рукоять, тот взвыл, обрушил удары лап. Боль обожгла спину, словно на нее вылили кипяток.
— Ах ты тварь!
Будь на Троне доспехи, подобного бы не случилось, но сейчас они лежат дома, убранные в небольшой шкафчик за ненадобностью.
Трон, рыча, повернул рукоять, резко рванул меч на себя. Кровь выплеснулась на руки, демон отпрыгнул назад, перед лицом пронеслись когти. Он сформировал в руке еще один сгусток, кинул в монстра. Вновь вспышка озарила лес. Зверь протяжно взвыл. Трон уже собирался было атаковать, но в этот миг ноги хищника подломились, и он повалился на землю.
Демон, тяжело дыша, опустился на землю. Спина вся мокрая от крови, рубашка прилипла к ней.
— Папочка, папа, не умирай! — раздался слева голос.
Саил подбежал, обхватил руками шею Трона, лицо уткнулось ему в грудь. Рубашка быстро намокла от слез, Трон медленно погладил по голове хнычущего сына и произнес.
— Не плач, меня так просто не убить. Все будет в порядке.
— Прости, прости меня. Я не послушался тебя, прости…
— Ну, я пошел, отец, — произнес Саил.
Высокий семнадцатилетний парень стоит перед Троном в полный рост. На нем добротные металлические доспехи, на поясе меч. Слабый ветерок чуть треплет светлые кудри, дергает за плащ. Парень с грустью посмотрел на дом, в котором прожил большую часть жизни, взгляд скользнул левее на полосу препятствий. Сколько раз он ее проходил — уже и не помнит. Дальше стоит измочаленный манекен.
— Не грусти, сын, у всего есть начало и у всего есть конец. Мы не прощаемся навечно, просто ты уходишь во взрослую жизнь. Нельзя всю жизнь провести здесь, в лесу.
— Я понимаю, папа, но…
Трон усмехнулся, подошел ближе, обнял уже такого взрослого парня, удивляясь, как бежит время. Давно ли он вынес его крохотного на руках из той мертвой деревни? Вроде бы только вчера это было, а уже столько времени прошло.
Прижав к груди сына, Трон испытал странное чувство какой-то легкой грусти и тоски. Но что еще более важно, в голове мелькнула мысль. Он не успел ее ухватить, она исчезла так же быстро, как и появилась, но демон почувствовал, что эта мысль тесно связана с тем, что он так долго искал. С его назначением в этом мире.
— Мы ведь еще встретимся, папа?
— Обязательно встретимся, сынок.
…Правду о родителях Саила Трон открыл, когда тому было тринадцать лет. Он никогда не собирался скрывать этого, потому что не раз водил мальчика в ближайший город за одеждой и продуктами, где скрывал свою личину, и Саил видел это, но не задавал вопросов. А когда спросил, почему Трон не похож на всех остальных, тот усадил мальчика за стол и все рассказал.
— Значит, демонов ненавидят, — только и сказал он.
— Это все, что тебя волнует? — удивленно спросил тогда Трон.
— Угу, — кивнув, сказал мальчик.
— А то, что я не твой настоящий отец…
— Своих настоящих родителей я не помню. К тому же ты спас меня и вырастил, то есть тогда, когда бы я умер, ты дал мне жизнь. Так что ты мой отец и навсегда им останешься…
Наконец Трон отступил, достал из нагрудного кармана небольшой значок в виде головы варга выполненный из бронзы.
— Вот. Это тебе. Когда он смотрит в ту сторону, в которой я нахожусь, глаза его будут загораться. У меня будет такой же. Так что я смогу тебя найти.
Саил осторожно принял значок, улыбнулся.
— Вот так, а теперь в путь. Весь мир открыт перед тобой.
Трон оставил соратников еще утром. Весь день он шел по лесу, проверяя, не решил ли кто-то из его свиты, что негоже архидемону и одному из приближенных к королю демонов идти без охраны.
Стоило Трону выйти на опушку, как взгляду предстала небольшая деревенька. Глаза на значке с изображением головы варга чуть светятся, доказывая, что он идет в верном направлении.
В деревне царит непривычное запустение, когда он был здесь в последний раз, то слышал детский смех, блеянье ягеров и кудахтанье куркил.
Трон направился сразу к самому большому дому в деревне, расположившемуся в центре. Толкнув створки и переступив через порог, он оказался в просторном помещении, заполненном людьми. У всех в руках котомки с вещами и продуктами, в руках палки.
Услышав, как дверь открылась, все обернулись.
Трон снял капюшон, открыв присутствующим лицо. Раздался шепот, затем люди почтительно поклонились, приветствовали его, но Трон жестом показал, что это лишнее, улыбнулся.
— Я тоже всех вас рад видеть, но время не терпит. Где Саил?