— Тогда и нам переживать нечего, мы-то уж точно не слабее.
— Тоже верно, но ты должен кое-что знать. В свое время Ливуал, не имея возможности убить, разорвал дух своего врага на три части. И тысячу лет назад только одна его часть возвратилась к жизни. Именно ее и уничтожил Северт — так звали Великого Героя.
Я удивился, глянул на девушку. По-моему, впервые слышу его имя. При этом я испытал легкий укол ревности — с такой теплотой в глазах она вспомнила о нем.
— Сейчас же возродилась сначала еще одна часть, а потом он нашел третью. Отец сейчас сильнее, чем был тогда, в битве против Северта. Более того, по словам Трона, он еще набирал силу, превзойдя себя по мощи. Сейчас он сильнее себя прошлого, сражавшегося с Ливуалом. А в те времена и Ливуал был сильнее в два раза.
— Я знаю, что твой отец силен. Но отступать поздно. Завтра мы подойдем к столице и завтра все закончится. Мы либо победим, либо будем убиты.
Девушка поежилась, подошла ближе. Я убрал мечи, обнял ее, прижав к себе.
— Мне страшно, — прошептала она.
— Он настолько ужасен?
— Ужасна не только его сила, но и жестокость.
Девушка на миг замолкла, а перед ее внутренним взором стали всплывать картины далекого прошлого. Того, что она пыталась забыть…
Тысячу лет назад.
— Давай, Элантира, не жди.
Посреди холодной сырой темницы застыл, стоя на коленях, эльф. Во рту у него кляп, руки связаны за спиной, из одежды лишь штаны из мешковины. Тело покрыто ожогами, порезами и синяками. Лицо также распухло, правый глаз заплыл, вместо ушей обрубки. Если глянуть на его руки, то можно увидеть, что пальцы переломаны, а сами запястья потемнели, ведь уже десять часов как ему туго связали руки.
Напротив эльфа застыли трое. Маленькая девочка лет восьми, чертами лица чем-то неуловимо напоминающая эльфов. И все же это демон — об этом говорит и алая кожа, и вытянувшиеся зрачки, и небольшие рожки. На ней дорогая одежда из темной ткани, шею украшает золотая цепочка. В правой руке девочка сжимает кинжал с изогнутым лезвием. Слева от нее невысокий демон в доспехах со знаком охранника тюрьмы. В руках у него небольшая, обитая металлом, дубинка. Справа же возвышается огромный демон в темной одежде с золотой короной на голове. Массивная рука легла на плечико девочки, чуть сжала его.
— Ну же, Элантира, убей его.
— Но… это плохо…
— Кто тебе такое сказал?
— Мама.
Ол-демо Эр скривился.
— Глупая женщина. Она ошибается, Элантира. Слушайся папу. Убивать эльфов можно и нужно. Именно в этом и есть твое предназначение.
— Мое предназначение? — переспросила она.
— Да. Ты ребенок из легенд, что встанет во главе демонов и уничтожит эльфов. Это древнее пророчество, я же уже рассказывал тебе о нем. Помнишь?
Девочка кивнула.
— Вот и хорошо. А раз ты дитя из пророчества, и раз судьба твоя определена, то ты должна следовать ей. И первым этапом будет убийство этого эльфа. Давай, убей его.
Девочка несколько мгновений колебалась, но под грозным взглядом отца, сжала рукоять кинжала, шагнула к эльфу.
Их взгляды встретились. Эльф слабо замычал, по щекам потекли слезы.
— Он плачет.
— Просто пытается выдавить из тебя сострадание. Но ты недолжна поддаваться ему. Сострадание — путь к собственной смерти. Если бы у него был кинжал, он бы непременно напал на тебя, Элантира. И убил бы тебя без всякой жалости, несмотря на то что ты ребенок. Даже если сейчас ты откажешься его убивать и отпустишь, будь уверена, что если ему подвернется возможность убить тебя, он непременно это сделает. Без колебаний и без угрызений совести.
Девочка глянула на отца, затем перевела взгляд на эльфа.
— Ну же, подави жалость и оборви его жизнь, — произнес Ол-демо Эр.
Кинжал резко блеснул, эльф вздрогнул голова откинулась назад, а на шее появился широкий разрез, из которого брызнула кровь, запачкав руки девочки и попав на лицо.
Сердце девочки бешено застучало, когда она увидела, как эльф упал на пол, как в глубине его глаз медленно угасла жизнь. Странное возбуждение охватило ее, а от прилива крови задрожала всем телом.
— Вот так, молодец. Понравилось?
— Да…
— Вот и отлично, — широко улыбнувшись, произнес Ол-демо Эр. — Теперь каждую неделю ты будешь убивать пленного эльфа. Ты должна привыкнуть к этому. Последним этапом твоей тренировки будет твоя мама.
— Мама?
— Она тоже эльф. Так что ее тоже следует убить. Представь, как кинжал вонзится в ее сердце. Представь ее отчаянье и ужас, ее растерянность и непонимание, как та, кого она родила, убила ее. Ну так что, ты уже хочешь убить маму?