— …А затем Листион резким ударом отрубил дракону голову, и селение с жителями было спасено, — завершила рассказ Милина.
Элантира, положившая голову на колени матери, перевернулась и, глянув склонившейся над нею маме в глаза, спросил:
— Опять сказка про эльфов. А про демонов ничего нет?
— Ну, я выросла в эльфийских лесах, так что знаю только такие сказки.
— Ну вот, — надув щеки произнесла она и перевернулась обратно.
Пальчики мамы осторожно коснулись головы. Милина погладила дочь и, к удивлению Элантиры, это не вызвало какого-то отторжения.
Уже больше месяца она ходит сюда. Она сближалась с мамой постепенно, чтобы это выглядело естественно, и с каждым разом настроение Милины улучшалось. Она встречала дочь с радостной улыбкой и та отвечала ей тем же, внутренне дрожа от нетерпения увидеть, как же изменится лицо эльфийки, когда она всадит в ее грудь кинжал. Убийство эльфов было очень веселым, но в ее представлениях это никак не сравнится с тем, что будет, когда она таки убьет маму. Элантире каждый раз все труднее отгонять эти мысли и образы.
Милина же не замечала этих внутренних волнений дочери и рассказывала ей сказки, играла, шила кукол и разные игрушки. Элантира улыбалась, конечно, играла с этими самодельными тряпичными куклами, но мысленно ухмылялась. Все-таки дурацкие игры «в семью» куклами не шли ни в какое сравнение с убийствами и тренировками с кинжалом. Элантира считала последнее более интересным и захватывающим. Нет, она, конечно, не сказала, что игра куклами скучна или скучны истории про героев и принцесс, или любовные истории, но все это такие глупости. Пусть и приятные, да, но глупости. А вот реальные сражения, убийства и прочее — это по ней — это для настоящих демонов.
— Мама, расскажи еще историй, — попросила Элантира.
— Ну хорошо. История про славного Иришта. Иришт был слабым и неуклюжим мальчишкой, остальные дети всегда дразнили его. Но главной в его жизни проблемой было то, что он был влюблен в самую красивую девочку в деревне…
— Опять истории про любовь?
— Тебе не нравится?
Элантира задумалась. Не то чтобы ей не нравилось, но хотелось бы послушать про сражения. Впрочем, истории про любовь тоже интересные, так что она вздохнула и сказала:
— Нет. Продолжай.
— Хорошо. Так вот, был Иришт влюблен в самую красивую девушку в деревне. Они росли и Аста — так ее звали — все хорошела, а вокруг нее всегда увивались самые крутые парни в деревне. Иришт понимал, что и в подметки им не годится. Тогда на одном из праздников, когда молодежь собралась у костра, он во всеуслышание объявил: «Аста, я слаб и никчемен, но люблю тебя и докажу, что достоин тебя. Я стану легендарным воином и когда это сделаю, то вернусь, и ты выйдешь за меня!»
— Хи-хи, вот дурачок.
— Ну, как сказать. Самое интересное произошло дальше. Сначала все были в шоке, а потом начали смеяться — никто не поверил, что он это всерьез. Но внезапно Аста поднялась со своего места и произнесла: «Я тоже тебя люблю. Так что не нужно уходить. Я готова выйти за тебя!»
— Ого! — удивленно воскликнула Элантира, она и сама не заметила, как история захватила ее.
— Смех разом прервался. Все застыли, вытаращив на девушку глаза. Оказалось, что ей всегда было жалко этого неуклюжего и нерасторопного эльфа. Но еще больше ее завораживало то, что, несмотря на насмешки, он все равно не унывал. И вроде бы история на этом и закончилась, но внезапно Иришт закричал: «А ну, забери свое признание обратно! Бездна! Я только для себя решил, что достигну чего-то действительно важного в своей жизни, только решил, что хватит с меня быть слабаком и неудачником, как ты все рушишь! Ну уж нет, сначала я стану номером один, а уже только потом мы поженимся». С этими словами он покинул праздник, а на следующий день отправился в путешествие.