Внезапно слева раздался рык, из-за дерева появился огромный почти четырехметровый монстр. Темно-зеленая кожа, в руке огромная дубинка. Ванк с криком рванулся было вправо, но под ноги попался корень, мальчик охнул, потеряв равновесие. Земля ударила в лицо. Он быстро перевернулся. Монстр уже встал над ним. Ванк стал отползать назад, с ужасом взирая на то, как огромная ручища протянулась в его сторону. Кровь застыла в жилах, холодный пот покрыл лоб, сердце замерло, а перед глазами мальчика пробежала вся его короткая жизнь.
Внезапно слева мелькнула тень, а затем, уже было дотянувшаяся до мальчика рука взлетела в воздух, разбрызгивая темную кровь и, несколько раз перевернувшись, упала у ног Ванка.
— Мелкий дуралей, сколько раз тебе говорилось — не ходи в лес один?! — раздался голос.
Глянув налево, мальчик увидел невысокую монахиню в привычном черном балахоне с длинной опускающейся до лодыжек юбкой.
— Мама, — прошептал он.
На самом деле это была настоятельница и глава их храма-приюта. Немного строгая, но в целом добрая женщина, которую из-за своего мягкого характера все дети просто называли мамой. Она всегда была доброй, нежной и заботливой. Никогда нельзя было услышать от нее резкого слова. Над ней единственной Ванк никогда не осмеливался шутить.
Только вот сейчас маму совсем не узнать. В ее карих глазах можно прочитать жажду крови, на лице безумная улыбка, в руках по небольшому кинжалу, а обычно длинные опускающиеся до плеч волосы собраны в пучок на затылке, из-за чего настоятельницу можно спутать с очень женственным мужчиной.
Тем временем тролль пришел в себя, взревел, распрямился, кровь перестала капать из обрубка руки. Он взмахнул дубиной.
— Беги, мама, это тролль! — закричал мальчик.
— Лежи и молчи! — резко произнесла она.
А затем произошло невероятное: тело настоятельницы размазалось в пространстве, а через миг, голова тролля слетела с плеч.
— Ну и доставил же ты мне хлопот! Столько времени бегала и искала тебя, — уже более спокойно произнесла настоятельница, появившись справа.
Она подошла к мальчику, распуская пучок и убирая в магическое хранилище клинки. Выглядит она так, словно и не сражалась секунду назад с троллем. Тем временем обезглавленное тело тролля с треском и грохотом упало на землю.
— Идем к остальным, — мягко произнесла она, поднимая мальчика с земли, а затем перенося на спину и беря на закорки.
Ванк послушно подчинился, все еще находясь в шоковом состоянии. Впервые в жизни он увидел, как такого грозного монстра убивают настолько легко и непринужденно. Более того, делает это та, кого он считал самой мягкой и доброй, а значит, и слабой среди всех сестер приюта.
— Мама, как такое возможно? Как ты убила тролля? — спустя пять минут, наконец, спросил он.
Тем временем они вышли на опушку леса, впереди открылось поле, на котором дети приюта обычно помогают сестрам выращивать фрукты и овощи. Среди небольших деревьев и кустарников валяются тела десятка троллей. Между ними ходят сестры, вооруженные мечами и топорами, и деловито добивают раненых.
Одна из них заметила вышедших на опушку, поспешила к ним.
— Пирка, с Ванком все в порядке? — спросила она подойдя.
— Да. Я услышала его крик и вовремя подоспела. Остальные дети не пострадали?
— Нет.
Представшая перед взглядом Ванка картина поразила его не меньше, чем убийство тролля настоятельницей. Такие слабые, тихие и мирные сестры с легкостью и как-то буднично разобрались с троллями, и при этом никто и из них даже не ранен.
— Понимаю твое удивление, но все мы когда-то были охотницами на монстров, — произнесла настоятельница, передавая мальчика подбежавшей сестре. — Отведи его к остальным.
Провожая взглядом мальчика и Айсти, Пирка вздохнула и привалилась спиной к дереву. Давно ей не приходилась так напрягаться. Надо будет возобновить тренировки хотя бы раз в неделю.
Она глянула на возвышающийся неподалеку на холме храм-приют, построенный в честь Богини мира Элантиры. В честь той, кому решила посвятить свою жизнь Пирка. Когда-то они столкнулись как враги, но Элантира не стала убивать ее, а даже оставила зелье лечения. С тех пор жизнь Пирки принадлежит Элантире.
Забавно, что в тот момент, когда она приняла решение посвятить себя жизни ради Элантиры, Пирка отказалась от служения Ярхвье и другим Богам, но вот прошло время и она вновь служит Богам. Жизнь сделала круг, и она фактически пришла к тому, с чего начала.
Женщина усмехнулась своим мыслям, а затем двинулась в сторону поля. Нужно убрать трупы до вечера, ибо в вечернее время начинается очень важное служение и читается молитва Богине мира Элантире. А эту молитву Пирка пропустить не может.