Мама замолкла. Элантира несколько мгновений смотрела на нее, затем нахмурилась и произнесла:
— Ну и что было дальше-то?
— А потом он много путешествовал, множество раз сражался с демонидами и драконидами, и стал великим воином, после чего вернулся. Так совпало, что в день, когда он вернулся, на деревню напали монстры. Все крутые парни бросились в страхе кто куда. Монстры зажали Асту у дерева и готовы были убить, но тут появился Иришт, в мгновение ока одолел их и тут же сделал Асте предложение.
— А потом они поженились?
— Да. И жили они потом долго и счастливо.
— Вот как? Хорошо, — произнесла Элантира, опустила веки, вновь мысленно прогоняя историю, рассказанную мамой, перед глазами.
Внезапно над головой раздалось тихое пение. Голос Милины был тихий и мелодичный, чистый и завораживающий. Он даровал спокойствие, и от него девочку стало клонить в сон. Она бы так и уснула, если бы внезапно не вспомнила, что собрание уже скоро закончится.
— Прости, надо идти, — резко вскочив, произнесла она.
Она подбежала к двери, но не успела коснуться ручки, как та резко распахнулась, и на пороге застыл высокий демон в черных одеяниях с золотой короной на голове. У него большие рога, резкие суровые черты лица и острый взгляд. Глаза темно-желтого цвета похожи на расплавленное золото, черные волнистые волосы зачесаны назад.
— Элантира! Бездна, разве я разрешал тебе приходить сюда? — с рыком спросил он.
— Папа… — только и пролепетала девочка. Ее прошиб холодный пот.
— Ты хорошо обвела вокруг пальца Нора, и он уже был за это наказан. Еще бы — был проведен соплячкой. Значит, ты сюда уже месяц ходишь?
Элантира опустила взгляд.
— Да, — прошептала она.
Король демонов тяжело выдохнул.
— Эр, послушай… — внезапно произнесла Милина, шагнув вперед.
— А ты… ты… Что ты ей сказала? Что делала?! — резко спросил он, обойдя дочь.
— Ничего, просто рассказывала сказки…
— Врешь, применила свой талант? Отвечай!
Раздался громкий шлепок, Элантира вздрогнула, обернулась. Милина лежит на кровати, ручка прижалась к покрасневшей щеке, а Ол-демо Эр стоит над ней, сжимая и разжимая кулаки, тяжело дышит, как бык, готовый броситься на врага.
— Папа, постой! Мама правда ничего не делала, — резко произнесла Элантира. — Это все моя вина. Я пришла сюда сама. Пойдем, я все объясню!
Король демонов обернулся, несколько мгновений вглядывался в лицо девочки, затем вздохнул.
— Ладно, идем. Надеюсь, у тебя найдется хорошее объяснение, которое порадует меня.
Покинув подземелье, они пришли в комнату Элантиры, и девочка все объяснила: зачем ходила, для чего пыталась наладить контакт с мамой. И когда она объяснила, что приходила к ней за тем, чтобы увидеть настоящий ужас в глазах Милины, когда она проткнет кинжалом грудь, Элантира подняла взгляд на отца. Она думала, что он улыбнется, но король демонов лишь хмыкнул, взгляд его остался мрачным, и даже каким-то печальным.
— Ладно, я прощаю тебя. Так и быть, принимаю твое объяснение. Что ж, думаю, что ты готова. Сегодня ты убьешь еще одного эльфа, а через неделю, придет время и Милины.
С этими словами он резко поднялся и пошел прочь.
— Прости, Нор, из-за меня тебе досталось, — произнесла Элантира.
— Не извиняйтесь, принцесса. Это моя вина, что дал себя обмануть. Ваш отец, конечно, суров, но справедлив.
Нор махнул рукой и прислонился к стене. Мимо тем временем проволокли труп эльфа. Впервые отец не присутствовал на убийстве, но все и без него прошло прекрасно.
— Отец не присутствовал. Что-то серьезное случилось?
Нор глянул на удаляющихся по коридору тюремщиков.
— Да. Мы проигрываем войну.
Брови девочки чуть дернулись.
— Нет, мы еще не проиграли, но потерпели ряд серьезных поражений. И сейчас армия людей подошла к северным королевствам. Но они тоже истощены, как и мы. Основная битва пройдет под хребтами. Мы полностью готовы отразить атаку. На самом деле, скорее всего, мы разгромим их и снова перейдем в наступление. Так что вам не стоит беспокоиться.
— А когда начнется сражение?
— Не знаю… Возможно через неделю.
Через неделю она придет к маме, чтобы прервать ее жизнь и окончательно подчиниться своей судьбе. Стать той, кто возглавит демонов и уничтожит эльфов. Сегодняшнее убийство не только принесло ей очередную толику удовольствия, но еще и получилось каким-то будничным, легким. Она опять же не сразу убила жертву, резала, наблюдала за лицом полным ужаса, слушала мольбы, и в момент апогея с силой вогнала кинжал в сердце. Он что-то блеял о своей семье и ждущих его дочерях, но быстро захлебнулся кровью и так и не смог договорить. Элантира с волнением вглядывалась в его гаснущие глаза, всем естеством впитывая момент угасания чужой жизни.