Я застыл, внимательно слушая и пытаясь запомнить все с первого раза. Алтирег же продолжил мерять помещение шагами и рассказывать:
— Но это не значит, что они убегут от тебя, если будешь размахивать факелом. Все-таки упыри сильнее обычного человека в два раза.
День пятнадцатый:
— Давай, смелее!
Я двинулся по знакомой палке, а слева на меня налетел мешок с песком, я охнул, взмахнул руками и повалился на земле.
— Еще раз! Следи не только за тем куда встаешь, но и за окружением. Бездна, ну что за бездарь?!
День тридцатый:
Я принял удар и чуть отклонил меч, клинок противника скользнул по лезвию и прошел мимо.
— Вот так, — довольно произнес Алтирег. — Все-таки даже из такой бездарности может что-то получится.
— Учитель, хватить меня обзывать.
— Я не обзываюсь, а констатирую факт. Лучше прислушайся к моим словам. У тебя нет таланта, скорее всего ты станешь посредственным охотником, и помни об этом. Потому что самоуверенность погубила многих моих более талантливых учеников. Помни, что ты слаб. Никогда не теряй бдительность, всегда сражайся на полную силу, даже со слабым противником и не ослабляй концентрацию до последнего момента.
Третий месяц:
— Не ослабляй бдительность ни на секунду! — произнес Алтирег.
Палка с шумом пронеслась над головой. Не успей я присесть вовремя — получил бы по голове.
— Чем отличается лесной тролль от горного?
— Первое, цветом кожи. У лесного она зеленого цвета…
Я резко подпрыгнул, палка пронеслась подо мной.
— У горного, она серая.
Я резко присел, палка взвихрила волосы.
— И еще…
Прошло полгода:
— Итак Серж, вот и подошла к концу твоя тренировка, — произнес Алтирег.
Я глубоко вздохнул, глянул на запад. Солнце уже скрылось за деревьями и коснулось горизонта. Облака окрасились в ярко оранжевые и красные тона, такое впечатление, что они полыхают. Лес потемнел, стал мрачным и неприветливым.
— Ты многому научился и теперь остался только экзамен.
— Экзамен? — переспросил я.
— Да. Я сегодня уходил в лес не просто так. У меня для тебя сюрприз.
Я проследил за взглядом учителя. В стороне от дома, прямо у кромки леса стоит массивный деревянный ящик. Я весь день тренировался, потому не обратил внимания на то, что делал учитель.
Алтирег не стал тянуть время и подошел к ящику. Звякнул замок, передняя стенка упала на землю, подняв пыль, из глубины выскочила тень. У меня дрогнуло сердце, а пальцы сжали рукоять меча. Огромный черный волк, которого в этом мире именуют «варгом», встал напротив меня и единственное, что ему не дает напасть и порвать меня — это ошейник и толстая цепь.
— Мне пришлось слегка повозиться, чтобы доставить его к тебе, — ухмыляясь, сказал учитель. — Молодой варг. Монстр девятого уровня. Будь он матерей, то стал бы существом восьмого уровня. Но на таких в одиночку стоит охотиться лишь если у тебя как минимум шестой ранг. Все-таки они ходят стаей. И так, помнится, стая варгов тебя чуть не убила.
Я кивнул, не сводя взгляда со зверя. Холодный пот выступил на лбу, а сердце забилось как у загнанного зайца.
— Я не стану снимать с него ошейник и спускать с цепи, но даже так, убить его, будет для тебя не простой задачей. Но я уверен, ты справишься. Главное преодолеть свой страх и убить своего первого зверя. Пусть охота начнется!
После слов учителя я внезапно вспомнил прошедшие полгода, страх тут же испарился. Я глубоко вздохнул, выпрямился и приготовился к атаке. Варг оставил попытки сорваться с цепи и опасливо косится в мою сторону. Значит, он тоже почувствовал перемены во мне и… испугался. Я слегка улыбнулся. Как и сказал учитель, у меня все получится.
Я двинулся вперед, осторожно следя за варгом. Волк тоже перестал рваться с цепи. Алые глаза следят за мной, морда сморщилась, клыки оскалены, из пасти вырывается предостерегающий рык. Я уже определился со стратегией боя, осталось только ее реализовать. Главное, чтобы от страха не дрогнули руки и не подогнулись ноги.
Я сделал резкий рывок вперед, острием меча устремилось в оскаленную пасть. Волк проворно отпрыгнул назад. Оружие, не нащупав преграды двинулась дальше. В бою это называется «провалиться» — когда при мощном ударе не встречаешь сопротивления и как бы проваливаешься дальше, открываясь для контратаки. Волк резко прыгнул вперед, но это была его ошибка. Я только сделал вид, что провалился, подошел ближе, чтобы варг посчитал что сможет достать меня. Как только он начал движение, я стремительно отпрыгнул назад, зубы щелкнули в нескольких миллиметрах от лица. Длинный прыжок волка закончился лишь тем, что цепь дернулась, ошейник врезался в шею и тело волка повалилось на землю. Он не успел среагировать, когда я появился рядом. Меч нанес резкий удар, волк жалобно пискнул, отпрыгнул в сторону поджав раненую переднюю лапу. Не пройдя тренировок, я бы попытался воткнуть меч в тело варга или перерубить ему голову, но теперь то я знаю, что в бою важно быть расчетливым и аккуратным и рисковать тогда, когда риск оправдан. Сейчас же был шанс, что толстая черная шкура не даст перерубить зверю голову, а при попытке погрузить оружие в тело волка я могу не задеть важных органов и открыться, подставить себя под пасть варга.