— Ты надолго в этот раз? — решив сменить тему спросил Балфорст.
— Нет. Завтра уйду. В окрестностях все больше и больше монстров. Так что у меня много работы.
— Вот как. — тихо произнес Балфорст и грусть в его голосе не осталось незамеченной Лайсой.
— Послушай Бал, быть самостоятельным и самодостаточным — это важно, но не менее важно иметь кого-то рядом с собой. Близкого человека. Не только меня. Попробуй завести друзей.
— Я же сказал, мне никто не нужен!
— Возможно и так. Но, может, ты нужен кому-то? Бал, почему тебе даны такой рост и такая сила.
— Чтобы меня боялись и избегали. Боги посмеялись надо мной, наделив меня такой внешностью.
На лице сестры появилась грустная улыбка.
— Все-равно подумай над этим, Бал. Если что-то со мной случиться, я хочу быть уверенна, что у тебя кто-то есть, что ты не один.
— Опять ты про это. Послушай, если так печешься об этом, почему у самой друзей нет?
Лицо девушки потемнело, Балфорст замер, поняв, что наговорил лишнего.
— Они погибли. Я, вроде говорила, что ремесло охотника за монстрами — дело опасное. Но за него дают достаточно денег, чтобы прокормить тебя и позволять оплачивать обучение в этой академии. Так что, пожалуйста, ради меня, сходи на последние два урока, оставшиеся на сегодня и не пропускай больше занятий.
Солнце набухшее, красное, словно налитое кровью, коснулось горизонта. Балфорст шел раздраженный и усталый. Он все-таки поддался на уговоры сестры и пришел на уроки. То и дело он ловил на себе взгляды одноклассников. От презрительных, до полных страха. Ему очень хотелось стать и вмазать хорошенько парочке ребят, что выпятили губу при виде его, но помня слова Лайсы и то, скольких трудов ей стоит оплачивать обучение, Балфорст сдержался.
Может, конечно, показаться странным, что за частые прогулы его все-еще не выгнали. Но стоит взглянуть со стороны руководства академии, как становится все понятно. Если выгнать ученика, то за него не будут платить деньги. Одно дело если бы он постоянно устраивал потасовки в стенах академии, а так просто отсутствует. Пока деньги за его обучения платят, а он не приносит проблем и просто отсутствует — зачем его выгонять?
Резкий толчок в плечо заставил Балфорста удивленно раскрыть глаза. Шедший на встречу парень, в последний миг специально вильнул в его сторону и ударил плечом в плечо, явно нарываясь на драку. Балфорст оскалился развернулся к толкнувшему, но тот дал деру.
— А ну стой, урод! — взревел Балфорст, помчавшись следом.
Парень резко свернул в небольшую улочку, та сделала еще несколько поворотов, пока Балфорст не оказался в небольшом тупике. Вокруг стены домов, но ни одного окна не выходит на этот импровизированный дворик, заставленный старыми ящиками и бочками. Повсюду валятся строительный мусор, обломки кирпичей и деревянных досок. На бочках и ящиках вольготно расположились десяток парней, все вооружены металлическими прутами и деревянными дубинками. Несколько из них, стоило Балфорсту влететь в этот «дворик», быстро зашли за спину преграждая путь к отступлению.
— Здравствуй Балфорст.
В пяти шагах напротив него, стоит высокий парень с коротикими черными волосами, в далеко не новой, несколько раз залатанной и зашитой рубахе. Левой рукой он с силой прижимает к себе белокурую девчонку с черной повязкой на глазах, в правой сжимает нож лезвие которого приставлено к горлу девчонки.
— И зачем вы меня сюда заманили? — спросил Балфорст.
— Вы… вы же тот кто спас меня утром? — внезапно оживилась девочка.
— Заткнись! — резко гаркнул бандит.
Девочка вздрогнула, от личика отлила кровь из-за чего оно стало белым, словно посыпали мелом.
— А теперь я отвечу на твой вопрос, ты избил наших друзей. И не только их. В городе ты порядком много кому под насолил.
— Мне плевать, кому и что я сделал, тем более в отношении такого мусора как вы.
— Ну может тебе и плевать на нас, но точно не на свою подружку. А ну ка, вставай на колени и дай нам хорошенько проучить тебя если не хочешь, чтобы мы ее убили.
Громкий смех Балфорста, заставил опешить бандита.
— Что… что тут смешного?
— То что вы придурки. Она мне никто. Я избил ваших парней, чтобы просто сбросить стресс.
Несколько мгновений бандит удивленно хлопал глазами, потом оскалился, во взгляде появилась злоба.
— Ты лжешь, хочешь, чтобы мы отпустили ее! — внезапно воскликнул бандит, чем еще сильнее развеселил Балфорста.