Глава XI
Ровное поле уже не являлось таковым. Небольшой пятачок земли, на котором вели бой три армии против сильного врага был окружен высокими холмами. Первые маги разделили отряд Риана друг от друга.
Тероан бился изо всех сил, не желая давать Зерроту хотя бы секунду на передышку. Несмотря на свой преклонный возраст, маг совсем неплохо орудовал волшебным посохом.
— Похвально, — поощрял очередной выпад волшебник.
— Я тебе больше не ученик, чтобы искать твоего одобрения! — ревел подобно урагану в ответ рыцарь и совершал очередной удар.
У других членов отряда дела обстояли не многим лучше. Хотя Нэар смогла справиться со своим противником и теперь спешила на помощь Паше. Ему в противники достался весьма умелый маг, который ближнему бою предпочитал магию. А так как у парня в этой области были весьма большие затруднения, то приходилось ему не очень легко.
Остальная часть команды пока что держалась. Но ход сражения в любую минуту мог измениться и пойти совершенно непредсказуемым образом.
Зеррот метал всевозможные заклятия, которые только знал, но Риан всегда уклонялся от них. Это поначалу забавило мага, но потом он начал злиться.
— Прими же неизбежное, — с этими словами Первый маг выпустил очередную электрическую стрелу.
Риан увернулся от плетения, и оно угодило в землю.
— Никогда, — ответил парень, снова готовый к очередной атаке. — Этому не бывать.
— Зря ты так уверен в этом, — возразил Зеррот. — Пророчество Арлайи уже сбылось. Думаешь, кто-то из этих несчастных сможет что-то сделать?
Волшебник обвел рукой все поле сражения. И Риан проследил за его ладонью. Зеррот оказался прав — численность солдат резко сократилась, но ни один из пожирателей не был побежден. Огромные твари продолжали зажимать всех своих врагов в кольцо, методично уничтожая их.
— А я верил тебе, — сказал Тероан.
Зеррот пожал плечами.
— Сожалею, если огорчил тебя.
Рыцарь снова бросился на своего бывшего учителя. Светлый архимаг блокировал удар и сильным толчком отбросил Риана в сторону.
— Мне наскучило возиться с тобой, — пробормотал он. — У меня есть дела поважнее.
Собрав все свои силы в кулак, Риан снова попытался атаковать, но на этот раз все оказалось несколько сложнее. Когда парень замахнулся для очередного удара, Зеррот сделал обманный шаг влево, а затем дернулся в сторону и проскочил под мечом. Прямым ударом посоха под ребра, маг поставил своего противника на колени.
Риан упал и стал шумно втягивать воздух, стараясь отдышаться и пересилить боль.
— Ты, правда, думал, что у тебя есть шансы сразить меня? — спросил Зеррот, наклонившись над охотником.
Тероан молча оперся о меч и попытался встать. Маг отрицательно покачал головой, не оценив рвения воина, и с размаха ударил того посохом по спине, словно простой дубиной.
Рыцарь упал лицом в сухую землю и глухо застонал. Его тело болело от мощных ударов. Зеррот знал куда бить и как бить.
— Предатель, — выдавил из себя Риан, выплевывая изо рта кровь.
Маг присел около парня и замер, склонив голову. Затем он схватил охотника за волосы и приподнял его голову.
— Не смей меня судить. Я всегда был добр к тебе. И вот как ты платишь мне за мою доброту? Хотя и по сути то это был не совсем я. Объяснять смысла все равно нет — тебе будет сложно понять.
— Будь ты проклят, Зеррот!
— Буду, непременно, — пообещал архимаг. — Но вот только ты этого не увидишь.
Волшебник встал и отряхнулся. Он направил посох на поверженного врага, и на конце оружия появилось голубоватое свечение. Оно означало, что сейчас все закончится.
Риан лежал на земле, и как ни странно, но он ничего не боялся. Парень воспринял это как неизбежное. Всегда ему удавалось спастись от неминуемой смерти. Когда-то это должно было закончиться. И почему бы не сейчас?
— И снова драматический момент, — усмехнулся Зеррот. — Учитель убивает своего ученика, не сумевшего принять его веру. Риан, ты должно быть горд собой, что умираешь так красиво, а не от лап какого-нибудь безмозглого демона.
Архимаг на несколько секунд замолчал, желая услышать что-нибудь в ответ. Но Риан только прерывисто дышал и ждал своей участи. Он больше не хотел ничего говорить, тем самым доставляя противнику удовольствие.
— Что ж…
Зеррот выдохнул, и с оружия сорвалась синяя искра.
Маг не мигая смотрел туда, куда угодило заклинание. Даже экс-светлому архимагу понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что он не попал по цели. Но как такое могло произойти?