Всю свою недолгую жизнь я не любил, когда люди совершали глупые необдуманные поступки. И сейчас один такой поступок я готов был совершить сам. Причем по своей глупости он бы переплюнул все остальные вместе взятые. Хотел ли я уйти из дома с Рианом? Нет. Но умирать, а уж тем более поступать так со своими близкими я не хотел еще больше.
Говорят, что самое ответственное решение в жизни можно принять спонтанно, но потом оно окажется самым правильным. И, как мне кажется, сейчас я принял именно такое решение.
Размышления в моей голове длились всего пару секунд, но затем твердое решение уже было создано.
-Постой. - Я схватил Риана за руку, пока он еще не вышел из комнаты. - Я докажу, что ты не ошибался во мне.
-В общем, Эрран не такой уж и большой. Основную часть территорий занимают моря, пустоши и горы. Хотя в северных горах живет народ гномов. День и ночь трудятся в своих шахтах, добывают минералы и возят в столицу, Стоунфор на продажу. Леса на юге - территории эльфов. Но и их, и гномов можно спокойно найти в человеческих городах и поселениях. В принципе, если рассказывать простыми словами, ты все равно не поймешь. Это надо видеть и чувствовать.
-А у вас есть орки, гоблины, драконы? - у меня загорелись глаза.
-Конечно, но вот драконов осталось очень мало. А орки живут на самом отшибе владений, в опасной близости от Земель Мертвых, - констатировал Риан.
-Земель мертвых? - Все что я слышал было чертовски пугающе, но в тоже время очень интересно.
-Ну да, скелеты, зомби, гули и прочая нечисть. Хотя, к сожалению, эти ребята водятся не только там. Их можно встретить и в некоторых других местах, правда, в меньших количествах. Основное их скопление именно - Земли Мертвых. Название должно говорить само за себя. Хочешь услышать историю их появления? - спросил Риан.
Я был бы полным идиотом, если бы отказался.
-Конечно, хочу!
-Ну тогда слушай. Еще во времена великой Тысячелетней войны на том месте было огромный зеленый лес. И наши прадеды узнали о том, что демоны готовят удар именно оттуда. Полководцы не стали ждать, и сами отправили свои войска. Армия вошла в лес. Сражение было таким кровопролитным, что земля просто отказывалась впитывать кровь. Убитые демоны, люди, эльфы с гномами, выступавшие тогда на нашей стороне и орки лежали на земле.
-Орки тоже были на вашей стороне? - удивился я. - Просто судя по тому, где они живут, их не очень жалуют.
-Ты прав, эти у нас совсем не в почете, - подтвердил охотник. - Но они преследовали свои интересы. Орки были третьей заинтересованной стороной в этом сражении. Алчные дикари хотели отхватить себе побольше земель, несмотря на то, что если бы ведьмы выиграли войну, то принялись бы за них. И тогда не миновать и им бы смерти. Но жажда власти порой затмевает все здравые помыслы. Так вот, о чем это я? Ах да! Все живое гибло в тех землях, а победы так никто и не одержал. Жалкие остатки армий ретировались, чтобы пополнить запасы и зализать раны. Вот только следующая схватка произошла уже в совсем другом месте. Никто не забрал мертвых товарищей с поля боя, чтобы оказать им достойные похороны. Их просто оставили там гнить. Хочу чтобы ты знал, выживших ни в коем случае нельзя сейчас винить. Законы военного времени очень сурово обходятся с людьми. В такие времена нужно в первую очередь думать о тех, кто еще может ходить по этой бренной земле и дышать воздухом.
Тогда еще несколько суток над лесом стояли стоны умирающих. А Солнечный Бор, как он тогда назывался, тем временем продолжал стремительно гибнуть. Деревья быстро засыхали и умирали. В воздухе не пахло, в воздухе воняло смертью. Боль пропитала каждую частицу тех земель. И все это в сочетании с магическими эманациями, витавшими там же после прочтения магами и шаманами сотен разрушительных заклятий, дало свои плоды. Мертвые поднимались с земли, чтобы отомстить за такое обращение с ними. Самые злые стали личами и жнецами, а по совместительству еще и предводителями этого бездушного стада.
Поговаривают, что в самой глуши этих земель стоит замок, который возник сразу после восстания мертвецов. Будто какая-то новая сила пришла в наш мир и организовала там свой темный оплот, выжидая удобного случая. У нас вообще много всяких легенд, которые так или иначе ничем не подтверждены. Поэтому нельзя верить всему, что говорят. Так и тут, кто бы не ходил в эти земли, назад уже никогда не возвращались, а лишь пополняли ряды мертвых воинов. Поэтому слухи, скорее всего, беспочвенны, но полостью эту версию я тоже не отвергаю.
Риан договорил и в который раз за сегодня, стал осматривать мою комнату. Интерьер, видимо, ему понравился. Я же ошарашено переваривал полученную информацию. Круто! Если хотя бы сотая часть рассказанного правда, а я не сомневался, что правда здесь абсолютно все, то просто, наверно, удивительно жить в таком мире. Но и опасно - мне пришлось сразу это признать.
-Прости, что назвал тебя трусом. - Вдруг неожиданно сказал рыцарь.
-А, ничего. - Отмахнулся я. - Я себя слишком глупо вел.
-Все равно я не должен был так поступать. Просто мне нужно, чтобы ты понял как много для меня значит эта война и как я хочу снова не думать о том, кто же умрет завтра. Хочу просто жить. Мне важно, чтобы ты понимал это, Марк.
Я ободряюще хлопнул парня по плечу.
-Ничего. Мы вернемся сюда с победой, и тогда все будет хорошо.
-Верно. - Согласился Риан.
-А сейчас может, мы пойдем и поищем твою команду? - предложил я.
-Сомневаюсь, что это хорошая идея. Когда они найдут своих двойников, то дадут о себе знать.
-Хорошо, тогда, что ты предлагаешь?
-Ну не знаю. Я предлагаю немного отдохнуть. У тебя есть чем можно отвлечься?
-Как насчет, чтобы послушать музыку? - предложил я.
-А ты умеешь играть на инструментах?
-Вообще то, нет. Но сейчас я тебя кое-чем удивлю.
С этими словами я запустил компьютер.
Сказать, что Риану было интересно смотреть за тем, что происходит на мониторе, это ничего не сказать. Еще и рабочий стол не загрузился, а бежали лишь буквы да цифры, отображающие технические параметры оборудования.
Что это? - спросил Тероан, указывая на монитор.
-Это компьютер. Зеррот назвал это альтернативой вашей магии.
Тем временем показался экран приветствия, а затем загрузился и рабочий стол. Парень открыл рот и застыл в изумлении. Наконец он более-менее пришел в себя.
-Это невероятно!
-О чем ты? - меня даже испугала реакция рыцаря.
Он подошел к монитору вплотную и вгляделся в него, как будто так смог бы рассмотреть что-то лучше. Меня это смутило. Стало очень неловко, что кто-то вот так беспардонно рассматривает мое с Викой фото так близко.
Риан несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями и, наконец, спросил:
-Как ты можешь быть сразу здесь и там?
-Знаешь, Риан, внутренний голос подсказывает мне, что ты не это хотел спросить. Я сделаю вид. Что не обратил на это внимания и попробую ответить на твой вопрос. У вас там рисуют портреты?
Тероан кивнул в ответ.
-Вот, это тот же самый портрет, но сделан он специальной техникой, фотоаппаратом. Если художники рисуют очень похожие пейзажи, то фотоаппарат создает точную копию. Снимок на память. Чи-ик.
Я сложил из пальцев прямоугольник и заглянул в него правым глазом. Риан снова кивнул головой.
-А кто это рядом с тобой? Твоя девушка?
-Уже нет, - я закрыл картинку окнами программ.
-Как ее звали? - спросил Тероан.
- Ее имя - Вика. Если честно, я бы не хотел говорить о ней.
-Хорошо, извини. Просто она напоминает одну мою знакомую, вот и все.
- Все нормально. Давай забудем. Кстати, не хочешь ли опробовать это изобретение?
-Я, опробовать? А можно?
Риан напоминал маленького ребенка, которому дали новую игрушку. Зрачки расширились, глаза, не мигая, были устремлены на монитор, рот приоткрыт. Единственное, что слюна не капала. Он словно зачарованный смотрел в экран. Я улыбнулся: "Все мы в душе дети, даже если скрываем это под личиной охотников за нечистью".