-Смотрите, ребята, он еще и дерзит, - сказал один из шайки. - Может покажем ему, каким манерам мамочка должна была его научить?
Разбойники громко заржали. Перехватившись покрепче за оружие, они бросились на некроманта. Первому повезло меньше всех. Он подскочил к Лэру и замахнулся топором для удара. Но его противник сделал пируэт мечом и оказался спиной к разбойнику. Из раны на животе бандита вывалились внутренности.
Лошадь от страха бросилась бежать и через минуту скрылась в чаще леса.
-А за коня вы поплатитесь вдвойне, - зло бросил Лэр Керан, расстроенный тем, что дальше придется идти пешком.
На этот раз напали сразу двое. Зазвенели мечи, выбивая снопы искр. И вот один из разбойников открылся и получил тычок лезвием в грудь. Меч выскользнул из руки мужчины, и тело покинутое жизнью осело на землю.
В этот момент подоспела остальная троица. Против некроманта стояло сразу четыре противника. Лэр, дразня, поманил их рукой. Воры глухо зарычали и напали сразу все вместе. Некромант присел в последний момент. Этот прием в один раз решил исход битвы. Самый рьяный разбойник хотел проткнуть дерзкого врага, но рассек воздух и, не успев остановиться, вогнал меч в своего напарника, пытавшегося напасть сзади.
Выскочив в образовавшуюся в живом круге брешь, Лэр Керан встал за спиной одного из бандитов и легким движением перерезал тому горло.
Оставшиеся двое дрогнули и бросились бежать, побросав оружие.
-Заходите еще, - прокричал им вслед некромант.
Когда нападавшие скрылись, Лэр сел на землю и прислонился спиной к дереву. На левом плече зиял неглубокий порез. Один из бандитов все-таки зацепил некроманта мечом. Вытащив из своей походной сумки пузырек, Лэр открыл его и понюхал. Лицо исказилось гримасой отвращения. Не жалея содержимого, парень вылил себе на руку. Стараясь особо не тратить содержимое пузырька, он закрутил его и положил обратно в сумку, достав кусок ткани. Обернув руку и убедившись, что повязка держится, он отправился в путь.
Без коня придется идти немного дольше, так что где-то к середине дня он будет у ворот Стоунфора, отдаст посылку, получит свои законно причитающиеся деньги и уйдет восвояси.
* * * * *
-Риан, надеюсь, ты понимаешь, что я не могу на это согласиться, - протестовал Сергей.
-Почему нет?
-Да потому, что я живу здесь. Тут мой дом, моя семья, друзья, учеба, в конце концов. А ты хочешь, чтобы я все это бросил! Я бы не против, но что я скажу родителям? Мама и папа, я ухожу из дома и отправляюсь в другой мир, чтобы предотвратить разрушение Земли?
Мы сидели на нашем любимом месте в роще, чтобы никто не смог услышать, о чем мы говорим и обсуждали, что будем делать дальше. Тут в зеленом окружении новые друзья чувствовали себя уютнее, чем среди бетонных домов. Все уже было почти решено, но Сережа категорически не хотел участвовать в плане Риана.
-Вы не будете ничего никому говорить, просто уйдете, - продолжил Ирстан. - Мы позаботимся об остальном. Ваши родственники все поймут.
-Он прав. Если мы не уйдем сейчас, потом, возможно, уже не за чем будет идти и не к кому, - добавила Нэар. - Как ты считаешь, Марк?
Наш разговор с Рианом на подобную тему я не выкидывал из головы ни на секунду. И понимал, что следует поступить именно так, как говорят нам. Это будет правильно, или по крайней мере, мне хотелось просто на это надеяться.
-Я считаю, они знают, что говорят. Ты сможешь что-нибудь противопоставить врагу?
-А с какой стати я должен вообще что-то противопоставлять? - не сдавался Сережа.
-Надо решаться на важные поступки в жизни, хоть иногда, - поддержал нас Павел.
Вообще-то, он быстро свыкся с новыми условиями жизни, а может на него так подействовала новая сила Антона. Кстати, тот все так же сидел с поникнутой головой.
-Слушай, все уже согласны, нужно лишь твое слово, - произнесла Нэар. - Вчера чуть не погибли Риан с Марком и Антон с Азраилом. Пока они не добрались до тебя, но это только пока. Учти, если мы уйдем без тебя, то ты сначала подвергнешь опасности себя, потом Ирстана, ведь его сила связана с тобой, а уж затем и своих родственников!
На несколько секунд воцарилась тишина. За свой короткий срок жизни я научился чувствовать о чем думают люди в такие моменты. Ощущения не самые приятные.
-Пообещайте, что с ними ничего не случится, - наконец сдался друг, чувствуя, что спорить бесполезно.
-Если бы мы не были уверены в их безопасности, то и разговора бы не было об уходе, - подбодрил я, хотя в душе я ни в чем не был уверен, хотя бы наполовину.
-Обещаю, - добавил Риан.
Вдруг Антон поднял взгляд, будто решаясь что-то спросить, и, наконец, выдал:
-Риан, я верю, что ты распорядишься о защите наших родственников. Тут сомнений нет. Но у меня будет к тебе просьба, позаботься о ней. Хорошо?
Он вытащил из кармана джинсов фотографию. Я заглянул через плечо, так и есть - Катя. Фото перекочевало в руки командира отряда. Тот внимательно посмотрел на лицо девушки.
-Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, - смотря в землю, едва слышно проговорил Тоха.
-Хорошо, за ней тоже присмотрят.
-Сделай так, чтобы никто не смог к ней подойти, даже я, пока это не кончится. Пообещай это мне тоже. Ты выполнишь мою просьбу?
-Я обещаю тебе, Антон. С ней ничего не случится, - предводитель охотников положил другу на плечо руку.
Тот благодарно посмотрел на Риана в ответ, как будто он уже выполнил то, о чем его просят.
-Еще у кого-нибудь будут подобные просьбы?
Все переглянулись друг на друга, но никто больше ничего не сказал. Кроме родственников у нас не было тех, о ком можно было бы позаботиться еще. Я вспомнил про Вику, но промолчал. Пусть за нее теперь волнуется кто-то другой.
-Ну, если все понятно, то действуем по указанной схеме. Сегодня ровно в час ночи мы уходим, - завершил инструктаж Риан.
-Давайте за мной. Я вас выведу отсюда, - предложил свой помощь Паша.
Не зная дороги, из леса, действительно, тяжело было выйти. Небольшой домик, сколоченный нашими руками, стоял в самой глуши. Он и строился с расчетом на то, чтобы его никто не нашел.
Все поднялись и последовали за другом. Обернувшись, я увидел, что один Антон так и продолжил сидеть, тупо глядя в землю. Азраил хотел вернуться за ним, но ...
-Идите, мы вас догоним, - сказал я ему, и зашагал обратно.
Парень кивнул мне и поспешил за удаляющимся отрядом.
-Ты мне сегодня категорически не нравишься, - сказал я уже Антону, присаживаясь рядом, когда мы остались одни. - В чем дело?
-У меня плохие предчувствия. Очень плохие, Марки.
-И откуда они у тебя взялись? Поделишься доводами.
-Помнишь, ты рассказывал нам с братом сон, где Вика тебя убивает?
Я невольно поежился, вспоминая подробности того сна. С чего бы это другу волноваться из-за него. Ну подумаешь, жутковато. Но еще не смертельно.
-Ну да, помню, - пару секунд спустя ответил я.
-А помнишь, ты говорил, что этот сон реален? Что ты чувствуешь каждое прикосновение, всю боль, что тебе причиняют?
-Чувствуешь - это еще мягко сказано.
Антон подождал, явно собираясь с мыслями.
-Так вот, - наконец произнес он. - Мне приснился такой же сон.
-Как? Тебя тоже убивает она?
-Да нет, ты не понял. Сон, который ничем не отличается от реального.
-И что же тебе приснилось, - я подвинулся ближе, приготовившись слушать.
-Город ... Наш город. Но он не такой, каким ты знаешь его сейчас. Он весь разрушен, кругом валяются обломки зданий. Горят костры, огромные пожары. Кажется, что пылают не только дома, но и земля и даже небо, которое, кстати, тоже ярко-красного цвета, будто это какой-то жуткий закат. Как в твоем сне. Повсюду валяются человеческие трупы. Я сижу на коленях посреди дороги и плачу. Я явно ощущаю жар, исходящий от огней, горящих повсюду. В одной руке у меня нож. Угадай, что на нем написано?
-Keratium? - предположил я.
-Именно оно. Другой же рукой я держу Катю. Глаза ее закрыты, и вообще нет никаких признаков того, что она дышит. Но это еще не все! В районе груди по футболке у нее расползается кроваво-красное пятно, а с Keratium'а капает свежая кровь. Сзади что-то происходит, я слышу крики, какую-то суету, но не могу и головой повернуть. Мой взгляд прикован к истекающему кровью телу, и лишь на доли секунды он переходит на нож, чтобы потом вновь сосредоточиться на Катьке. В голове только одна мысль, что я убил ее! Я! Своими руками.