-И сделай все так, чтобы сестры не узнали о нашем втором плане.
* * * * *
На небе ярко светило солнце. Редкие ухоженные деревца приятно шуршали листвой, а теплый ветер трепетно обволакивал их. По ровной, незатронутой ни одной трещиной дороге неспешно проезжали машины.
Солнце стояло довольно высоко, и его лучи обогревали землю летним теплом. Время было раннее. Приблизительно где-то около полудня.
В общем, погода располагала к семейному отдыху на природе. Некоторые так и поступили. Во дворе одного из частных одноэтажных домов, все как один обнесенных белым забором, стоял железный мангал. Молодой мужчина, по-видимому, являвшийся хозяином этого дома, жарил на нем мясо. Его жена накрывала на стол, а двое детей, мальчик и девочка играли рядом.
-Hey, darling, approach please - обратился мужчина к своей жене.
-Of course, Jimmy. Just a minute, - ответила она.
Девушка подошла к мужу и приобняла его сзади. Он повернулся и заключил в объятия жену.
-I told you, Sara, California it is cool.
-I know, lovely. It is the best week-end in my life.
-In my too.
Сара припала губами к Джиму. Прошло несколько теплых секунд, прежде чем они оторвались друг от друга.
Женщина переложила мясо в кастрюлю и отправилась раскладывать главное блюдо по тарелкам.
-Well, sweets. The time has come to try the daddy's a shish kebab, - потирая руки, сказал Джим детям.
Те весело бросились бежать, явно соревнуясь, кто из них вперед доберется к столу. Сара усмехнулась - ее муж умел разговаривать со своими малышами.
Семья расселась вокруг стола и принялась за еду.
- It is tasty, - пробубнил сквозь туго набитый рот малыш Тедди.
Джим развел руками, мол, твой отец по-другому и не готовит.
Типичная американская семья с их мечтами о идеальной жизни. Все было тихо и спокойно. До тех пор пока...
Неожиданно метрах в пяти от семьи из неоткуда образовался вихрь. Он стал затягивать в себя все, что не было прибито к земле или прикручено. Ложки, тарелки, вилки и прочая мелочь полетела в воздушную бурю. Джим схватил детей и бросился к дому. Сара последовала его примеру. Они стали свидетелями чего-то непонятного. В вихрь с неба ударил луч света. Джим от удивления на секунду зажмурил глаза, а когда открыл, то увидел перед собой группу из нескольких человек.
Семья застыла, боясь пошевелиться. Люди, спустившиеся с неба в световом столбе, показались им, мягко говоря, пугающими.
-Я сожру вас! Ааааргх, - прорычал один из них.
У Джима подкосились ноги, и он, не помня себя, бросился в дом, волоча детей за собой.
-Aliens, invasion! Sara, calls 9-1-1! - крикнул парень, закрывая за своей женой дверь на замок.
И снова наступила тишина, ничем не выдавая, что здесь сейчас произошло. Лишь десять человек стояли посреди разгромленного двора, окруженные горой мусора из кухонных принадлежностей.
Глава VIII
-ТЫ сдурел?
-Да ладно, Марки, я просто пошутил. Думаешь, они, правда, подумали, что мы можем их сожрать? - защищался Антон.
Я провел взглядом вокруг. Сначала на обеденный стол под деревом, потом на вилки-ложки, валяющиеся под ногами, а уж затем на дверь, за которой несколько секунд назад спрятались перепуганные нами люди. Вывод напрашивался сам собой.
-Думаю, да. Именно это они и подумали. Слышал, что кричал мужик? Они приняли нас за марсиан. Думаю, стоит делать ноги.
-Кстати, насчет мужика, - влез Паша. - Где мы? Как я уже понял, мы не в нашем городе, а уж тем более - стране.
-Леди и джентльмены, разрешите представить вам город вашей мечты, город, в котором вы...
-Тох!
-Ладно-ладно, это Америка, брат, Калифорния, - насупился друг.
-Калифорния? - я изумленно поднял брови вверх.
-Кажется, Лос-Анджелес.
Все стали озираться вокруг. Никому из нас еще не доводилось побывать в Америке. Да еще и не в каком-нибудь богом забытом городишке. Все кругом просто светилось чистотой и красотой. Будь я здесь при других обстоятельствах, то непременно бы с удовольствием остался еще на пару недель, а то и месяцев.
-Так, ребята, у нас нет времени рассматривать достопримечательности, - окликнула нас Селфи, хотя тоже была не прочь поглазеть по сторонам. - Я чувствую, что мой воррит в опасности. Нам надо спешить. Вперед!
Селфи, стой, - окликнула ее Нэар.
-В чем дело?
-Слушай, подруга, моя девочка тоже в беде. Я чувствую это. Мы должны разделиться.
-Что? - воскликнул Риан. - Я не могу оставить часть своей команды. Я в ответе ...
-А мы в ответе за своих двойников, Риан, - перебила его Нэар. - и если мы задержимся еще хотя бы на пару минут, то, боюсь, нам уже не за кого будет отвечать.
Риан на секунду задумался. Если они разделятся, то станут более уязвимыми в бою, а если пойдут вместе спасать одну, то непременно потеряют вторую девушку.
"И почему передо мной всегда стоят такие сложные вопросы?", - подумал он. - "Да потому что ты капитан, черт возьми. И это твой долг".
Все эти мысли заняли у него в голове доли секунды.
-Азраил, Антон, Марк и Ирстан идут с Селфи. Остальные с Нэар. Встречаемся тут же. Ну что встали? Пошли, пошли.
-Вот об этом я и говорила, на бегу похлопала Нэар Риана по плечу.
-Говорить будем потом, когда все это закончится, - ответил Риан и ускорился.
Мы бежали за Селфи, которая ко всему прочему оказалась еще и хорошим марафонцем. Я тоже неплохо справлялся, но вот Антон, повесив язык на плечо, тащился позади нас, едва успевая.
-Быстрее! - подгоняла волшебница.
-Стараюсь, тренер, но я и так на пределе своих возможностей.
Даже в такие минуты он не терял чувства юмора.
Наш отряд миновал один квартал, затем другой, третий, пятый... Когда я сбился со счета, перед нами появились уже не маленькие ухоженные домики, а вполне себе приличные многоэтажные здания, а затем и вовсе гиганты - небоскребы.
Селфи так же, как и мы, никогда не была здесь, но сейчас она мчалась по улицам, огибая дома и стараясь выбрать самый краткий путь. Пару раз кто-то едва не угодил под машину, при попытке перебежать дорогу на очередной красный свет. Часто приходилось расталкивать плечами прохожих, которые не особо рвались уступить дорогу.
Казалось, что мы бежали неизвестно куда уже целую вечность. Ноги подкашивались, стало тяжело дышать. Еще чуть-чуть и я упаду от усталости.
-Долго еще? - уже почти выдохнувшись, спросил я.
-Нет. Мы на месте.
Девушка скрылась за углом очередного дома. Мы прибавили ходу. Когда я свернул следом, то увидел Селфи. Она стояла за поворотом, опершись о стену, и переводила дух. Я огляделся, в кольце жилых домов стояло лишь несколько магазинов и банк. Последний меня очень насторожил. Тот факт, что вокруг здания было расставлено полицейское оцепление, наводил на определенные мысли.
-Что-то мне подсказывает, что нам туда, - сказал Антон.
Селфи утвердительно кивнула головой.
-Ну так пошли.
С этими словами эльф зашагал прямо к банку.
-Стой! - зашипел на него Антон.
Парень удивленно, обернулся.
-Ты что, не понял? Там полиция. Мы не сможем пройти.
-Почему нет? - все еще не соображал Ирстан.
-Да потому, что нас не пропустят! Видишь этих парней с оружием? - Антон указал на полицейских. - Это как стража в вашем мире. Только вместо мечей у них огнестрельные дальнобойные пистолеты.
-Он прав, Ирстан. Едва мы попытаемся проникнуть внутрь, как нас схватят или, не дай Бог, подстрелят. Смотри, вон там на магазине снайперы? - я указал на небольшое здание с надписью Sport Inventory. - А еще на том супермаркете. Они не промажут.
-И что же нам делать? - поинтересовался Азраил.
-Понятия не имею.
Все снова посмотрели на здание. Было не совсем понятно, зачем нам вообще туда идти, но спрашивать я не стал, полагаясь на чутье волшебницы.
Та, наконец, отдышалась и над чем-то крепко задумалась.