На порог монастыря вышел Зеррот и сразу же разглядел в безликой толпе своих воинов. Старик был облачен в свою неизменную белую мантию. На ней не было ни пятнышка, хотя Риан с уверенностью знал, что архимаг не отсиживался за спинами. Если сюда и вправду прорвались демоны, то они не смогли добраться до светлого мага, лишь зря пообломав зубы. Мессир поднял руку вверх, приглашая своих подопечных проследовать за ним. Охотники заметили его и двинулись по направлению к дверям.
Последним внутрь вошел Азраил, закрывая за собой дверь. Те, кто был в монастыре впервые, с восхищением и ужасом озирались по сторонам. Построивший это здание архитектор был настоящим мастером своего дела. Только он не мог знать, что просторный светлый коридор, с красивыми картинами на стенах будет весь залит кровью. Повсюду валялись трупы убитых демонов разных мастей, но и присутствовали тела мертвых братьев монастыря.
Кровь под ногами противно чавкала, чем вызывала отвращение гостей к этому месту. К горлу Джейн подступила тошнота. Девушка с трудом сдержала себя и старалась больше не смотреть под ноги.
Верховный маг разглядывал новоприбывших. Он понимал, кто сейчас стоит перед ним.
-А что с этим? - старик без лишних приветствий и знакомств указал на тело, безжизненно обмякшее на плече Гильта.
-Мы не знаем, - сказал командир команды. - Как-то странно перенес телепортацию. Думаем, что с ним ничего серьезного.
-Ну-ну, - протянул Зеррот.
- Скажите, мессир, что здесь произошло? - попросил Гильт.
Маг развернулся и поплыл в воздухе. Не пошел, а именно поплыл, на высоте пятидесяти сантиметров.
"Не хочет запачкаться" - решил Паша.
Отряд последовал за волшебником, обходя трупы на полу и стараясь не так часто наступать в алые лужи.
-Мы подверглись нападению демонов, - сказал старый маг, не поворачиваясь назад, и все также продолжая двигаться по коридору. - Теперь уже никак не можем скрывать этого. Хотя многие и так уже обо всем догадались, как вы могли судить по крикам на улице. Я должен выступить перед народом. Пора заявить обо всем из моих уст. Я не хотел поднимать панику, но сейчас другого выбора нет. Пока король Деромир в отъезде в Мериоле, я вынужден за него принимать решение.
Старик свернул в сторону, в один из боковых коридоров. Он был поуже предыдущего. И в отличие от того, сюда, похоже, не добрались демоны. Стало немного темнее, хотя факелы на стенах висели через каждые десять шагов.
-Но как они пробрались внутрь? - спросил Риан. - Ведь, насколько мне известно, здание стоит под магической защитой уже много столетий, благодаря стараниям святого отца Саяна.
Зеррот приостановился и повернулся к Тероану.
-Как и в прошлый раз, когда ты и Эрат чуть не погибли. Кто-то отключил ее, - сказал он и снова продолжил движение.
-Значит Вы правы? И в монастыре еще один предатель? А если их больше. Вот черт! Но почему они это делают?
Зеррот пожал плечами в ответ, и снова свернул направо, миновав несколько коридоров, и стал подниматься по небольшой винтовой лестнице.
Сергей крутил головой из стороны в сторону, понимая, как тут тяжело заблудиться, если передвигаться без проводника.
Тем временем, миновав лестницу, люди вышли на площадку, представлявшую что-то вроде балкона, только намного больше.
Зеррот и команда Риана скрывались за небольшой шторкой. Материал ее был сшит так, что люди в башне могли видеть все вокруг, а те, кто находился внизу, нет.
У стены стояло два стражника с алебардами. Взгляд у них был немного сонный, похоже, они стояли в дозоре почти сутки. Завидев мага, они вытянулись во весь рост.
-Спасибо, ваша служба на сегодня окончена. Ступайте и поспите, - сказал тот. - Да, и отнесите этого парня в келью Риана. Ему тоже не помешает немного отдохнуть.
Гильт снял свою ношу с плеча и бережно передал одному из стражников. Мужчина взвалил тело на себя и стал спускаться по лестнице в сопровождении своего товарища, который взял себе в руку его оружие. Риан посмотрел вслед удаляющимся охранникам, и перевел взгляд на Зеррота.
-Перед тем, как вы что-то скажете народу, выслушайте меня, - сказал Тероан. - Когда я был в том мире, на нас напал оборотень. Нежить, но никак не демон. Я боюсь представить, что будет, если ведьмы нашли способ повелевать ими.
Зеррот задумался. Слова его ученика встревожили мага.
-Сейчас я сделаю то, чего никогда бы не хотел делать, - наконец сказал волшебник.
Он отдернул шторку и вышел вперед, чтобы все могли его видеть.
-Я прошу выслушать меня, - раздался громогласный голос мага.
Тут явно не обошлось без магии. Говори старик без волшебства, его никто не услышал бы. Ибо высота и шум внизу, просто не позволили бы этого.
Все подняли вверх головы. Монастырские здания были потушены, поэтому спешить уже было некуда.
-У меня для вас важное заявление. Поэтому попрошу отнестись к этому с должной серьезностью, - продолжил Мессир.
Он выждал паузу, чтобы все обратили на него свой взгляд.
-Очень давно, по легенде, на нас открыто совершили нападение демоны. Долго длилась война, но в итоге закончилась нашей победой. Вы знаете ее, как Тысячелетняя война. Так же вы знаете, что отец Саян и его армия смогли выбить исчадий ада с наших земель, но понесли тяжкие поражения. Долго длилось затишье, но одиннадцать лет назад война снова постучалась в наш дом. И мы снова завершили ее своей победой! - Зеррот повернулся к шторке и сказал тихо. - Риан, выйдете сюда.
Тероан смутился. Он не ожидал, что придется стоять перед всем городом. Остальные члены команды переглянулись.
-Давай, Селфи, вперед! - поддержала Джейн.
Шторка приоткрылась и навстречу солнцу и тысячной толпе вышли охотники. Внизу раздались оглушительные аплодисменты. Все знали своих героев в лицо. Ведь во многом благодаря им люди сейчас могли жить в том мире, каковым он являлся.
Рыцари остановились чуть позади мага и слегка поклонились, кто-то просто помахал рукой в знак приветствия. Они были смущены, Нэар даже покраснела.
-Думаю, вам не стоит представлять лучших учеников нашего ордена, - с гордостью сказал светлый маг. - Все помнят тот победный день на Горе Победы, поэтому нет смысла рассказывать вам еще раз. Но...Я вынужден сказать вам кое-что еще. Совсем недавно мы узнали, что Афраэль жива.
В толпе ахнули, и по ней пробежал тревожный шепот. Ликование сменилось на расстроенные причитания. Значит, Мать Теней вернулась? Но как?
-Я знаю, о чем вы сейчас думаете, - продолжал тем временем архимаг. - Как это возможно? Ведь она мертва! Но на самом деле это так. Я еще и сам не понимаю, что послужило этому, но факт остается фактом. И сегодняшнее нападение означает, что она снова решилась вступить на тропу войны. Не буду обманывать вас, но похоже, что на этот раз они сильнее, чем раньше.
Маг взглянул на стоящих за его спиной. Риан кивнул ему, поняв, что сейчас скажет учитель и соглашаясь с его словами заранее.
-Но мы тоже не теряли времени зря, - снова разнеслось над городом. - Мы нашли способ противостоять. Отряд наших героев отныне пополнится вдвое. Я прошу выйти и вас к нам сюда, - последняя фраза относилась к шторке сзади.
Послышалась какая-то возня, возгласы, затем все стихло, и ткань медленно приотворилась. Люди внизу завертели головами, стараясь разглядеть тех, кто появился на балконе. Две девушки и три парня, но даже с такой дали было видно, что они слишком молоды. Каждый ворит встал рядом со своим отражением из Эррана. Тероан остался невозмутимо стоять один.
-Эти ребята пойдут в бой вместе с Рианом и его командой, которые уже доказали свою преданность империи. Война это не то, ради чего мы живем! Но когда нет выбора, мы должны сражаться. Сражаться за своих близких, родственников, друзей и свою империю. Я говорю вам все это потому, что дни счастья вновь прошли. Начинается третья война, куда втянут еще один мир, не только Эрран и Хасион. Эти молодые ребята будут сражаться за свой мир, за своих близких, как и мы с вами. Они будут всеми силами стараться доказать, что они не просто так прибыли сюда. Так давайте, и мы удивим их тем, чему научила нас такая нелегкая жизнь. Покажем же этим чертовым ведьмам, что мы не проигрывали, и не собираемся проигрывать и сейчас!