-Посмотри сюда, пожалуйста, - Кит протянул маленькому Максиму несколько фотографий. - Ты их имеешь в виду?
Мальчик обтер жирную от чипсов руку о футболку и взял снимки. Он быстро пробежался по ним глазами, разделив примерно на две равные стопки. Одну Максим протянул Киту.
-Их я никогда не видел, - сказал он.
-Жаль, - разочарованно проговорил парень и убрал фото в карман.
-Но зато я знаю этих.
Парнишка помахал в воздухе остальными фотографиями.
-Правда? - обрадовалась Сара.
-Ага, это Паша, - мальчик ткнул пальцем в снимок, лежащий самым первым в колоде. - Он живет тут совсем недалеко, в двух домах отсюда. А это...
Сара достала блокнот и начала в нем быстро записывать, что говорил мальчик. За пять минут она уже обладала той информацией, которую не смогли раздобыть в агентстве даже за несколько часов. Имена, адреса - настоящий клад для сыщика. Вот это удача. Едва войти в незнакомый город и уже напасть на след.
Агент Тейлор встала с лавки, отряхнулась и ласково улыбнулась мальчику.
-Спасибо, - сказала она.
-Да мне за что, - ответил Максим вслед уходящим людям. - Только вам это вряд ли поможет.
Кит резко остановился и повернул голову к пареньку.
-Не поможет? Почему?
-Потому что их еще до вас пытались найти. Они как в воду канули. Ничего. Никаких следов, никаких зацепок.
Мальчик так и не бросил свою моду подражать взрослым. Ему казалось, что говоря так, он сам станет взрослее раньше.
-А кто пытался? - спросила Сара.
-Я и сам точно не знаю, - развел руками Максим. - Сначала полиция их искала, а потом совсем странные дядьки приходили.
-Странные дядьки? - Кит начал понимать, что они рано попрощались с пареньком. Агент подошел к нему и сел перед мальчиком на корточки.
-Ага. Их тоже двое было. Один в плаще был, а другой в настоящих рыцарских доспехах. Вот с такенным мечом, - мальчик развел руками, демонстрируя размеры оружия. - Тот, какой в плаще был, еще классные фокусы показывал.
-Фокусы? Ладно, не важно. Ты что-нибудь еще знаешь насчет пропавших парней?
Максим покачал головой.
-Кроме того, что они пропали уже несколько дней назад и до сих пор не вернулись, ничего. Хотя...
-Что? - не выдержала Сара.
-Есть еще один человек, который тоже пропал в тот день, - мальчик почесал голову, опасливо косясь на девушку. - Если не ошибаюсь, но по-моему, она девочка Антона. Катя зовут. Вот вроде и все. По крайней мере, я больше ничего не знаю.
-Кхм, эээ, спасибо дружок. Этого достаточно. Ты нам очень помог. Вот, держи. Купишь себе еще чипсов.
Кит протянул мальчику свернутую в трубочку пятидолларовую купюру.
-И вам спасибо! - ответил мальчуган, убирая бумажку в карман.
-Да, и еще, - добавил агент Фокс.
-Что, дяденька?
-Ты нас не видел, Макс. Хорошо?
-Конечно.
Агент Фокс потрепал смышленого парнишку за волосы и встал. Ему и его напарнику еще предстояло во всем разобраться.
Когда Сара и Кит скрылись за домом, мальчик достал из кармана банкноту и развернул ее.
-Блин! - выругался он, - обманщики.
Паренек раньше никогда не видел такой валюты, поэтому посчитал, что это подделка. Он легким движением разорвал купюру сначала пополам, а затем и вдоль. Понимая, что интересного больше ничего не произойдет, он развернулся и пошел домой.
Солнце только начало свой круг почета на небосклоне, а два агента АНБ США уже вовсю были заняты расследованием в центральной полосе на территории России.
Сара полностью погрузилась в мысли, перестав даже обращать внимание на свои переломанные каблуки.
Где-то вдали кричал петух, пробуждая всех ото сна. Отовсюду слышалась какая-то утренняя возня. Низенький старичок, проходивший мимо, громко гремел тележкой доверху набитой травой. Машины вяло катились по дорогам. Люди попадались, но крайне редко. Возможно, причиной всему был жаркий выходной день.
Агенты Фокс и Тейлор держали свой путь прямиком к кирпичному дому, обнесенному тяжелым железным забором. По словам мальчика, парень по имени Павел жил именно там.
-Что ты обо всем этом думаешь?
-Не знаю, Кит. Странно это все. Как то не похоже на то, что мы ищем тех, за кого их принимает агентство.
-Согласен, - поддержал напарник. - Здесь о них знает, чуть ли не каждый малыш. Никакой секретности я в этом не вижу. Да и ищем их не только мы.
-Ты прав, тут что-то не сходится, - Сара на минуту остановилась на месте. - Представь, их розыскивает местная полиция. Тогда встает разумный вопрос - зачем? Ведь это люди государства, участники какого-то секретного проекта. Может, они специально подняли шум, чтобы отвести подозрения?
-Возможно. Но тут есть небольшая несостыковка.
-Какая? - удивилась девушка.
-Насчет полиции, ты, может, и права. Но! Что за непонятный дуэт? Парень в костюме рыцаря и с мечом да клоун в плаще, показывающий фокусы. Согласись, немного странная компания для отвода глаз. Хотя словам ребенка не стоит верить со стопроцентной уверенностью.
Сара кивнула. Информации было слишком много, поэтому требовалось время, чтобы отсортировать ее и разложить все по полочкам.
Тем временем они подошли к дому.
-Не забивай пока себе голову. Думать будем потом, когда накопаем еще, - сказал Кит, убирая руку со звонка.
Он немного подождал, но никто не вышел. Парень хотел позвонить еще, как дверь с жужжанием отворилась сама собой. На месте замка находился электрический механизм, управляющий затвором дистанционно.
Агенты вошли в небольшой, но убранный дворик. Видеть такие дома в этой части города было для них немного необычно.
Они подошли к летней террасе, когда дверь отворилась и из-за нее выглянула женщина в домашнем халате.
-Да? - устало проговорила она.
Глаза покраснели от слез и бессонных ночей, под ними висели синие мешки. На лице проступили небольшие морщины.
-Здравствуйте, - произнес Кит, протягивая липовое удостоверение. - Мы из сыскного агентства. Я агент Иванов, а это мой напарник агент Петрова. Мы хотели бы задать вам пару вопросов, если вы, конечно, не против.
В АНБ не стали заморачиваться насчет имен, выбрав для работы под прикрытием одни из самых распространенных фамилий в России. В любом случае, сейчас на это никто не обратит внимание.
Женщина смерила прибывших усталым взглядом и удалилась внутрь дома, оставив дверь открытой.
Кит и Сара переглянулись. Затем, приняв этот жест за приглашение, вошли следом.
-Присаживайтесь, - хозяйка указала на кресла в гостиной. - Чай, Кофе?
-Нет, спасибо, - улыбнулась Сара.
Кит тоже отрицательно помотал головой.
-Подождите, минутку, пожалуйста.
-Конечно, мэм.
Женщина скрылась за дверью, ведущей на кухню, откуда доносились вкусные запахи.
-Скорее всего, это его мать, - предположила Сара. - Похоже, она действительно не знает, где ее чадо. Ты только посмотри на это страдальческое лицо.
-Сейчас мы все и выясним.
По своей профессиональной привычке агенты начали осматривать помещение. Весьма со вкусом обставленный интерьер. Мягкие ковры на полу и стене очень даже сочетались с креслами и диваном. На журнальном столике находился бокал с водой и пустая пачка из-под таблеток. Кит вопрошающе взглянул на напарницу.
-Успокоительное, - тихо сказала та, прочитав название на упаковке.
Агент кивнул в ответ. Значит, женщина действительно не знает, где ее сын. Вряд ли бы правительство дошло до таких мелочей в целях конспирации. Но где же тогда этот парень?
В гостиную вернулась мама пропавшего. В руке она держала стакан с горячим источающим дым, напитком. Женщина присела на незанятое кресло и внимательно оглядела посетителей.
-Кхм, мы сразу перейдем к делу, если вы не возражаете, - не стал терять времени Кит. Получив утвердительный ответ, он продолжил. - Как давно пропал ваш сын. Ведь вы его мама?
-Да, но я уже не один раз говорила обо всем этом вашим коллегам из полиции, и...