Голос монаха становился все тише, глаза впали, а лицо приобрело болезненный оттенок.
-Я вернусь, маг! Слышишь, вернусь! И тогда ...
Договорить Кронт не успел. Светлая сила переполнила его и начала вырываться наружу. Все нечеловеческое тело напряглось, раздался хруст ломающихся костей и мышц подобно тому, что издавало тело Саяна. Яркая вспышка, а затем тишина. Кронт исчез, растворился в воздухе, будто его тут никогда не было.
Монах в последний раз вдохнул этот воздух. Воздух свободы, что так долго люди уже не могли ощутить. Тысячелетней войне пришел конец. В одночасье все завершилось, чтобы когда-то снова прийти в движение.
Обессиленный, но умиротворенный, монах плавно опустился на землю, оплавленную от огня и багровую от крови.
Когда-нибудь придет время, но уже не он встанет на защиту империи.
Глава III
В келье не было ни звука. Свеча на небольшом столе уже давно догорела, и в помещении царил полумрак. Понадобилось время, чтобы глаза хоть немного привыкли к темноте. Стрекотание цикад за окном навело на мысль, что уже ночь, но ...
Я начал вспоминать все последние события в голове. Крыша, вертолет, потом телепортация, а затем ...
Что было затем вспомнить не удалось. Как я тут оказался? Меня тут некогда не было, хотя место очень знакомое. И почему все так ужасно ноет?
Похоже, что в этот момент мозг, наконец, пришел в норму. Воспоминания, словно вода из плотины пробили барьер неведения.
Во время перемещения в Эрран я видел что-то странное. Какой-то неоформленный сгусток непонятно откуда взявшийся, который разговаривал со мной. Затем провал, а после... Черт! Может же такое привидеться? Я видел победоносную битву отца Саяна с Кронтом, повелителем теней. Но как у меня это получилось?
Я хотел взяться рукой за голову, но та не послушалась, будто что-то удерживало ее.
Медленно, чтобы не возобновить ту ноющую боль, я повернулся набок, чтобы понять в чем дело.
У кровати стоял небольшой стульчик, на котором сидела девушка. Она мирно спала, одну свою руку подложив себе под щеку, а другой накрыв мою. Я сразу же забыл про боль, предоставив себе возможность полюбоваться этим спящим созданием. Рука невольно выскользнула из-под ее теплой ладошки. Едва касаясь кожи, я провел ей по нежной щеке Селфи.
Может мне показалось в полутьме, но, похоже, волшебница подалась на ласку, чуть повернув головой в мою сторону.
-Смешно, - тихо произнес я, все также не в силах оторваться от девушки. - Сколько я тебя знаю? Год? Если бы. А так лишь всего пару дней. Но за это время мне начало казаться... Хотя, даже не знаю что. Какое-то странное чувство возникает, когда я смотрю украдкой на тебя. Я не могу его объяснить... Вот ты сейчас спишь, и даже, наверно, ничего не подозреваешь. Хотя, может ты и догадалась, прочитала в моих мыслях, но только не показываешь вида. И правильно, не стоит. Но знаешь, по-моему, я... тебя... Эх, так хочется сказать это тебе, чтобы ты слышала, но... я не смогу. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас... Вот такой весь странный.
Я сам удивился, когда сказал эти слова. Что с тобой, парень? Неужели это сейчас произнес ты? Было немного стыдно перед собой. И я еще раз сделал для себя вывод, что хорошо, что Селфи сейчас этого не слышала, иначе неизвестно, как бы она потом относилась ко мне.
Я снова лег на подушку, устремив взгляд в потолок. Интересно, как там родные. Наверно, жутко переживают. Но у меня нет другого выбора, хотя, если честно, я сам смутно представляю себя истребителем демонов. Да я даже не знаю, как в руках меч держать, не говоря уже о военных операциях.
Дверь тихо скрипнула и приотворилась. Из коридора прокралась полоска света. В просвете показалась голова Паши.
-Ты очнулся? - громко воскликнул он.
Я сделал знак, чтобы он говорил потише, чтобы не разбудить Селфи, но, похоже, она уже сама проснулась и, утирая кулачком глаз, смотрела на меня, улыбаясь.
-С возвращением. Прости, я чуть задремала. Не хотела тебя тревожить.
-Да что ты, со мной все в порядке.
Паша вошел в комнату полностью, широко распахнув дверь, чтобы свет попадал внутрь.
-А где остальные? Да и где, собственно, мы? - наконец спросил я.
-Ты в монастыре Солла, - поспешно ответил друг. - А остальные сейчас будут, мы только с совета.
-С совета? - испугалась Селфи. - Черт, я проспала. Мессир очень зол на меня?
-Нет, что ты. Он понимает, что ты очень устала. Тем более когда мы рассказали о всех подробностях путешествия, он был весьма удивлен. Сказал лишь, что тебе стоит побольше отдыхать и набираться сил. Да, с сегодняшнего дня мы новые члены вашего братства...сестра.
Паша усмехнулся.
-Здорово, - сказала девушка, затем ее лицо приобрело озабоченный вид. - Постой, ты сказал, новые члены братства?
-Ага, - подтвердил Паша.
-А Зеррот говорил что-нибудь ... Что-нибудь про испытания?
-Испытания? - влез я, не до конца понимая разговора.
-Да, в общем нам он объяснял вкратце. За подробностями обратитесь к Риану.
Селфи взмахнула рукой, и под потолком повис небольшой светящийся голубой шар, осветив комнату.
Тут то до меня, наконец, дошло, где я видел эту келью раньше - во сне, когда Риан лежал точно на этой же постели.
-Ой, совсем забыла, - встрепенулась волшебница. - Я же принесла тебе поесть. Надеюсь, еда не очень холодная.
Едва девушка это сказала, как я почувствовал, что действительно голоден. Я повернулся на кровати набок, все еще не в силах встать. Селфи поставила рядом поднос с едой. От глиняной тарелки исходил приятный запах, но что за еда в ней, я не смог разобрать. Взяв устройство, отдаленно напоминающее вилку, я медленно захватил пищу и отправил в рот. Привкус странный, но в целом довольно ничего. Когда первый ком упал в желудок, дальше дело пошло быстрей. Пока я ел, мои друзья молчали, предоставив возможность насытиться едой. Запив яблочным соком из кувшина - хоть что-то было мне знакомым, я привалился обратно.
-Спасибо.
-Пожалуйста, - кивнула в ответ девушка.
Она взяла пустой поднос и отнесла обратно. Когда Селфи повернулась, я уже мирно посапывал.
-Там что было снотворное? - удивился Паша, который все это время пока я ел, стоял в комнате и о чем-то думал.
-Нет. Просто он слишком устал. Ему надо отдохнуть. А я должна увидеться с мессиром. К нему назрели кое-какие вопросы.
Друг кивнул в ответ.
-Паш, ты можешь собрать всех здесь?
-А этого не стоит и делать. Риан уже дал такую команду. Скоро все сами придут сюда.
-Вот и хорошо, - улыбнулась Селфи.
Уже идя по коридору, она щелкнула пальцами, и светящийся шар в келье над головой пропал, снова погрузив ее в неясный сумрак.
Паша постоял немного в раздумье, затем нащупал стульчик у кровати. Сел, облокотившись им к стене, и стал ждать.
-Два месяца? - я чуть не подавился снадобьем, которое мне заботливо принесли лекари. "Это для того, чтобы снять усталость" - тогда пояснили они.
-Да, - ответил Риан на мой вопрос, нарезая очередной круг по своей келье.
Вся команда была в сборе за исключением Ирстана, Лэра и Селфи. По-видимому, после совета эльф сразу вернулся в мастерские к гномам, а волшебница после своего ухода так и не появилась. Где пропадал некромант, никто и не знал.
Все расположились, кто где мог: на столе, на сундуке и на углу кровати, остальные же стояли по стенам, подпирая их плечами.
-Но это же смешно. Ты сам то веришь, что мы научимся тому, что вы изучали годами? - продолжал возмущаться я.
-Раз так сказал Мессир, значит так оно и будет. Память крови, - попытался возразить Риан.
-Память крови? Что такого может эта кровь? Мы в жизни не держали оружия и жили спокойной жизнью, а тут появляетесь вы и говорите, что мы избраны для важной миссии по спасению мира. И для этого мы просто должны убить злых колдуний, терроризирующих ваши земли столетиями? Я ничего не имею против, Риан, я же не знаю по каким принципам вы тут живете, мне это только предстоит узнать, но я точно уверен, что не смогу за каких-то жалких два месяца научиться достойному владению меча. И не ссылайся на память крови, - перебил я, едва открывшего рот, чтобы вставить в мою тираду слово, рыцаря. Затем повернул голову, насколько мне это позволяла неимоверная слабость, и обратился уже к остальным. - А вы ребята? Неужели вы со мной не согласны?