В ответ оказалась лишь тишина. Я перевел взгляд на Антона, который всегда был на моей стороне.
-Возможно, ты прав, Марк, - ответил друг. - Но Зеррот говорил так убедительно, что... Тем более он маг, а мы лишь простые люди. Я считаю, что он не ошибается.
Я хлопнул себе по лбу и свалился обратно на подушку, с которой пришлось слегка привстать в порыве горячего спора.
-Сам посуди, ты ничего не потеряешь. Нужно лишь твое согласие.
Теперь я встал на место Сергея - один против всех. Как тогда перед самым первым уходом из нашего дома Я снова окинул всех взглядом. Лица, в которых читается страх перед неизвестностью, но в тоже время каменная решимость и вера. Вера... То чего нам так не хватает сейчас. А может быть лишь мне одному?
-Можно подумать, мой голос тут что-то решает, - буркнул я.
-Конечно, нет, - весело улыбнулась Нэар. - Но мы привыкли, что тут все делается добровольно.
-Это я уже заметил.
Слабость постепенно проходила, но недостаточно быстро, чтоб я мог уже встать. Глаза уперлись в потолок и принялись считать маленькие светящиеся огоньки, навроде тех, что сделала Селфи.
-Завтра с утра тяжелый день, - подвела итоги воительница. - Сейчас вам покажут ваши комнаты. Если хотите, можете немного побродить по городу. У нас здесь спокойно.
-Если не считать сегодняшнего дня, - возразила Кейт. - Мне не показался ваш город чересчур спокойным.
-Это было скорее исключением. Охрана усилена, и каждому патрулирующему отряду приставили одного мага для большей безопасности. Муха не проскочит, что уж говорить об армии демонов. Ладно, вы как хотите, а я спать. Можете последовать моему примеру, а можете не следовать.
Нэар пожала плечами, и бросив на прощанье ослепительную улыбку, вышла, поскрипывая начищенными кожаными сапогами.
-Советую прислушаться к тому, что сказала Нэар, - обратился ко мне Риан. - Тебе нужно особенно выспаться. Не знаю, что это была за штука, но будем надеяться, что ты просто плохо перенес телепортацию, только и всего.
Я поднял руку, давая понять, что наставления понял.
Все выходили по одному. И в итоге помимо меня в комнате остались еще Азраил, Джейн и Антон, явно не намеревавшиеся сегодня спать.
-Ты не против? - поинтересовался Азраил.
-Да что вы, оставайтесь. Голова болит так, что спать мне так и так не удастся.
Когда ребята разместились, я недолго думая, решил поподробнее узнать, что же было на этом совете.
-Ну, вкратце, - пояснил Тоха. - Риан, Ирстан и Нэар рассказали о нашем походе. Затем начались дебаты между магами. Как мне показалось, совершенно бессмысленные. Потом попросту Зеррот еще раз заявил о начале войны и дал два месяца на подготовку, посчитав, что этого вполне хватит. А там время покажет.
-А что за испытание?
Антон удивленно уставился на меня.
-Ну, Селфи говорила про какое-то испытание, - принялся объяснять я.
-Ааа, ты про экзамен, - догадался Азраил.
-Не знаю, - честно признался я. - Экзамен?
-Ну да, экзамен. Как ты уже сказал, испытание. Оно заключается в том, что по истечению срока обучения в храме, каждый брат и сестра должны пройти своеобразный тест, чтобы доказать, что они готовы носить звание рыцаря-тамплиера ордена Солла.
Азраил произнес все это неспеша, чтобы мы смогли проанализировать его слова.
-Экзамен неимоверно сложен, даже многие ученики, обучающиеся тут по пять лет не могли сдать его. И они просто не возвращались оттуда. Это не удивительно, ведь его придумали сами первые маги, что уже само по себе наводит на мысли...
-Подожди, попридержи лошадей! - притормозила рассказчика Джейн. - Кто такие первые маги? И что в этом экзамене такого, что он так страшен?
-Чтобы понять экзамен, действительно, надо знать кто такие первые маги... Так с чего бы начать? - Азраил прикрыл глаза, и на несколько минут замолчал. - Вы уже наверняка слышали о тысячелетней войне. Ее вскользь упоминал Зеррот. По крайней мере, Антон, тебе я о ней рассказывал.
Друг кивнул, по лицу Джейн тоже было понятно, что все мы уже осведомлены о тех событиях.
-Так вот, когда война закончилась и зло было уничтожено, хотя сейчас мы знаем, что это не так, но в то время никто просто не хотел думать по-другому. В той войне многое сделал наш монастырь и с его мнением с тех пор многие начали считаться. И однажды один из магов заявил, что мы могли бы закончить войну еще раньше, если бы не неугодные бесполезные создания, мешающие всем планам. И их срочно нужно искоренить.
-Неугодные создания?
-Да, Джейн, - кивнул Азраил. - Так они отзывались о простых людях, которые в жизни не скастовали простого заклинания и не держали в руках ничего кроме вилл, что уж говорить о мече.
-Но это же ужасно!
-Не спорю, так оно и было. Но нашлись другие маги, которые согласились с этим утверждением и поддержали своего основоположника. Они хотели убить всех, создав сверхрассу.
-Фашисты! - воскликнул от негодования Антон.
-Кто? - переспросил Азраил.
-А, неважно. И неужели все были согласны с их решением?
-Нет! Конечно, нет. Если монастырь и имел какой-то вес в принятии важных решений, то король все равно был выше. Это сейчас от него совсем мало толку и он скорее как обязательный атрибут королевства, как флаг, но не более того. особой силы он уже не имеет. Но тогда было иначе. Тогда король не дал развития этого плана, посчитав оный слишком жестоким. Еще бы! Многие считали его таким, почем не зря. Но без согласия короля маги ничего не могли, поэтому простой люд вздохнул спокойно. И вот через несколько дней в Стоунфоре постепенно начали пропадать люди. Старики женщины, дети, младенцы - все. Число исчезнувших быстро росло - за неделю оно достигло тысячи человек!
Антон тихонько присвистнул. А я подсчитал в голове. Приблизительно сто сорок человек в сутки! Но это же немыслимо!
-И что король? - спросил я. - Неужели он не догадался.
-Возможно, и догадался, - согласился Азраил. - Но скорее всего не хотел верить в это. Тем не менее, через неделю он понял, что медлить больше нельзя. Собрав отряд, он отправился в наш орден, от которого, кстати, всю эту неделю и не было ни слуха, ни духа. Первых магов он там так и не обнаружил. Зато то что он там увидел, наверно никогда не смоет позор с этих стен, хотя и не многие этого знают. В летописях говорилось: "И вошел Аромир I в стены святой обители и заплакал он горькими слезами, ибо увидел добрый король, что перестала оная быть святой. Поселился в ней злой дух тьмы и смерти. Крики мертвых гуляли по коридорам, а кровь текла густой рекой, скрывая под собой умерших. И стар и млад покоился непогребенный там, ища спасения господнего".
Азраил сделал многозначную паузу, чтобы придать больший вес сказанному. Перевел взгляд на окно, где среди темных облаков пробивался холодный свет луны. Затем повернулся обратно и закончил:
-Маги скрылись тогда, и никто о них никогда не слышал. Многие, конечно, из волшебников монастыря были против их безумной затеи, и поэтому пытались бороться. Их тела нашли там же среди остальных убитых. Были и выжившие. Они всю свою жизнь пытались найти куда пропали первые маги, но, как вы понимаете, тщетно.
Джейн задумалась на стуле, где совсем недавно сидела Селфи и покусывала ноготок на большом пальце.
-У меня в голове не может уместиться то, что я сейчас услышала. Это дико. Даже здесь люди не хотят жить мирно между собой. Бессмысленные смерти, жизнь человека для них ничего не значит. Как они могут так поступать.
-И это говорит девушка, которая совсем недавно хотела перестрелять всех в банке? - воскликнул Антон.
-Я никого не хотела убивать! У меня были причины. И вообще - это не твое дело. Я не обязана перед тобой отчитываться!