Снова удар. И вот снова я лежал на земле, как первоклассник, который не может дать отпор хулигану, отнявшему у него завтрак.
Кровь частыми каплями сочилась из носа на зеленую траву. Он ударил меня... снова. Что ж...
Я поднялся и встал вполоборота к обидчику, щурясь на солнце, и спокойно смотря на него. Скорее даже с жалостью, нежели с презрением или страхом. Друзья уже бежали нас разнимать, но я жестом приказал им остановиться. Те непонимающе посмотрели на меня, но, хоть и нехотя, послушались.
-Лучше бы ты не вставал, - сказал он.
-А я ведь предупреждал тебя, щенок.
Иттар подскочил в два прыжка, надеясь повторить свой предыдущий прием. Но в этот раз его ждало кое-что особенное. Я просто поймал меч, а свободную руку с силой, будто выстреливая ей, выпустил вперед.
Огонь снова тек внутри, но на этот раз намного быстрее. Прорывая все внутренние преграды, он сконцентрировался в руке, на самом ее конце. Затаился словно хищник, стерегущий дичь. А затем напал.
Ладонь не доставая всего нескольких миллиметров до тела, остановилась. И если кто-то подумал, что удар не достиг своей цели, то сильно ошибся. Парня отшвырнуло так, что он кубарем отлетел на порядочное расстояние и пластом упал на спину.
Простая драка зашла слишком далеко. Это было понятно и так. Со всех сторон уже бежали ученики, чтобы разнять дерущихся.
Вы опоздали. Спасать уже некого. Он не достоин жить.
Иттар приподнял голову. Губы застыли в немом крике, а вытянутая вперед рука так и зависла в защитном жесте. Я уже стоял над ним с занесенным учебным мечом. Несмотря на то, что оружие деревянное, от прямого сильного удара не выживет никто.
-Эй, что с тобой? Пожалуйста... нет - едва слышно выдавил Иттар.
Я улыбнулся, наслаждаясь тем, что у меня в руках лежит чужая жизнь и резко опустил меч. Парень вскрикнул и и от страха с силой смежил веки... Чтобы через секунду снова их открыть.
Быстрым броском, из ниоткуда взявшийся мастер, сбил меня с ног. Меч непонятно как разломился на две части так, что в руках у меня осталась одна только ручка. Иттар поняв, что спасен, быстро приподнялся и задом попятился прочь, пока не уперся спиной в собравшихся вокруг учениов. Они помогли ему подняться на ноги.
Я в который уже раз лежал лицом на земле. Учитель восседал сверху и что-то кричал мне на ухо, сжимая запястья. Я даже не мог пошевелиться, скрученный по рукам и ногам. Мозг не очень понимал, что сейчас происходит. Все подернулось дымкой и было как в тумане.
Пустой двор за несколько мгновений заполнился людьми, которые громко галдели в несколько голосов. Из толпы быстро пробивался Риан, и по его лицу было видно, что он весьма ошарашен, обнаружив, кто на самом деле виновен в этой заварушке.
Мастер при его приближении слез с меня, но был готов, чтоб в любой момент успеть опередить меня, если я выкину что-то еще.
-Встань, - грозно сказал Тероан.
Я подчинился, попутно выплевывая землю изо рта.
-Иди за мной, - не меняя тона, рыцарь повернулся спиной и зашагал прочь. Пришлось прибавить шаг, чтобы не отстать от него.
Люди расступались перед нами. Мои друзья просто пооткрывали рты, так как все не могли понять, что же произошло. Я, кстати, тоже. Миллион ответов шло в голову, но каждый был бредовее предыдущего.
Правую руку жгло. Скосив взгляд, я с ужасом дернул ей. На землю упал кусочек обугленной деревяшки, ранее именовавшейся ручкой тренировочного меча. Лицевая сторона ладони была вся в мелких ожогах.
Вот мы уже миновали двор, вошли в холл монастыря, прошли дальше по коридору и спустились вниз. Быстрые шаги гулко раздавались по голому каменному коридору. Риан завернул за угол, я повернул следом и тут же меня пригвоздили к стене.
-Какого черта, парень? - рявкнул охотник. - Что произошло?
Я попытался высвободить, но хватка была железной, поэтому попытки пришлось оставить.
-Что случилось? - повторил вопрос Риан.
Я... я... я не знаю, - ответил я.
Тероан приблизился ко мне лицом и едва слышно прошептал, глядя в глаза:
-Не лги мне, Марк. Я видел, что там случилось. Ты понимаешь, что не успей настоятель Лазло раньше, и того парня, Иттара, ждали бы печальные последствия, и тебя, кстати, тоже. Ты это понимаешь?
Я закивал головой. А что еще оставалось делать? Как то не хотелось испытывать своего допрашивателя в гневе, хотя все к тому шло. Он был просто взбешен произошедшим. И за это его совсем не стоило винить.
Спина замерзла от холодного кирпича, к которому я был прижат, но пошевелиться не было и малейшей возможности.
-Отпусти, - прохрипел я.
-Зачем? А вдруг ты снова попытаешься кого-нибудь убить?
Возможно, я только сейчас отошел от шока и мне стали понятны слова, которые произнес Риан. Убить... Я пытался убить того парня... Боже мой, я! Никто другой, а именно я.
Голова закружилась, стало как-то нехорошо.
Послышался стук каблуков - кто-то спешно приближался к нам. Шаги стали громче. И из-за того же поворота, через который мы вышли с Рианом, возникла Селфи. Увидев, что сейчас я потеряю сознание, она махнула рукой и сразу стало легче, словно я вынырнул из-под воды глотнуть свежего воздуха. Девушка озабоченно посмотрела на меня и перевела взгляд на Риана.
-Иттар? - спросил он.
-В порядке, - ответила волшебница. - Ссадины, ушибы, сломаны ребра, в общем, ничего серьезного. Я прочитала его.
-И?
-Это он спровоцировал драку.
Я мысленно поблагодарил свою спасительницу и понадеялся, что охотник ослабит хватку. Но не тут то было - он продолжил прижимать меня рукой к стене.
-Запечатай его, - приказал парень.
Селфи непонимающе посмотрела на своего нареченного орденом товарища.
-Просто сделай, как я прошу.
Волшебница нехотя сложила руки в знак и произнесла заклинание на неизвестном языке. Эхо пробежало по помещению и стихло. Риан убрал руку, я хотел потереть ушибленную грудь, но не смог сдвинуться с места, а когда эти двое заговорили, то понял, что еще и не могу слышать их. Селфи полностью отрезала меня от окружающего мира, предоставив возможность лишь наблюдать за происходящим, но не принимать в этом участия. Они о чем-то спорили, но для меня это оставалось загадкой.
-Как это ты не можешь прочитать его? - удивленно махал руками Риан.
-Он не дает влезть в его голову. Мне мешает барьер.
-Какой барьер? Он был раньше?
-Нет. Раньше его не было.
-Природа?
Селфи помотала головой.
-Не могу определить происхождения. Истинная его сущность умело завуалирована. Едва я пытаюсь проникнуть глубже, как меня просто выталкивает оттуда.
Тероан громко выругался, ударив при этом кулаком в стену, и посмотрел на меня.
-Ты не видела, что там произошло, - сказал он же, но уже своей спутнице.
-Я же сказала, что он не ...
-Да-да, не виноват. Я понял это и сам. Марк просто хотел дать сдачи. Но совсем другое беспокоит меня, Селфи.
-Что же? - удивилась она.
Риан скосил взгляд и кивнул на мою правую руку.
Я догадался, что он сейчас хотел показать девушке и попытался убрать ладонь за спину, но заклинание прочно держало меня.
-Видишь, - продолжил Риан, не дожидаясь ответа. Его рука. Она обожжена. А все лишь потому, что Марк использовал печать огня... с печатью ветра. Понимаешь меня?
-Печати? Но может это память крови и ...
-Какая к черту память крови, Селфи. Я видел его глаза. Глаза убийцы. Он хотел убить, просто жаждал смерти. Не успей Лазло на помощь к Иттару и....
Те оба смотрели на меня, а я даже не понимал, о чем они говорят, хотя, возможно, в общих чертах и догадывался. Не нужно особых мозгов, чтобы определить, что тема их разговора я.
Поэтому я просто отвел глаза, предпочтя глядеть в каменный потолок. Радовало, что хотя ими я могу шевелить.
Частые канделябры на стенах испускали неровный тусклый свет, заставляя тени ежесекундно менять очертания. Огонь медленно прожигал свечки, не щадя их.