-Я, Риан Тероан, рыцарь третьего круга мечников ордена Солла, капитан передового отряда охотников на Повелительниц Теней, прибыл по вашему указу и готов отвечать на ваши вопросы.
С этими словами Риан встал на одно колено и склонил голову в знак почтения. Этот обязательный ритуал он выучил еще пару лет назад, когда впервые посетил собрание старейшин, едва став капитаном своего отряда. До этого он так же, как и все его боевые товарищи был простым воином. Хотя, по сути, с тех пор мало что изменилось, кроме разве что этих собраний в качестве командира.
Наконец, раздался голос. Хриплый и дряхлый, но властный голос человека, который прожил немало лет и много повидал. Голос старика, но в нем чувствовалась такая неподдельная живая сила, что говорящий внушал уважение.
-Встань с колен, сын мой, и внемли словам моим, ибо они несут волю божью, - говорил он.
Риан поднялся, почтительно склонил голову и продолжил слушать.
-Мы знаем, что произошло. Ветер принес нам эти печальные вести. Орден скорбит, как и вы о потере души сестры вашей и нашей. Мы будем молиться за её упокоение.
-Да простит меня мудрый за то, что я прерываю его речь, но хочу заметить, что мы потеряли двоих. О судьбе Феррота нам ничего неизвестно, - сказал Риан и снова опустился на колено.
- Зато известно нам, Риан Тероан. Оказался он не тем, за кого себя выдавал. Изменник! Вот имя ему данное. Более того это именно он предупредил ведьм, а затем хладнокровно убил юную сестру ордена. Феррот - приспешник Повелительниц Тени. Не такой сильный, конечно, как Афраэль и Сильфа, но факт остается фактом. Орден точат изнутри, сын мой. Подобно маленьким вредителям враги прогрызают наш дом изнутри. И если это продолжится и дальше, то он в скором времени рухнет. Они применяют самый подлый метод ведения войны - предательство. Мы думаем, что он не единственный, кто перешел на сторону зла. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему мы позвали тебя одного?
-Да, мессир Зеррот, я понимаю.
-Теперь настало время рассказать тебе, что замыслили владычицы. Ваше нападение на них в трактире, было частью ИХ плана. Не они попали в ловушку, а вы. Ведьмам нужен был клинок, и они его получили.
- Простите меня, я совершил грубую ошибку и вряд ли теперь смогу получить ваше прощение, - Риан виновато поник головой.
-Не стоит корить себя, сын доблести. Предатель предупредил их, и тем самым поспособствовал краже артефакта. Потеря Keratium'a очень велика, но это не значит, что мы проиграли войну.
-Войну? - удивленно поднял брови Риан. - Я думал, что мы закончили ее на Горе Победы год назад.
Охотник посмотрел за спину Зеррота. Там наверху на длинной скамье сидели остальные члены совета. Лица их скрывали капюшоны. Но многих из них Риан знал и так. Присутствовали тут и высшие стихийные маги. Они восседали поодаль в красной, голубой, синей и темно-серой рясе соответственно символизировавших цвет стихий - огонь, воздух, воду и землю. Фаир, Кивар, Сейрон и Фальс - эти четыре имени внушали уважение к себе всем живущим в Эрране людям и прочим рассам, ибо их мощь достигала таких высот, до каких другим магам стихийной магии просто не подняться. Мало кто способен был достигнуть 8 круга в гильдии магов. И Никто не ориентировался лучше них в родной стихии, оставляя им пальмовую ветвь первенства.
-Многие так думали, - тем временем продолжил светлый маг. - Но покуда есть генерал, всегда найдется солдат, готовый идти за этим генералом. Тогда на горе победы вы выиграли бой, но никак не все сражение. После той битвы Афраэль выжила, хотя впрочем, ты уже это знаешь, - Старец немного помолчал, а затем продолжил. - Итак, зло начало открытое наступление на наш мир. План вторжения не ясен до конца даже мне, но той информации, какой я располагаю должно хватить. Ты, наверно, знаешь, что параллельно нашему миру существуют два других - Хасион и Реллонд?
-Да, мессир, - ответил Риан. - Хасион - дом демонов и Повелительниц Теней. А Реллонд, или как его еще называют сами жители - Земля, мир напрочь лишенный магии.
-Я рад, что ты усвоил это на занятиях в свое время. - Старый маг улыбнулся. - А ты не задумывался, как это мир, имеющий общие эфирные пути с Эрраном, не имеет магии? Дело в том, что земная кора Релонда содержит особый минерал - негатор. Попросту говоря, сам этот мир глушит магию. Поэтому основной упор там идет на науку, и надо сказать, что в этой области они добились больших успехов. Но вернемся к нашей теме разговора. На Земле, как ты уже подметил это название, все равно есть люди, имеющие магический дар, но он спит, так как нет возможности им воспользоваться. У очень способных он может проявиться во сне.
Зеррот говорил медленно, размеренно, а затем и вовсе сделал многозначную паузу, предлагая Риану осмыслить то, что он только что услышал. Затем маг продолжил.
-Вот теперь мы подошли к самому главному. Как ты думаешь, откуда они берут энергию, если их мир не дает им такой возможности?
-Не знаю, - пожал плечами охотник. - Может оттуда, где она не блокируется?
Зеррот зашагал по полу возле трибуны, продолжая объяснять, будто преподаватель на лекции.
-Вот именно, там, где она не блокируется, - он поднял палец вверх. - Значит это или Эрран или Хасион. Ведь мир демонов в совокупности с нашим миром и землями Релонда образует дельту, что питает свои стороны. Ты согласен со мной?
Охотник кивнул головой, едва уже улавливая суть разговора. Старейшины о чем-то бурно шептались сзади. Но как бы ни старался Риан услышать хоть слово, у него ничего не получалось.
-Но Эрран и Хасион это две непоколебимые материи, которые не могут просто взять и часть своей энергии отправить сквозь пласты мироздания, - тем временем распалялся Зеррот, уже не видя ничего вокруг. Наука была его слабостью. - Ты ведь должен это знать.
-Да, мессир, - ответил Риан. - Я помню, нам объясняли это на теофилогии.
-И также вам должны были объяснять, куда уходит часть силы мира.
Риан напряг мозг, пытаясь вспомнить уроки профессора Мертона. Он сейчас не видел необходимости углубляться в изучение наук, но у Зеррота всегда наблюдались странности.
-Я не уверен, но, по-моему, избыточная энергия мира впитывается в биологические субстанции оного, то есть в растительную и животную среду, - предположил рыцарь.
-Ты прав, Риан. Мертон оказался прекрасным педагогом, - похвалил Зеррот. - Но основная часть все же наполняет не цветы и кошек, а более высокоорганизованных существ, например, таких, как человек.
Со скамейки поднялся маг в синей рясе. Он сделал знак Зерроту, прося дать возможность сказать. Светлый архимаг перестал прохаживаться и кивнул Сейрону. Тот снял капюшон с головы, предпочитая говорить, чтобы все его видели. Вообще, Сейрон был хорошим оратором и многие знали о его желании стать главой совета, сместив Зеррота. Вот только, похоже, старик не собирался покидать свой пост, несмотря на преклонный возраст.
-Со всем уважением, но от имени всего совета мы хотим, чтобы вы пояснили прямо, что вы пытаетесь сказать, - потребовал глава гильдии стихии воды. - Ваши речи слишком абстрактны и пока мы не можем уловить в них что-то относящееся к нашей теме.
Сейрон посмотрел по сторонам, на скамьи, где сидели маги, ища поддержки. Многие кивнули головой, соглашаясь с вопросом водного мага.
-Я рад, что вы подключились к беседе, потому что мы как раз подошли к самой сути, - ответил старик.
-В таком случае будем признательны услышать что-то действительно интересное, - сказал Сейрон и сел, потирая черную щетину на подбородке.
Зеррот недовольно сощурил глаза, но быстро успокоился и вернулся к делу.
-Как я уже сказал, энергия мира впитывается в людей, живущих в нем, позволяя им творить заклинания. И отсюда выходит простой вывод, откуда к землянам идут эфирные потоки.
- Это просто абсурд. Я не уловил и грамма здравого смысла, а вы господа старейшины? - обратился все тот же Сейрон к совету, снова вскакивая со скамьи. - Все, что я пока вижу, так это лишь парочка непонятных гипотез и небольшой экскурс в историю мироздания. Мессир противоречит сам себе. Минуту назад он говорил, что Релонд, или как он там...Земля не может давать людям магию, а теперь он утверждает обратное.