Сага о Падшем ангеле. 2 том
Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров. Том второй.
Вдохнув тяжелый смрад потери,
Ты не пройдешь чрез ада двери.
Не отворишь ее оков
Из мрачных дум, из страшных снов.
Ты будешь биться в исступлении,
И не уйти от черной тени,
Что рвать тебя опять готова
Из года в год. И снова, снова...
Она палач, а ты вновь жертва.
В тебе нет жизни, лишь вой ветра
Гуляет по твоей душе.
И нет тепла давно уже.
Война вокруг, и мертв твой друг,
Любовь твоя навек забыта.
Так пусть же смерть пройдет свой круг,
Раз жизнь уже тобой убита.
И. Лисович.
* * *
И в бесконечном сражении
Тени сомнений терзают меня.
Кто я сегодня?
Воин света или зла?
гр. Артерия.
В Стоунфоре царила суета. Все вокруг взрывалось и горело. Пожар охватил большую часть города, и он и не собирался стихать. Люди в панике бежали. Но куда они сейчас могли спрятаться? Зло вероломно вторглось на их владения и хозяйничало, словно у себя дома. Крики помощи и мольбы о спасении тонули в зверином рыке десятков глоток.
Стража небольшими отрядами кое-как сдерживала натиск порождений хаоса. Хорошо, что на помощь обороняющимся быстро пришло ополчение. Хоть какая-никакая, но польза от них была. А вот маги запаздывали. Демоны подгадали нападение так, когда основная часть волшебников ожидала студентов, прошедших испытание, у пещеры.
Риан и Ирстан окунулись в этот ужас с головой. Воины были ошеломлены увиденным. За последнее время это уже третье нападение. И прошлые по сравнению с этим казались не такими страшными. Раскуроченные мостовые, горящие руины домов и улицы, заваленные трупами. Стоунфор, столица людских владений, был под угрозой.
Тероан пронзил демона, попытавшегося напасть на него. Монстр оказался не из самых сильных. Меч с легкостью прошел сквозь живот, разрывая внутренности с мягким хлюпающим звуком и выходя из спины. Тварь завалилась на бок, и под ней сразу же растеклась бордовая лужа.
-Ирстан, - крикнул Риан, не оборачиваясь, в любую секунду готовый отразить очередной удар. - Держи.
Одной рукой парень снял с плеча снайперскую винтовку и кинул ее товарищу. Эльф ухватил оружие и ловким движением укрепил его у себя за спиной. Сейчас у него не было с собой его верного цепа, чтобы вступить в ближний бой, поэтому в узких городских сражениях он не мог вести сражения. Тем более на земле около него лежала девушка. Она уже давно не дышала, но Ирстан все равно наказал себе доставить ее в храм.
Вдруг прямо перед воинами что-то взорвалось. Риана отбросило назад. Ирстан только пошатнулся, но на ногах удержался, отвернув голову от сухого жара огненной волны.
Тероан не теряя ни минуты, вскочил, и снова принял охранительную позу.
-Отходим к храму!
Эльф кивнул, хотя Риан и не увидел этого.
Снова раздался взрыв - стоящий слева двухэтажный особняк разлетелся на части. Воинов едва не зацепило кусками здания.
-Смотри! - крикнул Ирстан.
Друг проследил за его взглядом. Впереди среди огня можно было различить, как что-то движется. При этом это что-то было очень большим.
И в следующую секунду на охотников из дикого пламени вылетел огненный шар. На этот раз снаряд летел точно в цель, оставляя за собой шлейф дыма и искр.
Тероан бросил меч на землю, и сам припал к ней одним коленом. Он сделал знак руками, как тогда на крыше небоскреба, и закрыл глаза. Удар. Тряхнуло так, будто случилось землетрясение. Сердце еще бьется, значит жив. Риан поднял веки. В пяти метрах перед ними горела земля. Щит сработал как надо. Ирстан спрятался за спиной товарища.
-Мы должны спешить, - сказал он.
Его товарищ и сам это понимал. Но также он знал, что если начнут отступать, то рискуют получить удар в спину. Причем второго шанса уже не будет. Эльфа одного отпускать тоже нельзя. Он скорее умрет сам, чем выпустит из рук тело Селфи. Что же делать?
Охотники оказались в западне. И когда Риан после того, как отразил шестой по счету огненный шар врага размером с повозку, понял, что сил на следующую атаку уже не хватит. Бежать теперь уже было поздно, да и бессмысленно. Огненная тварь подпитывалась от хаоса царящего вокруг, что увеличивало ее мощь в несколько раз. Тероану даже стало несколько обидно. Неужели он вот так погибнет тут? Умрет такой глупой смертью? Молодой воин был так обескуражен своей беспомощностью, что даже не сразу сообразил, что значит плотный пар за домами и громкое шипение.
Когда высший демон уже был готов совершить смертельный удар, на него обрушилась лавина холодной воды. Мощный поток ударил с прилегающей улицы с такой силой, что куски отломанных от зданий стен с легкостью закружились в нем и помчались прочь, увлекаемые течением. Огонь вмиг погас, и охотники смогли разглядеть своего соперника. Двухметровая покрытая каменной кожей тварь чем-то смахивала на тролля, только выглядела куда страшнее и уродливее. Поток ударил в нее так неожиданно, что та, возможно, даже и не поняла, что ее убило.
Вода подбросила демона в воздух на несколько метров словно перышко, и в этот миг из-за домов, восседая на синих морских змеях, вылетело четыре волшебника - маги воды возглавляемые Сейроном. Один из них выкрикнул заклинание, и с конца его посоха сорвалась голубая звезда. Она с треском ударила в тело демона, пока тот был еще в воздухе. Секунда - и к земле уже падала ледяная глыба, но ей не суждено было достигнуть земной тверди. Сейрон махнул своим посохом, и тот, вытянувшись ледяным кнутом, нанес удар, разбив цель на сотни осколков. Те, будто град попадали в воду.
Не прошло и минуты, как все было окончено. Но бой остановился только здесь - город продолжал пылать огнем. Еще тысячи человек нуждались в помощи.
Верховный маг воды подъехал на своем змее к охотникам. Он еще издали увидел мертвую волшебницу.
-Что произошло? - воскликнул он.
-Сейчас нет времени объяснять, - перебил эльф. - Мы должны как можно быстрее попасть в монастырь. Кто-нибудь уже вернулся из пещеры?
-Не знаю, - развел руками маг. - Пещера ведет себя в этом году как-то странно. Она выбрасывает студентов где угодно, но не там, где обычно. Мы с Киваром первыми пришли в город. Он принял сражение в восточной части города. Нужно выиграть немного времени, прежде чем подоспеют остальные.
-Тогда не будем его терять.
Сейрон не ответил. Он развернул создание, на котором восседал, и на водном потоке, ударившим прямо из земли, умчался вслед остальным магам.
-Вперед, - бросил Риан и легким бегом помчался в другую сторону. Ирстан старался не отставать от товарища. Охотники маневрировали между грудами камня и горящих досок на мостовой. Тут творился настоящий ад. Мир словно сошел с ума. Тем не менее, нужно было что-то делать, даже если от этих действий ты проживешь всего на минуту дольше.
Монстры выскакивали малыми группами. Они шарили вокруг, принюхивались. Иногда Риану приходилось вступать в бой, иногда они с Ирстаном прятались, избегая ненужной борьбы, но настоящая опасность пока миновала, и охотники благодарили за это судьбу.
Ворота в верхнюю часть города лежали на земле - значит, чудовища добрались и сюда. Нельзя допустить, чтобы они разрушили храм. Последний оплот защиты в этом городе должен выстоять.
-Быстрее, - крикнул Тероан.
Было странно видеть, как среди всеобщего хаоса не пострадал фонтан, что так и стоял, продолжая изливать воду из шеи каменного демона. Трупов на земле было поменьше, в основном лишь тела монстров. Храм остался цел, на его охране стояло два мага и с десяток стражников. Среди них Риан узнал Кипера. Парень не проходил обучение вместе со всеми, но Зеррот посчитал, что он и Лэр должны выполнить задание пещеры, раз они теперь из элитного отряда. И судя по всему, Кип превосходно с ним справился. Он и еще пара стражников сидело на ступенях храма. Остальные на всякий случай протыкали тела монстров мечами. Ирстан и Риан поспешили к людям.