Лава в горном разломе забурлила сильнее обычного. В тысячеградусной жиже стали надуваться смертельные пузыри, которые ежесекундно лопались, расплескивая свои брызги высоко вверх. Земля слегка задрожала. Но Афраэль не обращала на это никакого внимания. Она продолжала читать заклятие, но уже на древнем малоизвестном языке.
Крови из порезанной ладони повелительницы накапало совсем немного, но на сухой потрескавшейся земле она словно разрасталась, образуя пятиконечную пентаграмму, обрамленную идеальных размеров кругом. Рисунок в радиусе составлял около пятидесяти метров. Ведьма готовила мощное волшебство.
Изображение на земле вспыхнуло каким то неестественным огнем. С каждой секундой оно становилось все отчетливее. Кровь перестала капать, но ее и так уже оказалось достаточно. Фигура была закончена.
Афраэль широко расставила руки, проговаривая одни и те же слова по кругу. Она не подавала никаких знаков, но демоны постояв немного, стали сближаться, заступая в этот круг. И доходя к центру, они бесследно исчезали.
Пентаграмма представляла собой гигантские демонические врата. Войска с Хасиона стали уходить в другие миры. Ждать - уже не было смысла. Пора было приняться за решительные действия.
Огромная безжалостная армия пошла в наступление. Люди еще не сталкивались с таким врагом. Да и способны ли они будут сейчас принять этот удар? Это могло показать только время. Хотя такового ни у Эррана, ни у Релонда уже не оставалось.
* * * * *
Смешно, но первой мыслью было, прежде, чем я открыл глаза, это то, что на этом свете не так то просто умереть. Сколько раз я прощался с жизнью, но затем все равно становился на ноги. Это уже начинало входить в привычку.
Взгляд, не мигая, уперся в потолок. Он остался таким, как и прежде, совсем не изменился. Гнетущая апатия закралась в мое сердце. Наверно, организм просто еще не отошел от шока, поэтому все чувства дали сбой и не отвечали. Другого объяснения этому найти не мог.
Над головой громко кричали - парень и девушка. Эти голоса я уже запомнил навсегда. Селфи и Риан никогда ранее не препирались между собой. Но это было уже так давно. Сейчас время просто изменилось, поменяв и людей.
Я поворочался на земле, чувствуя, что все ломит от слабости. Нет, боли не было. Тело настолько устало и измучалось, что у него не хватало даже сил подать защитные импульсы мозгу. Все также лежа на полу, я попытался осмотреться. Под голову ранее мне заботливо положили чью-то свернутую куртку. Медленно повернувшись, я предположил, что она принадлежала Паше, поскольку тот был единственный, кто находился в одной рубахе. Парень наблюдал за перепалкой охотников, решив не вмешиваться, но потом заметил, что я очнулся.
-Эй, он пришел в себя, - воскликнул друг и бросился ко мне.
-Стой, полегче, а то ты меня так и убьешь, - улыбка закралась у меня на лице, когда тело оказалось в крепких объятиях товарища.
В следующую секунду его бесцеремонно оттолкнули, а на горло мне легло лезвие меча.
-Ну или он тебя опередит, - добавил я, глядя на охотника, сжимающего меч.
-Риан! - гневно воскликнула Селфи. - Убери оружие. Иначе мне снова придется тебя ударить. Клянусь, я это сделаю, черт возьми!
Тероан неохотно, но отстранил меч. Хотя прятать его в ножны пока не стал. Он явно ожидал, что я попытаюсь выкинуть какую-нибудь штуку. Время научило его не доверять демонам. Но я вынужден был его разочаровать. В моем нынешнем состоянии, проблемой оказалось даже подняться на ноги.
-Лежи, лежи, - Селфи слегка придавила меня своей рукой к земле, когда я попытался встать. - Ты теперь беззащитнее котенка. Тебе нужно набраться сил.
Я взялся за эту руку и нежно посмотрел на свою спасительницу. В том, что это именно она спасла меня от неминуемой смерти, не было никаких сомнений. Хотя и все равно не укладывалось, что она тут делает. Ведь я же держал ее на своих руках, когда она уже была мертва. Я сам видел это. Но важнее то, что сейчас девушка смотрела на меня и не пыталась освободиться от моей руки.
-Солл всемогущий! Не могу поверить, что ты, Селфи, оберегаешь его, - Риан всплеснул руками от негодования и отошел в сторону подальше, даже не повернувшись лицом к собеседнице.
-А почему я не должна оберегать его? - поинтересовалась девушка.
- Он же демон, монстр!
-Он и человек также, - покачала головой волшебница. - Пускай в нем и есть демоническая кровь. Но он не убийца! Кого он убил? Меня? Но я тут, живая. И стою сейчас перед вами.
-Я не знаю, как тебе удалось выбраться из лап смерти. Тебе лишь чудом повезло. Спроси у Ирстана, он расскажет тебе, каково это было - нести твой бездыханный труп через весь город, - эльф отвел взгляд в сторону, не решаясь посмотреть кому-то в глаза. - Селфи, ты не замечаешь очевидных вещей!
-А ты их замечаешь?
-Да, - Риан даже не моргнув глазом, посмотрел в лицо волшебницы. - Я замечаю их. И хочу тебе сказать, чтобы ты не делала таких ошибок.
-И о каких ошибках ты говоришь, Риан?
Рыцарь смолчал. Он не хотел отвечать на этот вопрос. Но Селфи знала, что зацепилась удачно, и не собиралась отходить от этой темы.
-Ну же, скажи. Почему ты не договариваешь, раз начал?
-Селфи, ты прекрасно знаешь, о каких ошибках я говорю. И все остальные тоже знают об этом.
-Я не знаю, - влез Антон.
-Заткнись, - в один голос произнесли воины.
Парень разинул рот, но промолчал. Стало ясно, что страсти наколись до предела. И мне было не очень то приятно осознавать, что именно вокруг меня сейчас они и витают.
-Это было совсем другое, - замялся Тероан. - Тогда я думал...
-Тогда ты совсем не думал, Риан, - помотала головой Селфи, перебив парня. - И если ты хочешь знать, это не другое. Все так же, как и в тот раз. За исключением того, что наш парень не виноват ни в чем, кроме того, что затронул твою гордость.
Ирстан, едва Селфи начала произносить свои слова, как то странно себя повел. Он отошел чуть поодаль, стараясь не смотреть ни на кого, и сел на пол, положив свое оружие себе на ноги. Риан тоже несколько секунд постоял с открытым ртом. Взмахнул пальцем, намереваясь что-то возразить, но так ничего и не сумел.
-А-а, черт! - в сердцах выругался он и отошел к дальней колонне, упершись в нее рукой.
-То то же, - довольно улыбнулась волшебница, а затем более серьезным голосом добавила. - Пока я тут, можете забыть о том, чтобы свести счеты с ним.
Мне стало стыдно. Сейчас за меня заступалась девчонка! Я лучше бы был проткнут тем мечом насмерть, нежели еще раз бы перенес нечто подобное. Но в глубине души было приятно, что волшебница так поступила. И душа внутри просто пела.
-И что нам теперь делать? - никак не мог разобраться во всем Риан. - Хорошо, Селфи. Давай предположим, что я не буду совершать никаких действий против этого... парня. Но что я скажу Зерроту? Да, какой к черту Зеррот! Я сам не понимаю ничего, что тут творится.
-Ладно, - сдалась девушка. - Что ты хочешь узнать?
Вопросы были у всех. И наконец-то подошло время проститься с ними. Но вот самый главный напрашивался сразу. Если что-то и было более менее ясно, то одно было тайной покрытой мраком.
-Каким чудом ты выжила? - сразу же произнес рыцарь, мучающий собравшихся, вопрос. - понятно, что твой демон не погиб лишь благодаря твоему таланту и своей грязной крови. Но ты?
Я даже вопреки всем запретам волшебницы снова попытался подняться. Паша помог мне облокотиться спиной о колонну. Теперь всех было видно намного лучше.
-Не могу вам этого сказать, - виновато произнесла девушка. - Пока не могу.
Ирстан разочарованно опустил глаза. Он ждал этого ответа больше всех, и снова не получил его.
-Почему нет? - удивился Риан.
-Потому что сейчас еще не время.
-Тогда откуда я могу знать, что ты тоже не демон?
Высказывание было весьма уместным. Люди еще не научились воскресать из мертвых. А это вполне может значить, что Селфи теперь тоже не человек.