Сэйд ощутил, как в животе скрутился тугой обжигающий комок. Противоречивые чувства снова захлестнули его — желание показать, на что способен, предвкушение от возможности порадовать госпожу и почему-то снова смущение. Последнее Сэйд давно уже разучился чувствовать в отношении своих господ, но близость Арианы по-прежнему странно действовала на него. Все попытки вести себя более прилежно, чем всегда, заканчивались противоположным.
Ариана перехватила его руку, намереваясь потянуть за собой к башне, и тут же тихонько зарычала.
— Ты это всё-таки сделала! — торжествующий голос Нарианы прозвенел над площадью, и Ариана поспешно огляделась.
— Потише, а?
Сестра, в любимом изумрудного цвета платье, стояла всего в нескольких шагах от наследницы, вынуждая Ариану задуматься о том, сколько она слышала и видела. Тёмно-каштановые волосы Нарианы не были собраны в косы, как у скромниц из городской среды, а аккуратными локонами расстилались по плечам. Только часть их была сколота у затылка любимой заколкой с малахитом, которая, как знала Ариана, также хранила хозяйку от возможных нападений и ядов. Несколько прядей, выбившись из причёски, свободно падали на виски. Нариана была красива — этого у неё было не отнять. И ещё принцесса владела той самой стихией, которая оставалась недоступна самой Ариане — магией земли.
— Да ведь это повод устроить пир на тысячу душ! — лишь немного понизив голос продолжила Нариана. — Её Высочество Ледяная Княжна изволила взять себе постельного раба!
— Я вовсе не изменила своим принципам, Нари, — Ариана отступила в сторону, позволяя сестре рассмотреть ошейник на горле раба.
Нариана ненадолго замерла, широко раскрытыми глазами глядя на артефакт. Она отлично знала, что это за вещь, потому что подарила её сестре сама. Тогда Ариана была ещё слишком мала, чтобы заводить любовников, а вот Страж ему бы не помешал. Тем более, что желание сестры защитить её лишний раз подтвердило бы, что Нариана не пойдёт путём матери и не станет причинять ей зла.
Ошейник украшало несколько камней, которые пока содержали в себе лишь простейшие защитные заклятия, но которые Ариана могла настроить под себя, таким образом вложив часть своей магии в раба.
— Ты сошла с ума… — наконец тихо произнесла старшая княжна. Нариана не знала, плакать ей или смеяться. Не понимала, что сестра собирается делать с рабом, и как вести себя в отношении неё теперь. Одно она понимала достаточно точно — Ариана полна решимости оставить этого мальчишку себе. И кем бы она ни сделала его — любовником, защитником или ручным зверьком, это существо явно вызывало у неё интерес. — Впрочем, дело твоё, — быстро опомнилась княжна и, улыбнувшись, обошла раба по кругу, делая вид, что разглядывает его. То, что видела Нариана, не произвело на неё особого впечатления. Однако, вслух она произнесла: — отличный выбор, Ариана. Уверена, этот раб будет по гроб жизни благодарен тебе за то, откуда ты его вытащила.
Сэйд беззвучно сжал кулаки.
«На сестру наследницы тоже злиться нельзя?» — подумал он и постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
— Посмотрим, — уклончиво ответила Ариана.
— Тебе не кажется, что стоит его приодеть? Тем более, если собираешься и дальше таскать его с собой.
Ариана впервые задумалась об этом нюансе и теперь тоже очертила стройное тело Сэйда взглядом. Ей, конечно, нравилось и так. Но в то же время Нариана была права. Негоже сверкать в покоях владыки почти обнажённым рабом.
— Если хочешь, я могла бы тебе в этом помочь, — искренняя улыбка сияла у Нарианы на губах, когда она снова повернулась к Ариане. — У тебя ведь и без того хватает дел, чтобы ещё возиться с портным для раба.
К своему сожалению, Ариана была вынуждена признать, что Нариана абсолютно права.
— Давай поговорим об этом завтра утром? — снова попыталась уклониться от ответа она. — Я сейчас порядком устала. Знаешь же, что в обед произошло.
— Знаю, — серьёзно кивнула Нариана. Отказ немного расстроил её, но Нариана и не ожидала лёгкой победы. Она снова улыбнулась, но уже мягче: — Ладно, отдыхай. Завтра кого-нибудь к тебе пришлю или зайду сама. Тогда и поговорим.
Нариана быстро скрылась между колонн, но напряжение не отпускало Сэйда до самой башни. Он вообще не доверял аристократам — всем, кто мог взять себе раба. И здесь не имели значения ни нежное личико, ни видимая красота. Сэйд достаточно насмотрелся, чтобы знать, какие извращённые мысли скрываются за масками благородных дев.