Ариана едва успела отскочить назад, а Сэйд — прикрыть лицо рукой.
— Хм… — произнесла Ариана, сидя на земле и потоком воздуха пытаясь стряхнуть колючие обломки со своих штанов.
— Прости…
— Попробуй со следующим, — предложила Ариана.
Сэйд сконцентрировался, направил поток энергии во второй кристалл. На сей раз вместо звона их оглушил хлопок, и оба уже были готовы к тому, что осколки полетят на них.
— Что это значит? — спросил Сэйд, растерянно глядя на свои руки. Из порезов на пальцах сочилась кровь. Ариана хотела помочь, но передумала. Решила, что сначала нужно довести дело до конца.
— Это был воздух, — заметила она. — А первое — вода. Ну, очевидно, они тебе не подчиняются… Хотя реакция всё равно несколько не та, какая должна быть.
Она поднялась на ноги, подошла к кругу и направила поток энергии в кристалл земли. Тот потемнел, впитывая её силу, но больше ничего не произошло.
— Видишь? Это нормальная реакция, когда стихия не твоя. А это… — Ариана направила другой поток в кристалл света, и тот ярко вспыхнул, в момент озарив весь пустырь — означает, что стихия очень меня любит. Жаль, что она такая бесполезная. Люди отлично живут без света, — Ариана вздохнула и на некоторое время замолкла. Потом продолжила: — Лечить не буду, похоже, ты через минуту исколешься назад. Но — продолжай.
Сама Ариана отошла от круга и на всякий случай прикрылась магическим щитом.
Сэйд повторил эксперимент ещё четыре раза. Четыре кристалла радостно взорвалось. К концу проверки он был весь покрыт серебристыми осколками, из открытых участков кожи тут и там сочилась кровь. Впрочем, Сэйд привык не обращать внимания на боль. Он замер, глядя на последний кристалл. Потом поднял взгляд на госпожу.
— Стоит ли разочаровываться? — спросил он. — Я ведь с самого начала предупреждал — способности к управлению энергиями у меня нет.
— Взрывай! — решительно приказала Ариана.
Сэйд вздохнул и направил поток энергии в последний кристалл. Тот отозвался слабой вибрацией. Оба уже прикрыли головы руками, но… ничего не произошло.
— Попробуй ещё раз! — обрадованно предложила Ариана и подобралась поближе.
Сэйд повторил, и кристалл завибрировал сильней.
— Хм… — произнесла своё любимое междометие Ариана. Помолчала и продолжила: — Если честно, я никогда не имела дела с тьмой… если у тебя способности к ней, то я ничем не смогу тебе помочь. К тому же… она почти такая же бесполезная, как свет.
Ариана замолчала и опустилась на траву перед камнем, скрестив ноги. Сэйд последовал её примеру, только сел на колени.
— В любом случае, отклик ведь совсем слабый, — сам не зная, зачем, сказал он. И тут же, подумав об этом, понял, что снова боится — вдруг Ариана откажется от него, узнав, что он настолько ей не подходит.
— Плюс в том, — вопреки его размышлениям, произнесла Ариана. — Что я совсем не могу использовать заклинания тьмы в бою. Если ты освоишь их — то это позволит мне ослаблять противника, но… — Ариана вздохнула. — Учитывая, что я абсолютно ничего в этом не понимаю, не думаю, что это поможет нам в ближайшем поединке.
Сэйд вскинул взгляд.
— Ты всерьёз думаешь, что мы можем победить?
— Можем или нет, а если не победим — нам каюк. Отец тебя отправит в гарем и запорет до смерти, а меня, ну… Точно не знаю, но в башне уж наверное запрёт.
Сэйд опустил взгляд. Вопреки всякой логике сердце кольнула обида за то, что наказание будет настолько разным. Впрочем, через секунду Ариана взяла его за руку и все мысли в мгновение ока выветрились из головы. Сэйд поднял взгляд на госпожу, но та не смотрела на него — только на его израненную руку.
Ариана провела над ней ладонью, мягкий серебристый свет прошёлся по коже и порезы мгновенно затянулись.
— Это комбинация магии воды и света. Для Стража это одна из наиболее полезных школ… Но мы уже выяснили, что это не твоё.
Сэйд снова нахмурился.
— Может, не поздно отказаться? — мрачно спросил он.
— Сам знаешь, что поздно, — Ариана наконец подняла на него взгляд. — Между нами уже есть связь.
Сэйд промолчал. Не хотелось предлагать Ариане себя убивать, но это был единственный вариант, который вертелся у него в голове. Он видел, что от него у наследницы будут одни проблемы, и по мере того, как продолжалось это подобие тренировки, ощущение усиливалось.
— Ладно, — сказала Ариана через некоторое время. — Есть базовые заклятия, которые не требуют тесной связи со стихиями. Защитные чары, например, умеют накладывать даже дети. Или ты можешь попробовать попытаться дать мне энергию… Давай попробуем их.