В следующие несколько часов Ариана одно за другим показывала Сэйду заклинания, которые сама она научилась использовать примерно тогда же, когда и говорить.
Все до одного оказались Сэйду неподвластны.
Огни в городе постепенно разгорались, обещая приближение обеда, и Ариана, понимая, что вот-вот придётся признать поражение, решила сделать перерыв.
— Тебя раньше выпускали в город? — спросила она.
Сэйд покачал головой.
Ариана некоторое время колебалась, продолжать или нет, потом решила, что перед ней всё-таки взрослый человек, а времени, чтобы строить из себя няньку, нет.
— Будет первый раз, — решила она. Выудила из-за пояса несколько небольших пластин, заряженных энергией — варлоки называли их нэсами и использовали в качестве денег. — Тут за углом лавка, где продают пирожки. Скажи, что ты от княжны Арианы, попроси дать тебе два… Хотя… — она окинула взглядом исхудавшую фигуру Сэйда. — Лучше три.
Сэйд кивнул, не решаясь признаться в том, что ничего толком не знает о таких вещах, как покупка пирожков. В гареме и в школе у рабов иногда появлялись нэсы, порой их выменивали, продавая господские подарки, порой давали сами хозяева. На выручку рабы покупали средства для ухода за собой, ткани на одежду, деликатесы и вино. У Сэйда нэсов не было почти никогда, а то, что было, он долгое время копил на другое приобретение, не совсем законное — Сэйд хотел купить кинжал. Он бы, на самом деле, предпочёл меч, но такое крупное оружие прятать в гареме было невозможно, да и копить на него, учитывая, как «любили» Сэйда господа, было очень долго. Сносный кинжал удалось раздобыть в прошлом году, но, конечно, ни в какой не в лавке. Рабы не покидали бараков без приказа господ. Зато иногда к ним заглядывали коробейники, с которыми можно было договориться, чтобы достали нужную вещь.
Сэйд очень надеялся, что общение с лавочником будет мало отличаться от общения с коробейником, и почти не ошибся. Ему легко удалось найти нужный магазинчик — над тем висела вывеска с изображением корзины пирожков. Он без приключений обменял несколько нэсов на еду, да ещё получил в нагрузку от лавочника кувшин морса. Развернулся, чтобы уходить… и замер, чувствуя, что опять попал в неприятности.
Красивое лицо принцессы Нарианы смотрело на него внимательными и насмешливыми зелёными глазами.
— Так, так, так… А что это делает в городе любимый раб моей сестрицы?
Сэйд помолчал. Ему не хотелось говорить с девушкой, которая и сейчас откровенно смотрела на него, как на вещь. Ещё больше не хотелось признаваться, что Ариана тут, поблизости, потому как Сэйд опасался, что Нариана захочет присоединиться к ним на пустыре.
Какими бы ни были успехи его занятий, пока его радовало уже то, что Ариана тратит на него своё время. И Сэйд абсолютно не хотел видеть рядом кого-либо ещё.
Нариана медленно приблизилась к нему вплотную. Ростом она была немного ниже сестры, и Сэйду доставала лбом до переносицы.
— Неужто ты сбежал? Хотя не думаю... Кто же побежит от милости наследницы?
— Никто, — согласился Сэйд. — Я не сбежал. Ариана послала меня в город за пирожками, — Сэйд кивнул на свою покупку.
— Неужто на отцовской кухне не нашлось чего поизысканней?
— Не знаю. Я только выполняю приказ.
Нариана хмыкнула и обошла Сэйда по кругу, беззастенчиво оценивая со всех сторон.
— Может, моя сестрёнка и прозорливей остальных. Ты действительно мог бы быть красив, если бы тебя ещё нормально подстричь…
— Спасибо, госпожа… — как мог вежливо ответил Сэйд, старательно сдерживая подступившую к горлу ярость. — Простите, госпожа, мне нужно вернуться к госпоже… Иначе она меня накажет.
— Твоя госпожа очень влиятельна в твердыне, — заметила Нариана, останавливаясь напротив Сэйда, и в то же время чуть сбоку. — Однако, ты же знаешь, что есть возле Владыки люди и более влиятельные, чем она.
— Знаю, — подтвердил Сэйд. — Я безмерно рад тому, что она обратила на меня свой взор и не смею мечтать о чём-то ином.
Нариана хмыкнула.
— Верность твоя похвальна. Но всегда лучше быть в милости сразу у двоих.
— Простите, госпожа, мне вправду нужно идти.
— Ну-ну, — хмыкнула принцесса. — Иди. Но если вдруг задумаешься о моих словах — спроси любого раба в гареме. Каждый знает, где меня искать.
Настроение Сэйда, и без того подпорченное постоянными неудачами, стало совсем уж мрачным.
Он поспешил вернуться на пустырь, то и дело поглядывая, не увязалась ли принцесса следом за ним.
— Ну, что так долго! — возмутилась Ариана, сидевшая на траве в ожидании обеда.