— Не знаю, — вздохнула Ариана. Потянулась к нему, не обращая внимания на лежавшую между ними корзину с едой, наклонилась и прижалась лбом к его лбу. Аккуратно придержала ладонями лицо Сэйда, прикрыла глаза. — Я боюсь, — почти что шёпотом сказала она. — что когда-нибудь… ты сделаешь так же опять…
Сэйд так и не ответил ничего на её слова. Они закончили обедать в молчании. Потом собрали остатки еды в корзину, убрали в сторону и впервые с начала их совместных тренировок, Сэйд предложил спарринг.
— Ого, что-то новенькое, — отметила Ариана с улыбкой. — Ты наконец-то совладал со стихией огня?
— Не совсем, — признался Сэйд, — хочу попробовать на мечах.
Он медленно попятился, не отрывая взгляда от противницы и на ходу призывая своё новое оружие.
Ариана замерла, зачарованно глядя на чёрный клинок. Странное чувство, что это уже было, что она уже видела этот меч — снова посетило её. Потом она резко отогнала от себя эту мысль, отступила, на ходу призывая собственный, выкованный из света меч, и без предупреждения ринулась вперёд.
21
Клинки с тихим шипением врезались друг в друга и тут же, отталкиваясь, разлетались в разные стороны.
Ариана любила работать с мечом. Многие варлоки недооценивали эту технику, считая фехтование лишь ритуальным умением, но Ариана всегда с удовольствием вступала в контактный бой. Уделяла этому искусству добрую треть своего времени и по праву считалась в нём лучшей среди молодых мастеров.
Тем более раззадоривал её тот факт, что Сэйд без труда держался с ней наравне. Раззадоривал и удивлял, потому что Ариана успела понять, что никакой боевой практики у Сэйда не было. Он просто не мог освоить новые навыки так быстро, да к тому же будучи почти всё время у Арианы на виду.
Наследница усилила напор, рассчитывая утомить противника постоянными атаками, но Сэйд тоже не замедлялся. Оба немного запыхались, но движения невольника оставались такими же точными, как и в начале. Сэйд, ещё недавно утверждавший, что не может драться с Арианой, сейчас с азартом переходил в атаку.
— Забываешь об обороне! — выдохнула Ариана и ласково полоснула его остриём по обнажённому плечу.
Сэйд усмехнулся и нанёс на кожу Арианы точно такой же знак. У обоих выступила кровь, и, хотя запал ещё остался, оба одновременно замедлили движения.
— Хватит! — скомандовала Ариана, тяжело дыша. Сэйд опустил меч. Тот мгновенно рассыпался клочьями мрака в его руке. Шагнул вперёд и точно так же навстречу ему шагнула Ариана. Её меч растаял в темноте.
Сэйд обнял госпожу за плечи, притянул к себе и замер, уткнувшись носом ей в щёку, перебирая волосы и вдыхая их запах — горьковатый и всё же нежный. Ариана осторожно поглаживала его плечи в ответ. Закрыла глаза и тоже вдыхала болезненно знакомый аромат. Аромат, который, как ей казалось сейчас, она помнила и знала всю свою жизнь.
— Ты просто не ожидала, — прошептал Сэйд внезапно осипшим голосом.
Ариана хмыкнула.
— Я за тебя рада, — мягко ответила она и тоже провела рукой по волосам Сэйда. — Когда ты успел?
Не отстраняясь, Сэйд покачал головой.
— Не знаю, — улыбаясь непонятно чему, ответил он.
— Только не говори, что этому учили в школе для рабов.
— Нет. Это просто… само пришло. Только что.
Несмотря на отказ Сэйда, Ариана всё-таки приказала выделить ему комнату в верхнем гареме. Решила, что это будет правильно. Сама проверила, хорошее ли место подобрал надсмотрщик, убедилась, что в помещении есть всё необходимое — там были и магические кристаллы, дававшие свет и тепло, и кровать с шёлковым постельным бельём. Покои ничем не уступали тем комнатам, в которых обитала сама Ариана, а в чём-то были даже роскошней, потому что наследница никогда не уделяла особого внимания подбору мебели, гобеленов и покрывал.
Только удостоверившись, что всё в порядке, Ариана привела туда Сэйда.
Тот долго стоял на пороге, разглядывая помещение.
— Я тебе надоел? — спросил он.
— По-моему, это я надоела тебе, — заметила Ариана насмешливо, но и с лёгкой обидой. — Другого обоснования тому, что ты не хочешь со мной спать, я так и не нашла. Не начинай! — Ариана рукой показала Сэйду, чтобы тот замолк. — Я не настаиваю на том, чтобы ты здесь жил. Но ты можешь перенести сюда свои вещи и можешь оставаться тут, когда хочешь отдохнуть или побыть один. Думаю, ты знаешь, что еду слуги принесут по твоему приказу. Я так же особо отметила для Хьера, чтобы не смел проверять наличие кольца. Сказала, что прикасаться к моему невольнику могу только я.