Представители автопроизводителей в ходе заседания ассоциации в мае 1934 года назвали планы Министерства «нонсенсом». То, что обсуждалось на встрече, Карл Хан, директор ассоциации и отец будущего руководителя Volkswagen, отразил во внутреннем отчете. Сегодня эти материалы находятся в государственном архиве Саксонии. Исходя из них, представления правительства о том, чтобы за год найти решение для «любимой идеи фюрера», столкнулись с единогласным возражением.
Только на разработку трехцилиндрового дизельного двигателя, о котором мечтал Гитлер, требовались годы, говорили участники заседания. Карл Хан посоветовал «держать язык за зубами, объясняя наверху, что мы работаем над достижением цели, но это займет больше времени». Он также заметил, что в борьбе за расположение фюрера никто не смел объяснить ему, что эти планы по созданию Народного автомобиля были «на тот момент невыполнимы».
Присутствовавшие представители компаний высказались за то, чтобы предложить руководству ассоциации создать общее исследовательское объединение, а для решения технических и калькуляционных вопросов найти нейтральное конструкторское бюро. В связи с чем председатель правления компании Daimler-Benz Вильгельм Киссель вспомнил про Фердинанда Порше.
Они договорились, что государственные средства привлекаться не будут, а также что на финансирование исследовательского объединения будет предоставлено 500 000 рейхсмарок. Ведущие автопроизводители решили, что Порше придет к тому же выводу об оторванности от реальности и неосуществимости требований министерства транспорта и предложения Гитлера о разработке трехцилиндрового дизельного двигателя. «Это была в некотором роде попытка отложить решение сложной проблемы», – заключают Ганс Моммсен и Манфред Григер.
Почему Гитлер предпочитал исключительно дизельные двигатели – не уточняется. Дизельные двигатели для легковых автомобилей рассматривались в качестве прототипов, но на рынке не было представлено ни одного автомобиля с ними, техника находилась еще только на стадии испытаний. Первый серийный автомобиль с дизельным двигателем был выпущен Mercedes-Benz только в 1936 году – почти через пятьдесят лет после того, как инженер из Аугсбурга Рудольф Дизель (1858–1913) запатентовал свой «новый рациональный тепловой двигатель».
Отличие между двигателем Дизеля и двигателем Отто в том, что у первого зажигание происходило самостоятельно, благодаря очень высокой степени сжатия топлива, в то время как второму требовалась искра зажигания. Из-за высокого давления в цилиндрах двигатель нужно было изготавливать из серого чугуна, что в прямом смысле слова делало его применение в легковых автомобилях более тяжелым. После презентации первого автомобиля Mercedes с дизельным двигателем прошло 40 лет, прежде чем дизельные двигатели стали устанавливать на легковые автомобили небольшого размера. Это стало возможным благодаря электронике и новым технологиям впрыска топлива.
При разработке первого двигателя с автоматическим зажиганием Дизель сначала безуспешно экспериментировал с бензином. Дальнейшие эксперименты с ламповым керосином были многообещающими. На Мировой выставке в Париже в 1900 году изобретатель представил двигатель, который, по желанию французского правительства, должен был работать на арахисовом масле. Изучал ли Порше, представивший на той же выставке свой электромобиль, двигатель Дизеля – неизвестно. Позднее Дизель также экспериментировал с растительным маслом в качестве топлива. И Гитлер, возможно, имел в виду именно это, когда требовал установить на Народный автомобиль двигатель Дизеля, поскольку хотел избежать зависимости от нефти с целью дальнейшего военного применения Народного автомобиля и видел в этом двигателе преимущество.
Рудольф Дизель погиб при невыясненных обстоятельствах. 29 сентября 1913 года он отправился на судне «Дрезден», чтобы добраться до Харича. После того как вечером он зашел в свою каюту, его больше никто не видел. Две недели спустя экипаж нидерландского лоцманского катера обнаружил тело мужчины, которого сильным течением несло по воде. Они не смогли вытащить тело из воды, но вытащили из его одежды некоторые вещи, среди которых была баночка с пастилками и портмоне, позже опознанные сыном Дизеля Ойгеном как вещи, принадлежавшие отцу.
После этого стали появляться различные теории заговора по поводу смерти Дизеля. Близкие полагали, это было убийство с целью кражи идей Дизеля. Другие предполагали, что Дизель убит по заказу нефтепромышленников, поскольку экспериментировал с двигателем на растительном масле, представляющим угрозу для концепции бизнеса нефтяных концернов. Самой правдоподобной версией было все же самоубийство. Дизель был тогда почти разорен: гениальный изобретатель при жизни практически не имел успеха.