Все знают, каким был исход борьбы двух конкурентов. Побежденный Гедеверт был назначен заместителем нового председателя правления, однако долго на этой должности не задержался. Практически сразу после вступления в должность Пиех отменил некоторые из начатых Гедевертом проектов, в том числе совместное предприятие с изобретателем часов Swatch Николасом Хайеком для постройки «Swatch-мобиля», малолитражного автомобиля с заднемоторной компоновкой и двумя сиденьями. «Для меня он был как роликовые коньки для слона, не тянул даже на мотороллер с кабиной», – вспоминает Пиех. К тому же в их дуэте присутствовало взаимное недовольство. «Дошло до того, что господин Пиех сказал, что теряет доверие ко мне, – говорит Гедеверт, – а я не тот человек, который будет держаться за работу, если ее не ценят».
Гедеверт ушел и сегодня вспоминает об этом эпизоде своей карьеры без какой-либо злобы. Он снова живет во Франции, работает бизнес-консультантом и пишет книги. Гедеверт признает, что в 1993 году Пиех был «идеальным кандидатом для Volkswagen». «Я пошел бы по неверному пути, – говорит Гедеверт, – поскольку если бы оставался верен своей концепции – маленькие экологически чистые автомобили, то надо мной бы просто смеялись». «Swatch-мобиль», отвергнутый концерном Volkswagen, все-таки был создан в Mercedes и сегодня больше известен под названием Smart. Такой поздний успех на рынке, признается Пиех, не вызывает у него никакой зависти: «Насколько я знаю, этот проект весьма убыточен».
Опыт Пиеха в автомобилестроении до сих пор вызывает восхищение Гедеверта. Как-то все правление Volkswagen выехало в Финляндию для тестирования новых дизельных двигателей. «После долгого рабочего дня мы устали, – говорит Гедеверт, – а около 10 часов вечера приходит Пиех и говорит нам, как всегда, дружески, но сухо, что завтра утром с полтретьего до четырех встречаемся у машин. Я тогда подумал, что это шутка». Но избежать встречи нельзя. Присутствие обязательно. После раннего подъема Гедеверт понял смысл того, что поначалу показалось ему издевательством.
Он вспоминает: «Пиех знал, что утренняя влажность может привести к появлению у дизельных двигателей типичного шума, как у швейной машины. Через час или два этот звук пропадал». Небольшой эпизод, доказывающий основное. Пиеха считали фанатиком качества, который ничего не оставляет на самотек и очень любит вникать в детали при разработке новых автомобилей. В этом состоит тайна успеха Volkswagen. Ведь с начала девяностых годов во главе компании стоят люди, которые понимают в производимом продукте гораздо больше, чем руководство конкурентов. «Из всех, кого я знаю, Пиех лучше всего олицетворяет автомобильную промышленность и сам автомобиль», – рассуждает его единственный оппонент Гедеверт.
И вот появляется следующая важная фигура собрания акционеров Volkswagen в Гамбурге – Мартин Винтеркорн, давний соратник Фердинанда Пиеха, который теперь входит в состав правления и работает в Вольфсбурге. Он, как и Пиех, в первую очередь был инженером, а уже потом финансовым менеджером. Винтеркорн руководил отделом качества, стал председателем правления компании Audi, а после ухода Бернда Пишетсридера его пригласили на должность председателя правления Volkswagen.
В то утро Винтеркорн пришел с небольшой свитой и спешно обошел каждый выставленный в огромном зале конгресс-центра автомобиль. Каждый. А это десятки машин. Он буквально заполз в большой Audi А8, чтобы проверить качество изготовления автомобиля, невозмутимо показав фотографам свой зад. Это страшный сон PR-менеджеров, но Винтеркорн демонстрирует независимость и хладнокровие. Он становится на колени перед автомобилем Seat, чтобы проверить бампер. Хочет заглянуть в салон внедорожника Amarok от Volkswagen, но левая дверь заперта. Один из находившихся там журналистов в темно-сером костюме, которого легко было спутать с сотрудником, крикнул: «Почему дверь закрыта?»
Ближе к продукции: председатель правления Volkswagen Мартин Винтеркорн в непривычной позе.
– Правая дверь открыта, – отвечает Винтеркорн.
– А почему только правая? – но он идет дальше.
Особенно основательно председатель правления Volkswagen подходит к своему любимому занятию: проверяет зазоры на точность подгонки. Для этого ему нужна банковская карта, которую он одалживает у одного из сотрудников. Рядом с Винтеркорном всегда стоит иметь при себе пластиковую карту. Он проводит ей по зазорам между крыльями и капотом или между дверьми и выступом крыши, как проводят картой по считывателю. Это происходит не случайно, а систематически с каждой моделью, на которую он посмотрит. И в качестве финального шага проводит рукой по кузову, чтобы проверить ощущения от переходов между частями кузова и лакокрасочного покрытия. «Он гладит машину, – отметил ранее Даниэль Гедеверт, – это всегда казалось мне странным, но в то же время вызывало восхищение».