-- Зато на том свете чувствуют себя как дома, - ответил Длинноухий. - Во всяком обстоятельстве можно найти что-то хорошее.
-- Я тебя понял, - сказал Арни. - Ну, богачами мы пока не стали и домой не вернулись. Но зато и не составили компанию этим летучим мышам. Человек ведь лучше, чем летучая мышь, да, Рагни?
После пережитого Рагнар стал еще более молчаливым и сдержанным. Он просто зашагал вперед.
Ловкач ответил за него сам себе:
-- Как в той старой песне:
В гости к асам не опоздаешь,
Да только песни у них
Отчего-то стали злыми.
Не лети, драккар мой,
Чайкой над волнами!
Волшебного рунического блюда найти так и не удалось. Оно сгинуло вместе с мертвыми.
<p>
Заключение</p>
Как выбирались из Квельдульвборгской пещеры, Арни рассказывать не любил. Достаточно упомянуть, что, когда друзья увидели наконец солнышко, они сами слегка напоминали дружинников Сигурда.
За две недели пути до Хладира удалось подкормиться, но, когда приятели явились под грозные очи ярла Хакона Сигурдссона - наниматься на службу, - вид у них был все еще довольно дикий.
По этому поводу у Арни вышло несколько поединков с людьми, вздумавшими показывать на него пальцами. Пальцев своих они благополучно лишились, и все успокоилось.
Но, попивая с Длинноухим плоховатый эль в землянке, Арни говорил со злой тоскою:
-- Неужто Сигурни права была, и не судьба мне разбогатеть? Так и буду до старости простым подневольным ратником?..
Что у судьбы на уме - никому не известно.
Меньше года пришлось Ловкачу прослужить у ярла. Обстоятельства распорядились так, что он был вынужден покинуть родину; а для самого Хакона Могучего настали злые времена. Свергнут с престола своим врагом конунгом Олавом Трюгвассоном, принял он незавидную смерть. Прельстившись наградой, слуга ярла в свинарнике отрезал бывшему властителю голову, принес конунгу Олаву...
На следующий день отрезанная голова раба тоже торчала на шесте: сильные мира находятся выше благодарности.
Для тех, кто кое-что понимает: судьба - это единственная подлинная свобода воли человека.
<p>
Конец</p>
<p>
Викингический словарь и примечания</p>
ярл - то же самое, что граф.
Тор - бог грома, бури и плодородия; также бог войны.
... добротных деревянных бит для игры в мяч... - у средневековых скандинавов была игра в мяч, которой они развлекались на досуге.
нижний мир - у скандинавов загробный мир делился на две части: Вальгалла (верхний мир), куда попадали погибшие в бою герои, и Хель (нижний мир), куда попадали все остальные, в том числе и убитые врасплох.
конунг - князь (изначально - вождь).
Гардарики - Русь.
Локи - один из асов (богов); но ас противоречивый. С одной стороны, участвовал в создании людей, не раз выручал других асов из беды. С другой стороны, отец чудовищ (в том числе хозяйки нижнего мира Хель (Нифльхель), а в конце времен - главный враг асов. Хитер и изворотлив. Эту двойственность Локи объясняли его изначальной связью со стихией огня.
цверг - подземный карлик.
ярл Хакон Сигурдссон Могучий - правитель Норвегии (974-995).
... в направлении севера - на севере помещали страну мертвых.
норны - богини судьбы.
бонд - свободный гражданин.
годи - почти то же самое, что мэр.
берсерк - буквально "медвежья рубаха" - изначально, бесстрашный воин, в бою впадавший в неистовство; впоследствии так стали называть забияк и бандитов, притеснявших честных людей.
Хладир - резиденция ярла Хакона Сигурдссона, правителя Норвегии.
Один (Вотан) - верховный бог в германо-скандинавской мифологии.
... стати восьминогого жеребца - имеется ввиду быстрейший в мире конь Одина.
...длинных домов... - "Длинный дом" - основной тип жилой постройки у средневековых скандинавов; комнаты в таком здании шли анфиладой, и в нем же помещались хлев, свинарник, кухня, мастерские и т. д.
...плящущей палубе дракона... - дракон (драккар) - боевой корабль.
нойды - лапландские шаманы, в средневековой Скандинавии считались самыми сильными колдунами.
Иггдрасиль - гигантский ясень, мировое дерево скандинавской мифологии.
Враг Ульва - Один. Ульв - в данном случае чудовищный волк, порождение Локи, а вообще - просто волк.