-- Я мыслю так, - медленно начал Рагнар, отвечая на вопрос Арни, - всю жизнь мы на каменной плеши не просидим.
-- Оставшуюся, - глухо донеслось снизу.
-- Поговори у меня! - огрызнулся Арни, - Попророчествуй...
-- В общем, - продолжал размышлять Рагнар, механически корябая ножом золоченую тарелку, которую Ловкач вначале использовал вместо щита, а потом со страху захватил с собой наверх, - спускаться так или иначе придется. Если мы не хотим с помощью голода и жажды присоединиться к этим господам. - Рагнар ткнул кинжалом вниз. - Как бы сделать так, чтобы эти сигурдовы грехи свалили куда-нибудь, хоть на короткое время...
-- Хорошо будет их отвлечь.
-- Чем отвлечь? Я в качестве приманки не пойду! - догадываясь, куда клонит Ловкач, решительно отказался Рагнар. - Да и ты, дружок, тоже, как я вижу, не одержим таким стремлением.
Арни энергично затряс головой. Нет, он не был одержим.
-- Вот видишь, и что остается? - подытожил Рагнар. - Кстати, солнце село. Нам надо поторапливать котлы наших мыслей: кто знает, на что изгнанники Хеля способны в темноте.
Солнце действительно село. От него осталась неширокая розовая полоска над черным горизонтом. И только. Рогатое дитя луны насмешливо наблюдало за горе-ягерами с безопасной высоты. Где-то в лесу, по всей видимости - на другом берегу залива, тоненько и грустно завыли.
-- Вербера Хельги бы сюда, - мрачно сказал Арни. - Он бы их отвлек.
-- Ну да, размечтался. Он, хоть и берсерк, но не полный же осел! И у него есть дочурка помощника годи. Так что, я думаю, дела у него сейчас и поинтереснее, и поприятнее, чем наши с тобой!
Приятели замолчали. К этому времени терзаемые голодом мертвяки Сигурда успели сожрать и перерубленные ягерами дважды-трупы, и говорящее тулово без рук и ног, и сами руки-ноги. Они ухитрились прилично обглодать отчекрыженную Ловкачом голову. Воина без головы им, правда, съесть не удалось, - уж очень умело и ловко вращал он длинным черным своим мечом. Зато были убраны двое неудачников, попавшие под клинок. После всех этих лютых дел мертвецов осталось тридцать семь, вернее, тридцать семь с половиной, - если считать за половину свирепого меченосца без черепной коробки.
-- Упыри! - сказал Арни сверху. - У-у, людоеды! Будьте вы прокляты!
-- Они и так, судя по всему, прокляты. Маслом каши не испортишь.
Еще немного стемнело. Вербер Хельги голоса больше не подавал, подтверждая мнение Рагнара, и вообще стало очень тихо.
-- Эх, была бы Сигурни колдуньей! - грустно прошептал Арни. - Она бы нам помогла.
-- Может быть. А может, и нет. Не очень-то мы ей нужны.
-- Нет, ты так не скажи. Мы, люди, должны помогать друг другу в мире нечисти и чудовищ...
Снизу донесся рыгающий звук.
-- Свинья, - сказал Арни.
-- Ну, хорошо. А что подскажет карлик? - Рагнар имел ввиду свиток цверга.
Стали изучать свиток. Оказалось, что кроме карты, пояснений по местоположению "клада", да ернического стишка, являющегося одновременно заклятьем, в свитке больше ничего нет. По крайней мере, так утверждал самый большой специалист по рунам из двух людей, сидевших в этот вечер на голове великана. Приходилось верить ему на слово.
-- Да, господин Ловкач, - заключил Рагнар, - дело наше - говно. Если отродья Гарма не уйдут, а они, насколько я понимаю, не уйдут, - что ж, тогда останется нам, как воинам, спуститься вниз и принять бой...
-- Гм.
-- Да. И скорее всего, - серьезно сказал Рагнар, - это будет наш последний бой, потому что, какие бы мы с тобой ни были храбрецы и ловкачи, но тридцать семь против двух - это, сам знаешь, слишком много... Остается пожелать, чтобы смерть в этом бою была легкой.
От мрачных рассуждений друзей отвлекла возня внизу. Когда она стала довольно шумной, Арни наклонил голову и посмотрел, что происходит.
-- Не хочу себя пугать, - медленно произнес он, почесывая бороду, - но, кажется, они больше не довольствуются своим низким положением.
-- Что?
-- Они решили изменить его на высокое.
-- Они лезут сюда? - догадался Рагнар.
-- Да. Сам посмотри.
Рагнар посмотрел. У подножия головы турса мертвецы Сигурда приступили к строительству пирамиды.
-- Грязное нечистое отродье!
-- Как они оживились после захода солнца! - пробормотал Рагнар.
-- Говорят, что мертвец самый молодец в полночь. Помнишь, был такой Лейв Глупый?
-- Ну?
-- Сигурни рассказывала, что он как-то украл у ведьмы Хейд колдовской свиток, где говорилось, как оживлять утопленников. Как раз полнолуние было, Хейд по случаю перебрала вина, да и захрапела на своем помосте. И все ее ассистенты тоже. Честно говоря, тогда пол-Хладира нарезалось так, что Локи, наверное, завидовал - ярл старшую дочь выдавал замуж. Так вот, бедолага Лейв вообразил, что сможет вернуть обратно свою утопшую пару дней назад жену и трех или четырех родственников, бросившихся ее спасать и тоже утонувших.
-- Плохо у них в семье плавать умели, до русалок им было далеко.
-- Да нет, - махнул рукой Арни, - плавали они нормально, и так, и на спине, просто перебрали сильно, как и все в городе. Жена Лейва спьяну решила, что ее морской царь зовет, он-де восхищен ее красотой и тому подобное. Ну, баба! Вот дура и потопла, и вся ее родня вместе с нею.