— Но сражаться — это самое трудное, — сказал ему Хоукмун. Корум больше не добавил ни слова и последовал за Элриком и Отто Блендекером. Вскоре они исчезли, поглощенные туманом. Издалека донеслись приглушенные возгласы, затем скрежет металла. Корабль поднимал якорь.
Хоукмун почувствовал облегчение, несмотря на все опасения, что внушало ему будущее. Он обернулся.
Черный силуэт снова был здесь и улыбался ему. Это была недобрая кривая ухмылка.
— Меч… — произнесло существо, затем указало на удаляющийся корабль. — Меч! Скоро я понадоблюсь тебе, Воитель. Скоро.
Впервые за все время черты Эрекозе исказились от ужаса. Подобно Хоукмуну, он попытался обнажить свой клинок, но что-то помешало ему. Джон ап-Райс и Эмшон д'Аризо хором вскрикнули от изумления. Хоукмун остановил их.
— Не обнажайте оружия.
Брут Лашмарский взирал на странное существо глазами, воспаленными от усталости.
— Меч! — повторил незнакомец. Его темная аура плясала вокруг тела, хотя сам он оставался совершенно неподвижным. — Элрик, Корум, Хоукмун, Эрекозе, Урлик…
— А, — зарычал Эрекозе, — теперь я узнал тебя. Убирайся, прочь!
Черный силуэт разразился хохотом:
— Невозможно. Я необходим Воителю.
— Воитель больше не нуждается в тебе, — возразил Хоукмун, сам не зная, о чем говорит.
— Это ложь, ложь.
— Прочь.
— Нас отныне двое, — заявил Эрекозе. — Вдвоем мы сильнее.
— Но это не позволено, — возразило существо. — Так никогда не было.
— Обстоятельства изменились. Сейчас время Совмещения плоскостей мироздания.
— Нет! — завопило существо.
Но Эрекозе лишь презрительно расхохотался.
Черный силуэт внезапно сделался совсем близким, огромным, и так же внезапно удалился, стал крохотным, а затем вновь принял нормальные размеры и унесся куда-то прочь к развалинам. Тень его, подскакивая, неслась следом, не всегда попадая в такт. И похоже, тени города представляли для существа какую-то опасность, ибо от некоторых из них оно шарахалось прочь.
— Нет! — донесся издалека его крик. — Нет!
— Это что, призрак того колдуна? — воскликнул Джон ап-Райс. Эрекозе покачал головой.
— Нет, это призрак нашей Немезиды.
— Так вы знаете, кто это был? — спросил его Хоукмун.
— По-моему, да.
— Тогда скажите мне, ибо это существо преследует меня с тех пор, как я появился здесь, и, по-моему, именно оно разлучило меня с Иссельдой и вырвало из моего собственного мира.
— Нет, уверен, что это не в его власти, — возразил Эрекозе. — Однако я не сомневаюсь, что он воспользовался бы этой возможностью. В таком воплощении я видел его всего лишь однажды, да и то мельком.
— Но как его имя?
— У него их множество, — задумчиво ответил Эрекозе.
Они двинулись в сторону развалин. Существо вновь исчезло, а перед ними на земле оказались два огромных призрака, тени Агака и Гагак. Это все, что осталось от них после того, как пожар уничтожил здания, что были их телами.
— Назовите мне хоть одно из имен.
Эрекозе поджал губы, затем устремил взор на Хоукмуна.
— Кажется, теперь я начинаю понимать, почему Капитан испытывал такое отвращение к разного рода догадкам и предположениям и не распространялся о том, в чем не был абсолютно уверен.
В подобных ситуациях слишком опасно делать поспешные выводы, и, возможно, я все-таки заблуждаюсь.
— Все равно, скажите, о чем вы думаете, Эрекозе! — воскликнул Хоукмун. — Пусть даже это всего лишь предположение.
— Я думаю, что одно из его имен — это Бурезов, — ответил воин со шрамом.
— Теперь я понимаю, почему меч Элрика внушал мне такой страх.
И больше они не возвращались к этому разговору.
Часть III
В КОТОРОЙ МНОЖЕСТВО СВОДИТСЯ К ОДНОМУ
Глава 1
ПЛЕННИКИ ТЕНЕЙ
— Стало быть, мы похожи на призраков, не так ли?
Эрекозе лежал, вытянувшись на куче мусора и разглядывал неподвижный диск красного солнца, зависший прямо над ними.
— Странная компания призраков…
С этими словами он улыбнулся, чтобы показать, что болтает просто от безделья, чтобы провести время.
— Я голоден, — объявил Хоукмун, — и это доказывает две вещи. Я по-прежнему обычный смертный и, кроме того, прошло уже довольно много времени после того, как товарищи наши вернулись на корабль.
Эрекозе вдохнул свежий воздух.
— Согласен. Я уже теперь не понимаю толком, почему решил остаться здесь. Если мы тут застрянем… Вот будет насмешка судьбы. Так долго искать Танелорн и остаться навсегда в том месте, где он пересекается сам с собой. Неужто не остается ничего другого?