Айла проснулась от шагов босых ног, тихого звона бус. Провидица закрыла ей рот рукой. “Тсс!” — еле слышно прошептала она на ухо. Женщина откупорила бутылочку с необычным маслом и хотела полить им на кольца с цепями на лодыжках невесты, приковывавшие ту к кровати. Барбатос принял свой обычный облик, из магии сделал меч и приставил острозаточенное лезвие к горлу провидицы.
— Ещё одно движение — и твоя красивая голова скатится с плеч. — пригрозил слуга.
— Что? Кот-оборотень? — удивилась провидица. — Я пытаюсь помочь вам сбежать. До свадьбы остался месяц. Свадьба лишь предлог для того… того, что вам не надо знать.
— Не буду повторять дважды. Медленно отойди и дай мне эту бутылку.
— Барбатос, не думаю, что смертью можно что-то сейчас решить. — вмешалась Айла.
Провидица прорычала. Она не хотела умирать, но помочь Айле было необходимо. Женщина подчинилась, медленно отошла и протянула бутылку слуге. Барбатос отвёл руку с мечом в сторону, вылил немного масла на меч. Лезвие стало тихо шипеть, плавиться и капать на пол.
— Ты могла нанести вред моей госпоже. Кислота не только разъедает металл…
— Оно не нанесёт ей вреда, дурная твоя башка. Я добавила туда корень лардолика, который не поражает кожу. Как ты не понимаешь? — возразила провидица и попыталась отобрать масло.
— …она может ещё кое-что расплавить. — продолжил Барбатос, протягивая баночку обратно женщине.
Он посмотрел прямо в жёлто-зелёные глаза провидицы. Айла кашлянула, прервав их задушевный спор, заметив смущение на лице старой женщины.
— Я тут похоже лишняя. — пробурчала Айла, сложив руки на груди и отвернулась к стене лицом.
Её освободили от оков. Все они вышли в коридор, где находились два спящих стражника. Провидица смело двинулась к выходу. Она заранее подсыпала в фляги стражников снотворное. Айла ступала неловко, неуверенно, покачиваясь из стороны в сторону, сидение и лежание всё время дало о себе знать. Барбатос придерживал её и помогал идти. Провидица зашла за угол, но тут же поспешно вернулась. Провидица пыталась сообразить, куда бежать, так как в той стороне, где был выход, шли ещё несколько стражников. Женщина провела беглецов в погреб.
— Стена с вареньем — это иллюзия, которую сейчас развею. Вам надо бежать… — не закончила провидица, как её прервала Айла.
— На юго-восток от Зеркальной пещеры. Я вспомнила, где это место. Я всё вспомнила. Спасибо вам за то, что помогаете. — поблагодарила женщину Айла. — Предтечи хотят спастись от беды, которая неизбежна. Холод Безвременья. Я не буду жертвовать собой ради людей, которые пожелали искупить свои грехи, принеся меня в качестве жертвы Судьбе. Они недостойны спасения.
Провидица печально улыбнулась.
— Вы не пойдёте с нами? — удивилась Айла.
— Нет. Мой дом здесь, здесь суждено мне остаться навсегда и погибнуть.
— Вы сами определяете свою судьбу! Да наплевать на то, что предначертано! Главное — это ваш собственный выбор и желание!
— Я не могу, Айла… — провидица покачала головой. — Так я нарушу границу дозволенного мне. А ты всё такая же…
Айла обняла её и пошла вперёд. Провидица развеяла иллюзию, за которой скрывался проход в подземелье. Айла создала шар света, приказала ему лететь впереди и пошла за его светом. Было очень темно, но магический свет развеял многовековую тьму. Она увидела странные рисунки на стенах пещеры, сделанные чёрной краской. Женщина хотела поинтересоваться у слуги, что значат некоторые рисунки, оглянулась, но не увидела Барбатоса. Айла вернулась обратно. Провидица печально отдала что-то Барбатосу. Он взглянул на предмет, сжал его в ладони и обернулся.
— Простите, госпожа за задержку. Уже иду. — сказал он.
Провидица надела на шею серебряный кулон в виде кошки с поднятым хвостом, чей кончик был заострён вниз, а голова повёрнута налево. Она поторопила их. Беглецы скрылись в темноте подземелья, затем она сделала новую иллюзию и опустила голову, притронувшись пальцами к кулону.
Айла шла быстрым шагом впереди. Барбатос следовал за ней, продолжая что-то держать в руках. Пока госпожа не видела, он надел на шею кулон в виде кота, чей хвост прижат к туловищу, а голова повёрнута направо. Старик тяжело выдохнул.
Они шли около двадцати трёх минут по тоннелю, который не заканчивался.
— Вы точно всё вспомнили? — поинтересовался он, отгоняя подавленное настроение.
— Да. Это ужасно, что они хотели со мной сделать тогда, да и сейчас. — она помолчала. — Когда-то давно Жизнь и Смерть полюбили друг друга. Они были едины до тех пор, пока не родилась Судьба, их дочь. Смерть не был готов нянчить ребёнка и ушёл далеко. Жизнь и Смерть разошлись навсегда. А бусы, что они носили, передали на волю своей дочери. Судьба росла. Вскоре начала ткать звёздное полотно. Так появились её дети, они именовались Детьми Судьбы. В душу каждого своего ребёнка Судьба вкладывала сферу Жизни или сферу Смерти. Сферы содержали силы её родителей. Детьми Судьбы мог быть кто угодно…, и я получила сферу Жизни. Об этом узнали Старшие Предтечи, что живут в Железном Городе и они послали в Нижний Предел, где мы сейчас находимся, своих шпионов извлечь из меня сферу. Пророки предрекли Холод Безвременья — смерть измерения. Остановить Холод может только сфера Жизни. Но её хотели использовать иначе, в корыстных целях, чтобы создать новый мир, где будут жить только Старшие Предтечи. Я узнала о покушении на себя и сбежала из этого прогнившего мира. Так я повстречала Силву совершенно случайно, как мне казалось, перед смертью… Но от судьбы не уйдёшь. Я поделила наши души, взяв себе половину его силы, а он — половину моей. Он выжил, а я нет. Потом мы с ним встретились вновь, в лесу около виллы…