— Прошу, не надо! Я не хочу, чтобы ты приносил ему боль! Не хочу, чтобы ты смел убивать кого-то из моей семьи! Отпусти его!
Айла почувствовала резкую пронзительную боль где-то внутри себя и упала вниз.
— Госпожа, не надо…
— Я согласна на всё. — прошептала Айла.
О'Лан коварно улыбнулся и отпустил Барбатоса.
— Беги пока можешь. — с презрением сказал О’Лан.
— Госпожа, я не могу уйти без вас. Господин Силва…
— Уходи! — с комом в горле выдавила она, — Оставь меня. Ты уже ничего не сможешь сделать. Иди дальше через лес. Когда выйдешь к белому дубу — сверни направо и держись ближе к горе. Так придёшь к Зеркальной пещере. От входа в неё поднимайся по мраморным разрушенным ступеням — выйдешь к Поднебесному храму. Там будет портал. Дальше иди куда хочешь.
О’Лан подошёл к Айле, грубо схватил за запястье, поднял и переместился с ней обратно в то место, откуда она сбежала. Наступила торжественная тишина.
Маленький зелёный лист с дерева упал на плечо одиноко плачущему на коленях Барбатосу.
Глава 2: Упадок сил и духа
Силва, спотыкаясь, бежал наверх по ступеням винтовой лестницы башни. Он боялся опоздать.
Поднявшись на последний этаж башни, мужчина столкнулся со стражем этого места. Минотавр вытащил из столба свой топор, взглянув на пришельца сурово. Силва слишком устал для сражения. Он без перерыва прошёл три этапа восхождения на Светящуюся Гору и валился с ног. Надо было пройти четвёртый этап, а затем взять пару часов на заслуженный отдых. Чародей устало прислонился плечом к стене, поднявшись с последней ступени. Минотавр грозно прорычал. Мужчина сердито глянул исподлобья на двукопытное чудовище, призвал золотое копьё и…
Звон в ушах. Снег, щиплющий лицо. Силва тяжело повернулся на спину. Невозможно было разобрать, где верх, а где низ.
Минотавр беспрепятственно и легко шёл по глубокому снегу. Он прижал топором мужчину, который по-прежнему был дезориентирован молниеносной атакой. Силва задыхался. Он собрался с силами и провёл мощный электрический ток по топору. Минотавр взревел, выпустив топор из рук и пошёл назад. Силва высвободился из-под большого оружия, собрал в левом кулаке второй заряд, направил руку на врага. Молнии мгновенно вылетели из кулака. Они били по громадному монстру неумолимо. Минотавр шёл назад, его копыто соскользнуло, и он провалился в пропасть. Силва потратил слишком много магии на предыдущих стражей Светящейся Горы. Он лежал на снегу не в силах пошевелиться. Его веки слипались. Снег таял на ресницах слепляя веки сильнее.
Сознание куда-то улетало.
Крик…
Женский…
Силва проснулся, ему едва удалось отлепить веки, чтобы открыть глаза. Этот крик был во сне или наяву? Чей он? Айлы?.. Возможно, что это был сон. Мужчина простонал от усталости, боли в теле, поднялся и побрёл обратно в башню. Под крышей всё же спать теплее, чем снаружи на холодном снегу. Оставшейся магии хватило, чтобы наколдовать костёр и место для сна. Он вдруг вспомнил о цветке ликориса, достал его и увидел, что осталось три лепестка. Силва провалился и духом, и телом в пустоту, которая затянула его. Он уснул, выпустив цветок из рук.
Осталось два лепестка. Времени оставалось очень мало.
Часть 4: Начало бесконечности
Глава 1: Последний рывок
Прошло три недели. Айла, вся бледная, стояла перед зеркалом в свадебном платье Предтечей. Голубые вытянутые жемчужины россыпью украшали белую воздушную ткань, напоминая капельки слёз. Мать женщины стояла у двери с гордо поднятой головой. Почти всё было готово к церемонии. Служанки надели на шею Айлы разноцветные бусы, на правое запястье — яшмовый браслет, который казался наполнен тяжёлой горечью. Всё не настоящее — платья и украшения. Даже предстоящее событие лишь игра.
— Подними голову. — проворчала мать Айлы.
— Надоело!
Айла сняла яшмовый браслет и швырнула в зеркало. Оно разбилось. Женщина взбунтовалась, но мать наслала на неё чары, которые усмирили непокорную дочь.
Глава 2: Секрет артефакта
Силва шёл против пурги, поднимаясь дальше в гору. Он увидел чью-то тёмную фигуру впереди. Мужчина ринулся к врагу, прижал к холодной заснеженной земле приготовившись ударить его.
— Господин… — тихо дрожащим голосом проговорил Барбатос, — Это я.
— Барбатос? — Силва сурово взглянул ему в глаза. — Где Айла?
— Простите, я не смог помочь ей сбежать. Она могла оставить меня, я настаивал, но она пожертвовала собой и спасла мне жизнь. Вы не знаете, насколько сильны Предтечи. Вы не знаете, на что они способны. Если любите, то не идите спасать её. Давайте вернёмся…