Время незаметно пролетело.
И вот настал долгожданный вечер бала. Айла сильно волновалась, её пугало такое большое количество людей. Аристократы были восхищены таким приёмом, они по достоинству оценили хозяина дворца, восхищаясь великолепием убранства. Талвара извивалась вокруг Айлы подобно змее, шепча держать спину прямо и голову выше. Бал начался; молодые люди и мужчины приглашали на танец прекрасных дам и девушек. Айла высматривала среди них самого лучшего, но такого не видела. Никто её не привлекал. Она не обратила внимания на подходящего к ней учителя. Талвара была рада, что Силва идёт прямо к ней. Но мужчина неожиданно прошёл мимо и пригласил на танец Айлу. Они обе не ожидали такого поворота событий. Талвара мысленно возмутилась, ей хотелось накричать на Силву, но она тактично промолчала. Женщина сдержанно улыбнулась, хищно сверкнув взглядом, она приревновала Силву к своей маленькой подружке. Айла согласилась не думая, внутренне празднуя свою победу.
Силва словно помолодел на несколько лет. А его костюм точно с иголочки — сказка! Айла не верила в то, что он её учитель, он самый настоящий бог из доброй детской сказки. Силва казался обворожён её чарующей красотой, девочка не представляла, насколько сейчас прекрасна.
— Ты выглядишь божественно. — восхищённо прошептал он, не зная какие ещё слова можно подобрать.
— Спасибо. — шепнула она, чувствуя, что её щёки начинали краснеть.
Они стали первой парой, вышедшей в центр зала, а за ними следом потянулись и другие пары.
— Переживаешь? — тихонько поинтересовался Силва, чувствуя дрожь её маленьких рук в белоснежных перчатках.
— Умираю. — еле слышно произнесла Айла, и ещё больше задрожала от страха. — Силва, мне страшно.
— Смотри только на меня, забудь про остальных. Важны лишь только мы.
Нежная волна спокойствия прокатилась по её душе, пока она держала его за руки. Они двинулись бессознательно, ноги сами несли их. Пара не различала в толпе никого, все были одинаковы, все меркли на фоне рядом с ними. Страх перед толпой у неё растворился, позабылся сам, пока она смотрела в его синие, наполненные морской водой глаза. Айле, наверное, показалось, что они стали светлее, в них появилась некая краска жизни, словно ещё немного и в них проглянет чистое голубое небо, в котором уже наверняка можно потонуть от счастья.
Силве, казалось, будто её ручки настолько хрупки, отпусти он их, то они хрусталём разобьются о мраморный пол. Он танцевал с ней, и уже практически позабыл о своём потаённом страхе. Ему это было не важно, как уже и всё остальное. В её сапфировых глазах он видел надежду, видел истинное счастье, а затем за ними разглядел и себя в отражении.
Чародей и его ученица танцевали превосходно, на них обращали внимание слуги, принося последние угощения на фуршет, тихо обсуждая каждую пару. Музыки для Силвы и Айлы не существовало, огонь, бивший изнутри сердца, служил им музыкой. Талвара стояла за одной из колонн спиной к танцующим. Кто-то попытался пригласить её, но она отказалась, сурово просверлив взглядом того, кто осмелился побеспокоить её. Несчастный мужчина быстро скрылся в толпе.
За долгие годы Силва почувствовал себя помолодевшим, словно ему вновь было двадцать шесть лет, он ожил от вечного сна; сладкое вино юности ученицы ударило ему в голову, он пьянел тёплым жжением в сердце с каждой секундой их танца.
— Силва, — проговорила тихо Айла, — наклонись ниже.
Он сделал это неосознанно, и вдруг почувствовал нежное прикосновение её дрожащих тёплых губ на своей щеке. Его руки ослабли, опустились, продолжая держать её кисти. Они оба остановились. Айла поняла, что натворила. Она покраснела довольно сильно, не смогла больше держать себя в руках и убежала прочь.
— Айла! — успел он крикнуть ей, вытягивая руку.
Силва бросился за ней следом выбежав во внутренний сад дворца, едва ухватил её за руку, но Айла вырвалась, оставив в его руке маленькое золотое колечко с бриллиантами.
— Возвращайся! — крикнула она ему. — Не ходи за мной, гости ждут! Забудь об этом!
Ему было не до гостей. Он сейчас пытался понять, что это было.
Айла бежала спотыкаясь. Наконец добравшись к себе в комнату, девочка хлопнула дверью, сгорая от стыда, слёзы сами хлынули потоком из её глаз. Что она натворила?
Бал кончился, когда небо едва посветлело. Силва всё-таки станцевал с Талварой, которая непростительно смотрела на него, держа до сих пор на друга страшную обиду. Силва всё это время думал поговорить с Айлой, но застал её уже спящей. Он подошёл к ней, положил утерянное кольцо на тумбочку и нежно коснулся её лба губами.