— Это называется у демонов “равноценный обмен”. Чтобы нейтрализовать тёмную магию у кого-либо, кто-то жертвует своим здоровьем и “забирает” себе последствия заклинания. — пояснил Барбатос.
— Вот же… непокорный! Говорил я ему: перестань приносить себя в жертву, а он…! — проворчал Силва не зная, что и сказать.
— Я забыл сказать, что практика “равноценного обмена” была запрещена Королём Демонов, после второй Эры. По его мнению, каждый сам за себя, а помощь другим не стоит внимания. Владыку Люцифера могло к такому подтолкнуть лишь одно — сильное чувство и эмоция. Похоже, вы ему крайне дороги, как семья. — проговорил Барбатос.
— Почему же он берёт наказания за грехи и всё остальное на себя? — поинтересовалась Айла. — Это же очень тяжело.
— Он просто хочет любить, но не может так, как мы. — со вздохом ответил Силва. — И ему остаётся одно: отдавать свой Огонь тем, кто ему не безразличен.
Айла поднялась, поправила одежду на себе и обняла Силву. Она кое-что прошептала ему на ухо, Силва пообещал выполнить её просьбу.
***
Бесчисленный чёрный Легион шумел внизу, ожидая вознесения своего Владыки в новый ранг. Самеан, облачённый в тёмно-синий доспех с чёрным плащом за спиной, шёл в обитель Вечного — Короля Демонов. Ветер развевал плащ с нанесённым на него зелёным гербом, буквально обозначающим “крылья свободы”. Свобода — вот, что важно, рассуждал мысленно Самеан, скрываясь за дверями замка, основанного прямо в гигантской горе.
Доспехи ритмично позвякивали при шаге. Факелы и свечи, зажжённые в коридорах, явно горели не для Самеана, а для кого-то другого. Зрачки падшего сузились настолько, что стали похожи на тоненькие щёлочки. Самеан не ошибся. Он отчётливо увидел того, кто спокойно шёл к нему навстречу, возвращаясь из темноты к свету. Нет уже смысла притворяться кем-то другим. Среди волос на голове Самеана появились скрываемые магией рога. Его глаза так и остались демоническими.
Из мрачной, неосвещённой части коридора, ведущего к Королю Демонов, показался Люцифер. Он сохранял хладнокровие после нелёгких переговоров с Королём Демонов, держа путь в Царство Теней — свой Тёмный Пантеон.
Бывшие друзья безмолвно прошли мимо друг друга даже не оглянувшись. Они уже сделали свой выбор.
Самеан вошёл в ничем не освещённую обитель Вечного. Тяжёлые огромные двери закрылись за ним. Кромешная тьма. Падший преклонил колено. Бесформенный тёмно-фиолетовый туман спустился с потолка к своему преданному рабу, повелевая ему новый приказ.
Часть 3: Пламя и лёд
Глава 1: 672 часа
Вернув свой первоначальный облик, Огненный Зверь незамедлительно устремился ввысь. Часть дворца Владыки Царства Теней обрушилась. Дракон прокрутился вокруг своей оси в полёте, пытаясь сбросить бывшего носителя, который накрепко вцепился в его рог и никак не отпускал. Падший едва удержался, повиснув на руках. Иркалагор поднимался всё выше и выше, а затем, набрав кипящий огонь в груди, выдохнул пламя прямо перед собой. Люцифер заметил, что чешуя дракона замерцала. Иркалагор пролетел сквозь собственное пламя, переместившись в другой мир, сотворённый лишь из огня.
Огненный Зверь резко мотнул головой. Падший отпустил его рог, упав на островок чёрной земли, среди океана магмы. Иркалагор приземлился на отвесную скалу, утонувшую в огне, и с насмешкой взглянул на бывшего носителя.
— Для тебя всё закончится здесь! — объявил Огненный Зверь, устрашающе расправив огромные крылья, закрывшие половину неба, полыхающего от жара и постоянного дыма.
Люцифер поднялся и почувствовал здесь совершенно иную ауру, не такую, которая присутствует в мирах демонов и богов. Дракон видел его насквозь. За столько лет деля с ним одно тело, он научился читать своего бывшего носителя, предугадывать каждый его шаг, каждую мысль, промелькнувшую невзначай…
— Ты не убьёшь меня.
— Откуда такая уверенность, букашка?
— Я просто знаю. Ты пытаешься быть тем, кем не хочешь. Не надо.
— Ты ни черта не знаешь! — громогласно прорычал Иркалагор. — Я стал для всех тем, кем меня именовали! Я порождение ненависти и злобы! Я рождён уничтожать, сжигать и пожирать заблудшие души!
Иркалагор в один миг приблизился к спокойному Люциферу, тяжело выдыхая из своих ноздрей обжигающий дым. Он мог свободно передвигаться по поверхности магмы, не проваливаясь в неё.
— Если я в течение двух дней одолею тебя, то ты позволишь мне приручить себя, а если не смогу или просто истечёт названный мною срок… то ты знаешь, что делать.