— Почему вы оба здесь? — грозно спросил Силва.
— Потому что мы стали свободны от Короля Демонов. У нас была проклятая печать, но теперь её уже нет. — ответил падший, посмотрел на золотой шпиль Храма, стоящего на холме.
— Вы могли и не приходить на помощь, раз стали свободны.
— Могли… Силва, всё намного хуже, чем ты думаешь. Я бы тебе посоветовал жить среди смертных, и не знать того, что замышляют боги из Лиги Высших. Такое знание лишь испортит тебя.
— Я сам решу, что мне делать. Ты сказал, что защищал меня. Даже не надейся, что я поверю в эту сказку.
— Это в тебе говорит обида?
— Это во мне говорит голос разума.
— Я всё объясню, когда будет возможность. Но то, что я сказал — правда.
Силва не стал с ним спорить. Сейчас важнее — убить Истануса и отомстить за отца. Они вошли в Храм Богов, где их уже поджидали воины Истануса. Силву снова объял покров из молний, как и прежде. Он ринулся, казалось, бездумно в бой, но оказался позади Убийц Богов, создал шаровую молнию и взорвал в руках. Все алтари божеств с громовым треском посыпались на пол, а Убийцы оказались погребены под завалами Храма. Люцифер понял, что был когда-то прав про безжалостность богов. Он убрал защитный барьер, проследовав за Силвой дальше. Тот словно хотел уничтожить всё самое важное для жителей Рассвета. Силва почувствовал магию Истануса в стороне леса и незамедлительно направился туда.
Высокие огромные деревья с размером в пару жилых домов наполняли этот лес. Истанус стоял у корней самого большого дерева, в котором находился жёлтый кристалл и оживил его. Дерево зашевелилось, вытащило свои корни из земли, превращая в четыре лапы, в коре появились разрезы для зелёных глаз, а ветки по бокам стали его шестью руками. Истунус забрался на одну из веток на голове монстра-переростка, ожидая племянника в засаде.
Люцифер остановил Силву на одной из веток большого дерева, предупреждая о высоком росте магии в южной части леса. Силва не придал его словам никакого значения, промолчал и продолжил преследование. На падшем ангеле появился покров из огня, меч в его руках по-прежнему горел божественным неугасаемым пламенем. Они вскоре прибыли в южную часть леса. Силва обвёл глазами гигантское ожившее дерево.
— Дух Леса. Силва, убийство священного древа приведёт к гибели Пантеона! Ты же не собираешься устроить геноцид всего, что здесь есть? Силва?
Он не слышал Люцифера, им уже двигал гнев и желание отомстить, и не важно, кому сегодня придётся умереть ради его заветной цели. Истанус с самодовольной ухмылкой смотрел на них сверху вниз. Птицы с криком разлетались прочь из этого места в более тихое, спокойное.
— Убьёшь меня, умрёт Дух Леса, а вместе с ним эти жалкие ничтожества, которые смеют называть себя богами! — в исступлении прокричал Истанус.
— Всё ясно, он сошёл с ума. Силва, предлагаю… Стой!
В руке Силвы появилось золотое копьё. Он понёсся на врага с помощью молний и ударил копьём по Истанусу, но тот исчез. Дух Леса взревел, помотал головой, чтобы сбить врага и одной из левых рук попытался смахнуть его. Падший поменялся местами с Силвой и выпустил из ладони огненный поток пламени. Рука Духа Леса остановилась в нескольких метрах от огня и отдёрнулась обратно назад. Истанус не медлил. Он переместился к племяннику, замахнулся и ударом кулака откинул его далеко. Силва врезался спиной в деревья, проходя их насквозь. Они с громким треском начали падать. Мужчина проредил собой пол-леса. Он разозлился от такого унижения. Силва поднялся в воздух благодаря покрову из молний, крепче взял копьё в руки наколдовал несколько заклинаний, помчался к Истанусу в полной уверенности, что победит. Земля устремилась за ним следом, открываясь огромными кусками, летела следом за молниями, образовавшими целый шар вокруг Силвы. Он замахнулся и ударил.
Произошёл мощный взрыв, а за ним и хлопок. Айла очнулась. Защитный барьер, установленный Самеаном оказался пробит. Падший поднялся с земли, взглянул на богиню, убедился, что её не задело и устремил свой голубоглазый взгляд куда-то.
Силва тяжело дышал, ничего не видел из-за поднявшейся в воздух пыли. На том месте, где был противник, образовался кратер радиусом двадцать километров. Мужчина был уверен, что пригвоздил Истануса к земле. Покров из молний плавно перетекал в копьё, освобождая уставшего Силву от гнева, мести, страдания. До сих пор шум падающих деревьев и камней не прекращался. Послышался злорадный хохот. Силва понял, что ничто не кончилось. Порыв ветра сбил пыль в сторону, явив невредимого Истануса, лежащего на земле. Копьё даже не касалось его.
— Поиграли и хватит, Сильвас. Пора начать настоящую битву. Ты бы не смог пробить броню «Царя земли». Это заклинание самое прочное из всех защитных, что только есть в арсенале богов. В том числе и в арсенале нашего рода.
Истанус поднялся, ухмыляясь всё больше, видя неподдельный ужас на лице Силвы.
— Если думаешь, что ты сильный, то я тебя разочарую, это не так! Боги из Лиги Высших куда сильнее жалких ничтожеств — простых богов из низшего сословия! И ты один из тех, кого следует так называть!
Он наколдовал меч и рубанул сверху вниз. За долю секунды перед тем, как лезвие меча коснулось бы лица Силвы, появилась Айла, сбила мужа с ног, крепко обняла его и они оба провалились в портал.
Силва и Айла упали на мягкую траву их сада. Айла лежала сверху, прижималась к нему. Она хотела выть, плакать от боли, но на это просто не хватило сил.
Вечерело.
====== Глава 2: Подсказка ======
Барбатос с нетерпением ждал возвращения хозяев. Он будто бы чувствовал их настроение, которое передалось ему. Оно ощущалось очень тяжело. Значит, Силве сейчас как никогда плохо. Айла пришла в дом без мужа. Она выглядела печальной и уставшей. Вся её одежда была разрезана, точно по женщине ранее наносили удары острым ножом, пытаясь убить. Айла прислонилась спиной к двери, едва находя в себе силы удержаться на ногах. Слуга помог ей дойти хотя бы до гостиной, где она сразу же села в мягкое кресло слева от входа.
— Силве сейчас надо побыть одному. Он очень расстроился, когда я переместила нас домой. У него был план, а я всё испортила.
— Госпожа, не расстраивайтесь. Вы наверняка ничего не испортили. — он утешительно поглаживал её по руке. — Где вы всё это время были, позвольте спросить?
— У Истануса, дяди Силвы. Силва хотел отомстить за смерть своего настоящего отца, но ничего не получилось. — Айла заплакала.
Мечущиеся мысли не давали Силве покоя. Зачем он нагрубил Айле, когда она его спасла? Она ведь совершенно не виновата, она не знала, что он задумал. Силва хотел что-нибудь разрушить, кого-нибудь убить, но ничего не видел подходящего в лесу. Он закричал от отчаяния и повалил большое дерево. Между его пальцев потекла, как ручеёк алая кровь. Деревья эти не обычные, а самые твёрдые, которые только могут существовать.
Силва запомнил кошмарный злорадный смех Истануса, никак не выходящий из головы. Ему стало больно внутри. Сердце сильнее сжалось от бессилия перед мыслью о том, что он никто по божественной иерархии, и сил у него нет, чтобы одолеть такого могущественного врага.
Прошёл час. Силва вернулся домой и отыскал жену в столовой, она пила чай. Слуга, сидевший рядом с ней, быстро поднялся.
— Господин, — проговорил приветственно Барбатос и склонил голову.
— Да сиди ты. — пробурчал Силва, махнув рукой и занял своё место.
Слуга принёс ему чашку горячего чая и сел обратно, видя подавленное настроение хозяина.
— Прости меня. Я сгоряча накричал на тебя. — с комом в горле сказал Силва, посмотрев на жену.
— Ничего страшного. Я тебя понимаю. — ответила добродушно Айла.
Они взялись за руки, на что Барбатос обратил внимание. Их страсть друг к другу приняла иную форму — крепкую неразрушимую дружбу, основанную на доверии, любви и верности. Барбатос ещё не встречал на такой преданности между кем-либо. Он вспомнил об Азриэле. От этих воспоминаний ему стало тяжело на душе. Жив ли он сейчас? Помнит ли о нём? Где сейчас находится? Барбатос перевёл мысли в другое русло, задумался над решением непростой ситуации, в которую попали Силва и Айла. И кое-что всё-таки пришло на ум.