— Учить ещё меня будешь!
Рагуэль сложил определённый знак руками. Вокруг Люцифера появились ледяные шипы, созданные непосредственно из озёрной воды, заковав его в полусферу, у которой внутри вытягивались острые шипы, чуть не пронзавшие тело падшего насквозь.
— Усиленная заморозка! — выкрикнул Рагуэль.
Всё озеро покрылось не растапливаемым льдом. Соперник же быстро превратился в достаточно большую ледяную гору, в которую оказался заточён. Рагуэль тяжело выдохнул, истратив слишком много магии на это простое заклинание. Он уже начал ликовать, думая, что доказал упорный труд своих тренировок. Но ледяная скала стала активно таять. Он испуганно отошёл назад, оступился упав на лёд и стал отползать назад. Скала взорвалась изнутри. Огромные куски льда обрушились с неба на замёрзшее озеро. Пламенный покров заклинателя постепенно увеличивался, долетая до лица Убийцы Богов жаром.
— Лёд, как и огонь легко отнимает жизнь. Но не жизнь того, кто обречён на вечные муки. Я стёр знак своей семьи собственными руками потому, что хотел идти своим путём и найти ответы на свои вопросы. Ты не знаешь, какой путь я прошёл, чтобы выжить во власти огня. Это испытание… убило меня однажды… Встретив Силву, я увидел в нём себя, другого себя в других обстоятельствах, но во владении всё того же жестокого бога. Силва как никто другой мог понять мою боль. В тяжёлые времена важно найти того, кто станет тебе как брат, чтобы идти вперёд не страшась, имея за спиной крылья, имя которым — настойчивость. Не имеет значения, кто ты, если так уж захотелось навредить моим друзьям. Я стану кем угодно, но не позволю отнимать последнее в моей жизни, что осталось от горького пепла!
От сильного жара пламени вспыхнувшего по всему телу Люцифера начал образовываться густой пар. Рагуэль узрел его демонический облик и истошно закричал от ужаса.
На берегу наблюдавшие за боем ничего не видели из-за тумана. До них донёсся эхом неподдельный испуганный крик Рагуэля. Двое Убийц переглянулись и поспешили на помощь своему предводителю. Кезеф всё ещё стоял на месте, обдумывая предложение Самеана. Прозвучали эхом отголоски двух душ, отправившихся на помощь Рагуэлю.
Туман сильнее сгущался.
Силва прожигал взглядом туман, едва-едва углядев в нём горящие алые глаза и огонь. Он не хотел, чтобы до такого дошло. Айлу пробрала дрожь до самых костей от такой оглушительной тишины. Она обхватила обеими руками левое плечо мужа. Силва неспешно перевёл серьёзный взгляд с тумана на неё.
Прошло четверть часа. Туман стал понемногу рассеиваться. Силва нашёл Люцифера, сидящего на коленях около трёх испепелённых до углей тел.
— У меня не было выбора… Я должен был это сделать… Не было другого выхода. — шептал падший в постепенно уходящем полубезумии.
— Идём. — Силва помог ему подняться. — Я этого боялся больше всего. Ты поступил крайне необдуманно, используя эту злую огненную магию.
— Огонь сам… Силва, стало крайне опасно продолжать путешествие. Я могу снова потерять над собой контроль. Если это случится вновь, мне придётся вас покинуть. — падший стал понемногу приходить в себя после смены облика.
— Не случится, я в этом уверен. — подбодрил его Силва.
— Ты слишком добр ко всем… тебе это не поможет в битве против Истануса. — Люцифер пошёл дальше без его помощи к берегу.
— Я его и не собираюсь прощать. Честь и гордость у меня всё же имеются.
Кезеф сорвал с себя нашивку организации Убийц Богов, наступил на неё, втаптывая в белый песок, а вот маску отступник, наоборот, поправил. Он дождался возвращения Силвы и отвёл в сторону, чтобы поговорить. С этого дня он свободен от своей грязной деятельности. А потому рекомендовал богу обходить ловушки Убийц стороной, описывая как они могут выглядеть. Кезеф пожелал богам удачи и пошёл к порталу, из которого пришла команда Силвы.
— Я думала, он к нам присоединится. — проговорила негромко Айла, провожая Кезефа взглядом.
— Ну и чёрт с ним! — выругался Самеан и поглядел на Люцифера. — Был такой густой туман, что я ничего не увидел. Ты убил их, я так понимаю?
— Да. Даже если бы они к нам присоединились, то предали в самых неподходящий момент. Пока Истанус платит Убийцам, они на его стороне, кроме Кезефа уже.
— Надо двигаться дальше, пока не встретили второй отряд Убийц. Идём. — скомандовал Силва и повёл всех за собой.
====== Глава 9: Зверь внутри ======
Глубоко в подсознании Люцифер шёл по длинному плохо освещённому коридору, где тускло горел свет факелов. Он остановился перед входом в большой зал, где горят несколько десятков факелов, а в конце комнаты стоят огромные железные ворота, на которых висит магический замок — сложная десяти ступенчатая алая печать. От неё уже мало, что осталось, почти все знаки стёрлись.
«Ещё немного и ворота откроются. Дело плохо.» — подумал он, с усилием переступая через порог.
Падший шёл к воротам и остановился недалеко от них. За воротами вспыхнули алые кровожадные глаза существа. Оно приблизило свою красную узкую морду к воротам и свысока поглядело на пришедшего.
— Их души были просто замечательные, особенно душа первого. Аргх! Проклятая печать! Мне так неудобно сидеть здесь взаперти! Послушай, возьми всю мою силу и сломай печать. Мы вместе одолеем того, кого ты так ненавидишь. — сказал Огненный Зверь. — Выпусти меня, я помогу тебе убить этого бога. Перестань подавлять мою сущность, просто прими её и предоставь мне своё тело более чем на пять минут.
Люцифер молчал. Огненный Зверь скрылся во тьме. Он грозно прорычал, ударил ворота своими рогами, обнажив пожелтевшие острые как копья зубы. Люцифер сделал несколько шагов назад. Зверь взялся когтями за решётки и дёрнул на себя, пытаясь сломать, но лишь погнул пару железных прутьев. Один из последних пятнадцати знаков печати стёрся. Существо просунуло сквозь раздвинутые прутья узкую чешуйчатую морду и прорычало:
— Я рано или поздно освобожусь, а затем ты окажешься в моей власти, как марионетка! Все узнают мой гнев на счёт того, что я создан только для того, чтобы убивать! Беги прочь! Но тебя не спасёт уже ничего! Тебе не убежать от самого себя!
— Бежать? — тихо проговорил Люцифер.
— Р-р-а-а!!! — яростно прорычал Огненный Зверь, ломая ворота с печатью.
— Если я убегу, то ты вырвешься на свободу и догонишь меня. А когда поглотишь, то причинишь много боли моим друзьям. Я уже перестал боятся тебя, Иркалагор. Почему ты так всех ненавидишь и пытаешься убить?
Огненный Зверь отпрянул от ворот, уходя во тьму. Его глаза погасли на несколько секунд, — Иркалагор вспоминал прошлое, а затем алые глаза снова вспыхнули ярким пламенем. Он осторожно приблизился к решётке.
— Не скажу. — проговорил он, громко и зловеще засмеявшись, а затем замолчал. — Друзья… эти дурацкие боги, что причинили тебе много боли и такой же отступник, как и ты? А ты забыл, что именно из-за одного бога ты принёс себя в жертву страданиям и мукам? Тебе пришлось убить всех, кто был тебе роднёй, чтобы выжить, играть на перегонки со смертью, а затем стать моим носителем! Ты рождён сеять хаос и боль всем живущим вместе со мной!!! Зачем тебе нужны эти «друзья»?! А?! Ответь мне, Люцифер!
Люцифер опустил голову, взявшись за сердце.
— Они мне придают много сил противостоять трудностям. Когда я встретил Силву, то не понимал, как такой запуганный и неуверенный мальчишка на два божественных года младше меня смеет отдавать приказы. Я его долго ненавидел, потому что видел в нём собственное отражение, свои слабости и боль, а затем более-менее принял его недостатки. Но однажды ему, наверное, надоело плакать от одиночества. Он уже не был сам по себе, а потому стал гораздо сильнее. У него появились я и Самеан, а ныне уже и Айла. Даже сейчас Силва не позволяет ненависти к Истанусу поглотить себя… Иначе он перестанет развиваться и расти… — ответил падший, ощущая странное чувство, которого раньше не было. Ему внезапно стало тепло на сердце, которое давно превратилось истлевший в уголь.
Иркалагор оскалился, тихо прорычал, отвернулся от своего носителя, снова засыпая на неопределённое время.