Как-то раз дочь конунга вместе со служанкой вышла в свой сад, и юная госпожа сломала своё лучшее золотое кольцо так, что оно ни к чему не стало пригодно. И она не посмела сказать об этом ни отцу, ни матери, и тут спросила она девушку, что́ было бы разумно сделать, раз уж случилась такая беда.
Девушка ответила:
— Велент починит его за малое время.
Им обеим это показалось разумным. Девушка пошла в кузницу Велента и сказала, что её юная госпожа послала её сюда со своим кольцом, чтобы он починил его. Велент ответил, что без приказа конунга ничего не посмеет ковать.
Девушка говорит так:
— Конунг не рассердится, даже если ты скуёшь то, что просит юная госпожа, и ты вполне можешь сделать эту вещь ради неё. Она не хочет показывать это кольцо ни своему отцу, ни матери, пока оно не будет починено, и тебе будут очень благодарны, а конунг вознаградит тебя дружбой, когда узнает.
Велент ответил:
— Твоего ручательства мне недостаточно, но если она сама придёт сюда, я сделаю то, что сочту нужным.
Девушка вернулась домой и сказала дочери конунга, что Велент не хочет чинить, пока она сама не придёт к нему. А она сказала, что не станет упорствовать, если так ему ковать будет лучше, чем до этого:
— Но пусть не ждёт от меня ничего хорошего, если он этого не сделает.
Дочь конунга вдвоём с девушкой отправились к Веленту. Вот дочь конунга вошла в кузницу и попросила Велента починить кольцо, а он сказал, что прежде хочет сделать другое. Велент закрыл дверь покрепче и возлёг с дочерью конунга. Закончив, он починил кольцо, прежде чем они расстались, и оно стало гораздо лучше, чем было до того, как сломалось. И некоторое время оба они утаивали, что случилось.
75. Об Эгиле, брате Велента, и его меткости
В это время ко двору конунга Нидунга пришёл молодой Эгиль, брат Велента, потому что Велент послал ему сообщение. Эгиль был очень красивым. И в одном он превосходил всех людей: он стрелял из лука лучше, чем кто-либо ещё. Конунг хорошо принял его, и Эгиль долго жил там.
Конунг захотел проверить, стреляет ли Эгиль так, как сказывают, или же нет. Он велел взять трёхлетнего сына Эгиля и поставить ему на голову яблоко и приказал Эгилю выстрелить так, чтобы оно не скатилось с головы ни влево, ни вправо. Он должен был поразить только одно яблоко, а в мальчика стрелять ему не приказывали, поскольку конунг догадывался, что тот ни за что не сделает этого, будь его воля, и он должен был стрелять одной стрелой, но не больше.
Эгиль взял три стрелы, разгладил их оперение, положил одну на тетиву и выстрелил прямо в середину яблока. Стрела рассекла яблоко пополам, и половинки одновременно упали на землю. Этот знаменитый выстрел долго будет помниться, и конунг очень восхищался Эгилем, и тот чрезвычайно прославился, и люди называли его Эльрунар-Эгиль[41].
Конунг Нидунг спросил Эгиля, зачем он взял три стрелы, ведь было условлено стрелять одной.
Эгиль ответил:
— Государь, — говорит он, — я не хочу лгать вам. Если бы я попал одной стрелой в мальчика, то эти две предназначались бы вам.
Но конунг доверял ему, хоть всем казалось, что он говорит дерзко.
76. Велент беседует с дочерью конунга
Теперь Велент отомстил за своё унижение, и он знал, что если это разоблачится, конунг велит убить его. Велент позвал к себе Эгиля, своего брата, и попросил, чтобы он привёл юную госпожу к нему для беседы, тот так и сделал. Вот они встретились и беседовали друг с другом о многом, и в их разговоре прозвучало, что Велент не хочет жениться ни на ком, кроме дочери конунга. А она сказала, что не выйдет замуж ни за кого, кроме Велента, и обоим это понравилось.
Тогда Велент молвил ей:
— При нашей встрече я разделил наши одежды, и я надеюсь, что ты родишь ребёнка, и мне кажется, что это скорее всего будет сын. Скажи ему, если я не повстречаюсь с ним, что я сделал ему оружие и спрятал его там, где вода входит, а ветер выходит.
А то было там, где он охлаждал своё горнило. Теперь они расстались.
77. Велент делает себе одежду из перьев
Как-то раз Велент попросил Эгиля, своего брата, приносить ему все перья, большие и малые, и сказал, что хочет сделать себе летательное устройство. Эгиль отправился в лес, охотился на всяческих птиц и приносил Веленту. Теперь сделал Велент летательное устройство, и когда оно было готово, то больше всего походило на оперение, содранное с грифа, коршуна или птицы, которая называется страус.
Теперь Велент попросил Эгиля надеть то, что получилось, и попытаться полететь, если удастся.
Эгиль спросил:
— Как мне подниматься, лететь и опускаться?
41