Викинг взял письмо, и там было приветствие дочери конунга и о том, что она выйдет за него, если он сразится с Хареком Железный Череп. Викинг побледнел, и Вивиль, увидев это, спросил, что там. Викинг показал ему письмо.
— Я знал это, — сказал Вивиль, — и было бы лучше, чтобы я решал, как прежде, Эймюрья. А ты что думаешь?
Викинг сказал:
— Разве не хорошо спасти дочь конунга?
Вивиль сказал:
— Если ты сразишься с Хареком, это будет твоей скорой смертью.
— Я рискну, — сказал Викинг.
— Тогда ничего уж не поделать, — сказал Вивиль, — но я могу рассказать тебе о его роде и о нём самом.
3. О Коле и его семье
— Тирус Великий был конунгом Индии. Он был прекрасный во всех отношениях правитель. У него была прекрасная королева и из детей одна дочь, которую звали Трона. Она была красивейшей из женщин, непохожая на большинство женщин своей мудростью; она превосходила всех дочерей конунгов.
Далее в рассказе называется человек по имени Коль. О нём можно сказать много хорошего, во-первых, он был большой как ётун, безобразный как чёрт и такой колдун, что путешествовал по земле и внутри её и приклеивал лошадей к звёздам. Он был такой великий оборотень, что мог принимать облик различных животных. Он путешествовал то по воздуху, то по морю. У него была такая кривая спина, что если он стоял прямо, горб был выше головы. Он отправился в Индию с большим войском, убил Тируса, Трону взял в жёны, подчинил себе страну и людей и сделался там конунгом. У него с Троной было много детей, которые больше пошли в род отца, чем матери.
Коля прозвали Горбун. У него было три ценных сокровища: то был меч, такая большая ценность, что в это время не было лучше него. Этот меч назывался Ангрвадиль[4]. Другой драгоценностью было золотое кольцо, которое называлось Глэсир. Третим был рог. У напитка, налитого в нижнюю часть рога, было такое свойство, что каждый, кто пил из него, получал болезнь, что называется проказа, и такое сильное беспамятство, что не мог вспомнить ничего из того, что происходило раньше. Если же пили из верхней части рога, то сразу же исцелялись.
Старшим их ребёнком был Бьёрн Синезубый. Его зубы были синего цвета и выступали на полтора локтя из его рта. Часто он убивал кого-нибудь зубами в сражениях или когда он был разъярён. Дочь Коля звали Дис. Третьего их ребёнка звали Харек. Когда ему было семь зим, у него была полностью лысая голова. Его череп был крепкий, как сталь. Поэтому его прозвали Железный Череп. Четвёртого их ребёнка звали Ингьяльд. Его верхняя губа была на локоть длиннее, чем нос. Поэтому его прозвали Ингьяльд Журавль. Когда братья были дома, у них было такое развлечение, что Бьёрн Синезубый бил изо всей силы своими зубами в череп Харека, своего брата, и не мог ему повредить. Оружие не резало губу Ингьяльда Журавля. Коль Горбун сотворил такое волшебство, что ни одно оружие не могло убить никого из его потомства, кроме меча Ангрвадиля. Любое другое железо не резало их.
Когда Коль стал очень старым, он умер плохой смертью. Тогда Трона была беремена, и она родила сына, которого назвали Колем в честь своего отца. Он был очень похож на своего отца. Когда Колю был один год, он очень плохо обходился с другими детьми. Его прозвали Коль Крутой. Дис вышла замуж за Ёкуля Железный Хребет. Он был чистый берсерк. Братья и сестра разделили наследство своего отца. Дис получила рог, Бьёрн Синезубый — меч, Харек — кольцо, Ингьяльд — звание конунга, а Коль — движимое имущество. Через три зимы после смерти конунга Коля Трона вышла замуж за ярла Херфинна, сына конунга Хродмара из Марсераланда, и в первую зиму родила сына, которого назвали Фрамар. Он подавал большие надежды и был непохож на своих братьев. Мне кажется, — сказал Вивиль, — ты не должен рисковать своей жизнью с этим адским человеком, которого не режет железо.
— Нет уж, — сказал Викинг, — рискну, чтобі не случилось.
Увидев, что он серьёзно намерен биться с Хареком, Вивиль сказал:
— Я ещё больше могу рассказать о сыновьях Коля: мы с Весети охраняли страну конунга Халоги. Летом мы отправлялись в поход. Однажды мы встретили Бьёрна Синезубого в Грэнингьясунде[5], и мы бились таким образом, что Весети ударил своей дубиной по руке Бьёрна, так что меч выпал из его руки, и я тогда подобрал этот меч и воткнул его в Бьёрна, и так он распростился с жизнью. С тех пор я носил этот меч и сейчас я хочу дать тебе его, родич.
Тогда он принёс меч и отдал Викингу. Ему очень понравился этот меч.
Затем Викинг собрался и поплыл один в лодке. Он пришёл к палатам конунга в тот день, на который был назначен поединок. Там все были молчаливы и печальны. Викинг предстал перед конунгом и поздоровался с ним. Конунг спросил, как его зовут. Викинг сказал правду. Хунвёр сидела по одну руку конунга. Викинг спросил, не она ли попросила его прийти сюда. Она сказала, что это так. Викинг спросил, на каких условиях он пойдёт на поединок с Хареком.
Конунг сказал:
— Ты получишь мою дочь с подобающим приданым.
Викинг согласился с этим. Тогда он обручился с Хунвёр. Многие думали, что Викинга ждёт близкая смерть, если он сразится с Хареком.
4. Викинг убивает Харека
Затем Викинг отправился на поединок. Конунг проводил его со своей свитой. Харек пришёл туда и спросил, кто будет с ним биться.
Викинг выступил и сказал:
— Здесь он.
Харек сказал:
— Мне кажется, пустяком будет убить тебя, ибо я знаю, что если ударю тебя своим кулаком, ты будешь мёртв.
— А я полагал, что ты начнёшь перечислять трудности битвы со мной, — сказал Викинг, — ведь ты приуныл, увидев меня.
Харек сказал:
— Нет, не так. Я должен спасти твою жизнь, которую ты сам хочешь отправить в открытую пасть Хель, и ты бей первым, согласно законам поединка, потому что я предложил поединок, а я в это время буду спокойно стоять, ибо не боюсь, что мне это повредит.
Теперь Викинг вытащил Ангрвадиль, который засверкал, словно молния.
Увидев это, Харек сказал:
— Я никогда с тобой бы не бился, если бы знал, что у тебя есть Ангрвадиль. Похоже, произойдёт так, как говорил мой отец, что у детей моего отца будет короткая жизнь, кроме того, кто носит его имя. Было величайшим несчастьем, что Ангрвадиль ушёл из нашего рода.
И на этом Викинг ударил Харека сверху по черепу и разрубил его всего вдоль, так что весь меч погрузился в землю до рукояти. Люди конунга испустили громкий победный клич. В радости конунг вернулся домой во дворец. Тогда заговорили о том, что нужно готовиться к свадьбе, но Викинг сказал, что не хотел бы этого:
— Пусть она остаётся помолвленной три зимы, а я отправлюсь в поход.
Так и было сделано, Викинг отправился из страны на двух кораблях, и всё шло хорошо, ибо в каждой битве он одерживал победу. Проведя в походе две зимы, осенью он пристал к одному острову. Стояла хорошая и очень тёплая погода.
5. Викинг заболевает проказой
В этот же день Викинг высадился один на берег, чтобы поразвлечься. Он направился в лес. Ему стало очень жарко. Он пришёл на одну красивую поляну, сел там и увидел идущую женщину. Она была очень красива. Она подошла к нему и поздоровалась с ним весьма учтиво, а он хорошо принял её. Долгое время они беседовали, и их разговор был очень дружелюбным. Он спросил её имя, а она сказала, что её зовут Сольбьёрт. Она спросила, не хочет ли он пить, потому что он долго гулял. Викинг сказал, что нет. Она вытащила из-под плаща рог и предложила ему выпить, а он принял и выпил, и после этого он почувствовал сонливость, склонился на колени Сольбьёрт и заснул.
5