− Опять эта Литтида. Если она опять появится в своём чёрном платье... − начала ворчать Ринетта. - И где она?
− Не надо так обобщать, − попытался защитить секретаршу Генрих. - Она качественно выполняет свою работу, хоть характер не...
Послышалось покашливание сзади. Литтида собственной персоной стояла в проходе.
− Что о характере, Генрих? - язвительно поинтересовалась она, - или я не правильно услышала? Вас, Ринетта это тоже касается.
− Мы... − запнулся Генрих. Что тут ответишь? Но его сразу же прервала Литтида, которая, кстати, вновь была в строгом чёрном наряде. И причёска нисколечко не изменилась, разве что волосы чуть отросли с прошлого раза.
− Идите за мной.
И вновь Виделинги видели недовольную спину секретарши, не сказавшей ни слова за время похода. Та ситуация опять повторялась. Как только Дортовель с ней ладит? Это же невозможно, она обижалась на любое слово, играя потом в молчанку.
Литтида вела их куда-то вниз. Коридоры ужасно ветвились, уходя своими поворотами в совершенно неожиданные стороны. Одна из лестниц вовсе удивляла своей старостью. Она находилась за старой дубовой дверью, которую надо было открывать ключом. Ступени лестницы гнили от старости, Перила порядком обваливались. Почему она не такая новая, как всё остальное в министерстве? Она ужасно выделялась после сверкающих полов, дорогих люстр и лесенок с красными дорожками и гладкими перилами.
После лестницы шёл коридор. Он был сплошной стеной, не считая двух дверей. А заканчивался он тупиком из такого же старого кирпича. Перед стеной висел меч, пугающий своим видом...
Ринетта заволновалась, схватив часы рукой. Но опасения были лишними.
Литтида раскрыла дверь. Перед взором Виделингов открылась действительно настоящая лаборатория. В ней располагались большие сосуды с какой-то жидкостью, стены были выбелены. Огромные шкафы тянулись вдоль стен и потолка. Свет был очень ярким.
В середине стояли две кровати-койки, а около них − Дортовель. Он приветствовал Генриха и Ринетту.
− Литтида, выйди, пожалуйста, мне нужно поговорить с ними приватно, − попросил он. Литтида вышла. - Теперь вы.
Он посмотрел на Виделингов, они подошли ближе.
− Что с ними? − С ходу спросила Ринетта.
Лайда и Брейд всё так же безжизненно лежали, не подавая признаков жизни. Женщина прикоснулась к руке миссис Фонбейл - та была на удивление тёплой, что ещё раз доказывало жизнь внутри них. Если верить Дортовелю, у них украли души, или часть, но кто мог такое сделать, и вообще возможно ли такое?
− Они находились под моим наблюдением все эти дни, − начал Дортовель. - Сначала они не подавали никаких признаков жизни, но потом случилось непонятное. Сначала Лайда встала и начала ходить по комнате, что-то повторяя. Потом это сделал Брейд. Подобные признаки лунатизма проявлялись у них всё чаще. И я до сих пор не знаю, отчего это.
− Что это за место? - спросила Ринетта, когда он замолчал. Ей было весьма интересно это узнать, ведь в этой части здания она никогда не была.
− Это лаборатория ОВИ - лаборатория для Особо Важных Исследований. О ней почти никто не знает, лишь несколько человек. Я снова попрошу вас никому о ней не рассказывать. Это тоже тайна. Здесь я провожу исследования, которые должны быть скрыты от посторонних глаз.
− А почему дорога сюда такая грязная?
− Это для маскировки. В действительности, та старая дверь никому, кроме вас, незаметна. Другие айнеры и не подозревают о её существовании. Но чтобы она и дальше была незаметной, ремонта в ней нет. Это такой приём энергосети, когда ремонт нарушает сеть, содержащую маскировку, а следовательно её снимающий.
Теперь поговорим о том, зачем я вас сюда позвал. Когда Фонбейлы ходили по комнате, они бубнили что-то про себя. Но глаза их были закрыты. Думаю, может один из вас сможет посидеть с ними эту ночь и сумеет заметить какие-нибудь мелочи, которые подтолкнут меня к разгадке. Если я её найду, то смогу оживить Лайду и Брейда, а потом, может, появятся и остальные.
Генрих не понял, что они должны будут сделать и спросил:
− Но что именно мы должны будем заметить? Что от нас требуется?
− Это я оставлю на ваше усмотрение, − спокойно ответил Дортовель. - Основные варианты ваших действий предполагают, что вы должны будете заговорить с ними, или расслышать их разговор, или попытаться уловить ещё какую-либо зацепку. Решите, кто из вас останется.
Решено было остаться Генриху. Ринетта уже оставалась один раз на ночь, которая, впрочем, перевернула ей жизнь в лучшую сторону. Она об этом не жалела.
Дортовель не знал, кем была та девушка, детально похожая на Ринетту. Он лишь предположил, что эта могла быть какая-нибудь часть её, возродившаяся на мгновение в реальности. А может просто сон, но очень реалистичный.