— Завтра днем бу-уудем, — заверил Сиге.
— Значит, придется на лодке к порту идти. Мы ту старую бухту найдем? — озабоченно спросил Жо.
— Что там искать? — откликнулся с носа Ныр. — Ориентиров полно, Сиге прямо к ней выведет. Кораблей у города мало, даже скрываться не придется. Так, Сиге?
— По-оопробуем.
— Милорд и господа моряки, могу я вашу беседу чуть прервать? — осведомилась Рата.
— Са-адись. Прерывай. Или всту-уупай, — пригласил Сиге.
Рата хотела, как обычно, усесться на планширь рядом со штурвалом, но передумала и присела на краешек диванчика. На нее смотрели с любопытством.
— Мы, господа, хотели бы извиниться. За необдуманные действия. И за наглость.
— Это я — наглость, — сказала из люка невидимая Лот-Та.
— А она чего там? — удивился перешедший поближе Ныр. — Стесняться начала?
— Нет, собственно, не она стесняется, — в замешательстве сказала Рата.
— Рататоск, что, собственно, вы сотворили такое «необдуманное»? — строго спросил Жо.
— На «Квадро» неупокоенный попал. В смысле, неживой. Случайно так получилось, — сказала Рата, разглядывая крышку исцарапанного столика.
— Его за-аабить нужно? — начал подниматься Сиге. Молчаливый Лелг передвинул на поясе ножны широкого тесака.
— Никого забивать не нужно! — поспешно сказала Рата. — Он неопасный. Нам просто стыдно, что мы сразу не сказали. Мы не нарочно.
— Так у вас правда призрак в каюте прячется? — догадался Ныр.
— Ну, не совсем призрак, — промямлила девушка.
— Рата, четко доложи, что происходит, — сердито сказал Жо.
— Так контрабанду мы везем. Вот… — Рата потянулась мыслью, толкнула-приказала.
Вообще-то, Жо и Сиге сказали, что остальным членам команды они о трудностях жизни новоявленной некромантки объяснили. Но, очевидно, не очень подробно.
Стоило из люка появиться гладенькому черепу Авеля, команда среагировала мгновенно. Лелг с выхваченным тесаком оказался на крыше рубки. Сиге и Ныр слаженно отступили к носу и вооружились баграми. В кокпите остался один Жо, да и тот вцепился в штурвал побелевшими пальцами.
Авель, почувствовав смятение госпожи, бестолково затоптался на месте. Из люка поднялась Лот-Та, слегка толкнула скелет в ключицу, приказывая занять место у борта.
— Это Авель, — растерянно сказала Рата, глядя в расширившиеся глаза Жо.
Первым, как ни странно, опомнился Ныр. Сунул багор на место, спрыгнул в кокпит, бесстрашно подошел к скелету и оценивающе обозрел:
— Видали мы живых мертвецов. Этот еще ничего. Приличный. Так где он прятался? В каюте он у вас явно не поместится.
— Он разбирается, — объяснила Лот-Та. — Как механизма, — на части. В мешке сохраняется. У меня под койкой.
— Мы его можем в кладовую спрятать, — поспешно сказала Рата. — Или в рундук запереть.
— В кладовую не нужно, — тут же сказал Лелг. — Я там часто вожусь. Еще побеспокою.
— Он безобидный, — Лот-Та погладила Авеля по гладкой макушке. — Истинное слово, он безобидный.
— Убили его? — Ныр потрогал кончиком пальца узкую пробоину в черепе неупокоенного. — Чем же его так?
— Метательное железо, — пояснила Лот-Та. — Я щипцами вытащила. Он давно умер. Не пахнет. Спокойный.
— Ты про-ооодовать их собираешься? — поинтересовался Сиге, без особой спешки возвращаясь в кокпит. — Хо-оорошо, что спокойный. Но у-уучше заранее предупрежда-аать.
— Точно, — согласился Ныр. — Ты, Белка, баловаться, как раньше, брось. Выросла вон какая. Какие с мертвецами шутки? И живете с мертвецом под кроватью. Разве это прилично? Я вот все Син скажу. Она тебе задаст шутки шутить.
— Пока я задам, — сказал сквозь зубы Жо. — Две сотни отжиманий. Каждой.
— Так точно, милорд, — скрывая облегчение, отозвалась Рата. — Но мы, честное слово, не нарочно.
Лот-Та поддернула подол, явно собираясь немедленно принять упор лежа.
— Стоп! — взвыл Жо. — Наказание — в свободное от службы время. Вы что с этим… наглядным пособием, собираетесь делать?
— В мешок пойдет, — пояснила Лот-Та. — Ему кушать и гулять не очень нужно.
— Постойте, а зачем он вообще надобен? — хозяйственно заинтересовался Ныр. — Он что-нибудь делать умеет?
Лот-Та принялась объяснять, на что скелет годен, а Рата осторожно прошла к штурвалу и уселась на любимое место на планшире.
— Милорд, я действительно извиняюсь.
Жо глянул на занятую Авелем команду и выразительно постучал себя по лбу: