— Как пароль, я знающая. Не постигаю — тут развлекательное или крепость?
— Я же говорю — и то, и другое.
Жо нетерпеливо махнул рукой. Девушки проскользнули в калитку, тут же внутрь проскочил Лелг. Крепкий парень с мечом у пояса молча показал направление. Гости прошли под сводом густо увитой плющом галереи — впереди сама собой открылась тяжелая, обитая металлом дверь. За дверью ждали двое — такие же крепкие, вооруженные. Лица спокойные, вежливые, щеки безупречно выбриты, но глаза… Рата такие глаза на корабле видывала.
Небольшая комната, обставленная добротной, но отнюдь не шикарной мебелью.
— Посидите, — пробормотал Жо. — Я в общих чертах объясню, чего мы заявились, и вернусь.
В комнату так никто и не зашел. Гости сидели в одиночестве. Рата смотрела, как устроился Лелг — под прикрытием двери, сидит вроде бы спокойно, но ноги подобрал под себя. Если кто ворвется — первый-второй точно с разбитыми черепами лягут. Хороший топорик у разведчика. Самой Рате не только из-за сковывающего платья было неудобно — нож пришлось прятать глубоко, заточку переложить в левый ботинок, и она натерла щиколотку. Сдуреть можно — в правом ботинке некромантский кинжальчик себя родным чувствует, а здесь уже кожа огнем горит. К тому же исцарапанные и покоробившиеся носы ботинок вызывающе торчали из-под подола. То ли Син себе платья стала укорачивать, то ли кто-то другой непомерно вырос.
Ожидание затягивалось. Рате хотелось выглянуть из комнаты, но это было как-то несолидно. Лелг тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Полная тишина навевала нехорошие мысли. Только Лот-Та продолжала с любопытством оглядываться — любое человеческое жилье поражало ее непохожестью на мрачные подземелья Клыка.
— То светильник дорогой? — Лот-Та показала на висящую над столом лампу. — Ваша торговля?
— Вполне возможно, мы торговали. Не из дорогих, но вполне достойное местное изделие.
Лот-Та покосилась на молчащего разведчика:
— Беспокойство? Опасность здесь?
Рата сделала предупреждающий жест — по слухам, все, что происходило в «Лотосе», не оставалось тайной для всесильной леди Несс. Наверняка и здесь подслушивают.
Лот-Та вздохнула и, вытянув ноги, осмотрела носы своих порыжевших сапог, потом снова принялась озираться.
Рата придвинулась к напрягшемуся Лелгу и зашептала в самое ухо:
— Ты меня очень боишься?
Надо отдать должное, парень врать не стал:
— Обычно не боюсь. Но когда ты о мертвецах говоришь, то… У нас таких баб ведьмами называют.
— Убивают?
— Чаще из племени изгоняют. Но, бывает, и топят.
— Меня не обязательно топить. Мертвых чувствовать каждый может. Хочешь, и тебя научим? Лот-Та, например, быстро учится.
Светловолосая островитянка, поняв, что говорят о ней, лучезарно улыбнулась.
Лелг моргнул и прошептал:
— Знаете, я лучше так обойдусь. Меня учили, что мертвецов беспокоить — опрометчивое занятие. Ну, раз у вас дело такое, так хоть предупреждайте, когда колдуете.
Лот-Та не выдержала, пересела ближе:
— Секретки?
— Лелг просит предупреждать об использовании некромантии.
— Внесомненности, — заверила Лот-Та. — Но иной раз магия, как понос, нежданная.
Разведчик ухмыльнулся:
— Ну, такие случаи я переживу. Может, и вообще попривыкну.
В дверь заглянул Жо, оглядел слишком тесно сидящих друзей, но от комментариев воздержался. Вид у него был обеспокоенный:
— Мы еще разговариваем. Вы не нервничайте. Вам угощение прислали.
Невзрачная аккуратная женщина поставила на стол поднос и мгновенно исчезла. Жо исчез еще раньше.
Девушки переглянулись и принялись разглядывать содержимое подноса.
— Это — финики, это — инжир. Вот это — медовая соломка, что это белое, я не знаю.
— Мара-мелада нет? — прошептала Лот-Та.
— Мне откуда знать? Ты и сама не помнишь, как он выглядел.
— Вы много не ешьте, — встревожено сказал Лелг.
Лот-Та уже сунула в рот инжир. Подумав, что отравлять их вряд ли будут, Рата взяла финик. Лелг смотрел с сомнением.
— Сладостно до невозможности, — пробормотала Лот-Та и взяла второй инжир. Жуя, ткнула пальцем в изящный, покрытый чеканкой, кувшинчик: — Серебро?
— Вряд ли. Наверное, посеребренный. С чего бы нас с драгоценных блюд потчевать? — недоверчиво сказала Рата.
Бесстыдное Чучело уже открыло кувшинчик, потянуло носом:
— О!
Рата и так чувствовала дивный вишневый аромат. Ширитти, и наверняка не из дешевых.
— Оно в голову ударит! — зашипел Лелг.
— Мы не будем выпивать, — успокоила Лот-Та. — Только нюхнемся. Что там намешано?