Дайвим Твар первым заметил, что зеркало разворачивается. Он указал на него товарищам, потом обернулся, протрубил в свой боевой рог и приказал ввести в дело свежие отряды, которые до сих пор не принимали участия в сражении.
— Ведите нас! — крикнул он, опуская забрало шлема. Глазницы в забрале были заделаны, так что он ничего не видел.
Элрик медленно последовал примеру друга. Но битва продолжалась: мелнибонэйские ветераны выдвинулись в первые ряды атакующих. Глазницы на забралах их шлемов были обычными. Элрик всей душой пожелал, чтобы затея удалась.
Йиркун, который посматривал на улицу из-за занавеси, сказал недовольно:
— В чем дело, Вальхарик? Почему бой продолжается? Зеркало не разладилось?
— Нет, господин мой.
— Смотри сам. Наши люди уже не выдерживают, а Элриковы воины идут как ни в чем не бывало. Что не так, Вальхарик? Что не так?
Бросив взгляд на наступающих мелнибонэйцев, Вальхарик со свистом втянул в себя воздух. Когда он ответил, в голосе его слышалось невольное восхищение.
— Они слепы. Они наносят удары наугад — по звуку, по запаху. Они слепы, мой повелитель, и они ведут за собой Элрика и других, чьи шлемы устроены так, что они ничего не видят.
— Слепы? — воскликнул Йиркун, отказываясь понимать. — Слепы?
— Да. Слепые воины, израненные в прежних битвах, но все еще отменные бойцы. Элрику не страшно наше зеркало, господин мой.
— Тьфу! Нет, не может быть, — Йиркун тяжело оперся на плечо Вальхарика; капитан отпрянул. — Элрик лишен хитрости, лишен. Значит, ему помогает какой-то могучий демон.
— Наверное, господин мой. Но разве его демоны сильнее тех, которые поддерживают тебя?
— Нет, — отозвался Йиркун, — не сильнее. О, если бы я только мог призвать их! Но я израсходовал все силы на то, чтобы отпереть Ворота Теней. Я должен был предвидеть… нет, я не мог предвидеть… О, Элрик! Ты падешь, когда в моих руках окажутся колдовские клинки!
Йиркун нахмурился.
— Но кто подучил его? Какой из демонов? Неужто сам Эриох? Но откуда у него силы, чтобы призвать Эриоха? Я и то не сумел этого сделать.
И словно отвечая Йиркуну, над улицами раскатился боевой клич Элрика.
— Эриох! Эриох! Кровь и души для князя Эриоха!
— Мне нужны колдовские клинки. Я должен пройти сквозь Ворота Теней. Там у меня есть друзья — друзья-духи, которые, если понадобится, легко расправятся с Элриком. Но времени мало, — бормотал себе под нос Йиркун, меряя шагами комнату. Вальхарик продолжал следить за ходом битвы.
— Они приближаются, — сказал капитан.
Киморил улыбнулась.
— Слышишь, Йиркун? Так кто из вас глупец? Элрик? А может, ты?
— Молчи! Я думаю… думаю… — Йиркун ухватил пальцами губу. Вдруг глаза его просветлели. Он искоса поглядел на Киморил, потом повернулся к капитану Вальхарику.
— Вальхарик, ты должен разбить Зеркало Памяти.
— Разрушить? Но ведь это наше единственное оружие, господин мой!
— Я знаю, но какой нам от него теперь толк?
— Вообще-то да.
— Разрушив зеркало, мы заставим его служить нам снова,
— Йиркун указал пальцем на дверь. — Иди. Разбей зеркало.
— Но, принц Йиркун… я хотел сказать, император… мы останемся беззащитными!
— Делай, что приказано, Вальхарик! Ну!
— Но чем я его разобью, господин мой?
— Мечом. Поднимись по колонне с задней стороны зеркала. Не глядя в него, ударь по нему мечом. Оно разобьется в момент. Ты помнишь, как я над ним трясся.
— И все?
— Да. После этого ты свободен от моей службы. Хочешь — беги, хочешь — оставайся.
— Разве мы не поплывем на Мелнибонэ?
— Разумеется, нет. Я придумал другой способ захватить Драконий Остров.
Вальхарик пожал плечами. На лице у него было написано, что он никогда особо не верил словам Йиркуна. Но после смертного приговора, который вынес ему Элрик, что еще оставалось делать капитану, как не бежать вослед за принцем?
Сгорбившись, Вальхарик пошел выполнять приказ своего повелителя.
— Что ж, Киморил, — обхватив сестру за плечи, Йиркун как хорек оскалил зубы. — Надо подготовить тебя к встрече с возлюбленным.
Один из слепых воинов воскликнул:
— Они больше не сопротивляются, господин. Одни дают себя зарубить. Что с ними?
— Зеркало лишило их памяти, — отозвался Элрик, поворачиваясь в ту сторону, откуда до него донесся голос. — Ведите нас в здание, где мы сможем укрыться от него.