- “Хочешь, все закончится прямо сейчас”?.. – вспомнила Эми и испытала облегчение.
- Сразу не получится, – сообщил близнец, натянул веревку, выгнулся и упал.
Эми безучастно посмотрела на его троящийся перед глазами труп, на серую перистую стрелу в спине. Неожиданная перспектива стать украшением на дереве отрезвила ее, придала сил. Ладно еще повесить обычным путем, пусть и не с первого раза, но вниз головой, захлебываясь своей же кровью... Она поднялась на ноги и бросилась наутек в сторону уплывающего леса. Очертания деревьев двоились, троились; тело стало ватным, непослушным, как в ночном кошмаре, когда силишься убежать, но отчего-то стоишь на месте, а опасность все ближе, и конец предрешен.
- Ничего не забыла? – остановил ее до боли знакомый голос за спиной. Эми обернулась, тихо вскрикнула и с еще большим усердием направилась вперед.
Кошмар становился явью.
- Стой на месте! – приказал Йорвет. – Я не собираюсь гоняться за тобой по всему лесу!
Эми встала, сама не зная, почему. Она просто не могла ему противостоять.
- Только не ты, – прошептала Эми с отчаянием, безвольно опустив плечи. – Только не теперь...
- Интересная реакция, – он сверкнул разноцветными глазами, вручил ей меч, который она оплакивала все утро, и бесцеремонно снял с ее головы шаль. – Такое не каждый день увидишь, – прокомментировал он равнодушно то, что пряталось за тканью. – Я даже знаю, кто это с тобой сделал. Ты.
Эм зажмурилась. Физическое недомогание более ее не волновало. Нестерпимо было осознавать, что он увидел ее такой; что он здесь, после всех ужасов, которые она пережила. Она так скучала по нему когда-то, стыдилась, ненавидела, хотела, боялась, и теперь все ее чувства всплыли, обострились до предела.
- Идем, – резко бросил Йорвет и зашагал прочь.
- Ты слышишь? Там дерутся? Что?.. Куда? – растерялась Эми.
- Удиви меня, – эльф чуть вздернул подбородок. – Скажи мне, что на этот раз ты сама знала, куда тебе направиться. – Девушка молчала, опустив глаза и стыдливо натягивая обратно платок. – Я так и думал. Шевелись.
====== 4.13. ======
Эми плелась по лесу за Йорветом, изо всех сил стараясь сохранять дееспособность. Шел дождь, было мокро, холодно и тоскливо. Последствия черепно-мозговой травмы, поврежденная нога, похмелье, месячное отсутствие отдыха не давали забыть о себе ни на секунду, но меньше всего ей хотелось дать спутнику знать, что помимо внешнего уродства она еще и калека. Ей вспомнился случай в лесу, когда-то давно, когда она с Геральтом только начинала свой путь. Или это была не она?.. Каким все было красочным вокруг, сколько сил и мужества давало ей присутствие любимого человека рядом. Состояние влюбленности – волшебная вещь, волнующая, вкладывающая во все особый смысл. Как жаль, что оно так быстро и болезненно заканчивается.
Перед ней стояла конкретная задача – помочь другу, но она была совершенно беспомощной, не знала, куда податься, как это сделать. Зачем она идет за этим эльфом? Почему внутри все переворачивается от одной мысли о нем?
- Ты хромаешь, – нарушил молчание Йорвет, бросив на нее взгляд через плечо.
Эм фыркнула с целью высмеять такое нелепое предположение, попыталась собрать два его силуэта в один. Она дойдет куда угодно. Только чтобы он не узнал…
Йорвет развернулся и подошел, заставляя ее затаить дыхание. Эми ожидала чего угодно, но только не того, что он нагнется, схватит ее за ногу и задерет штанину.
- Когда ты собиралась мне об этом сообщить? – спросил он грубо, пропальпировав опухшую в несколько раз гиперемированную голень. Эм что-то промычала, разглядывая его черную макушку. Где-то в груди защемило. – Тебя шатает. В глазах не двоится?
Эм отрицательно помотала головой и руками, но быстро прекратила, увлеченная новым приступом тошноты. Йорвет скептически понаблюдал за нелепыми действиями и протянул руки к ремню на ее груди, из-за чего она шарахнулась в сторону по инерции.
- В каком гадюшнике ты жила? Стой ровно, – он снял с нее меч, прицепил к себе, а затем нагнулся и поднял ее на руки.
Эми захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Она открыла рот, чтобы прекратить это безобразие, но выдавить звуки не смогла, только сжалась и закрыла руками лицо. Ей виделось ближайшее будущее, где Йорвет, зарабатывая себе грыжу, с трудом ворочает ноги, обливается потом и роняет ее в кусты, виртуозно ругаясь.
- Сними уже эту тряпку с головы. Это глупо. Назад время не вернешь. Прими то, что есть, и иди дальше.
От вида выпученных бирюзовых глаз, торчащих из-под пестрого платка, Йорвету стало смешно. Он застонал, споткнулся и почти ее уронил, после чего снова приподнял и расхохотался. Эм вздрогнула, вцепилась в него обеими руками.
- Так, по-твоему, все должно произойти? Давай, чтобы мне было полегче, понесешь пока мою сумку? Да что с тобой? Язык проглотила? Я помню, раньше тебя было не заткнуть. Впрочем, мне же лучше.
Через некоторое время у Йорвета все же устали руки, поэтому он небрежно перекинул Эм через плечо.
Дождь прекратился. Кости плечевого пояса больно врезались ей в живот, давили на рану; голова и спина от неестественного положения разваливались. Но Эми было не до этих глупостей. Все ее мысли занимала непосредственная близость ее зада к лицу “бывшего одноглазого”. Прикидывая собственную несвежесть, Эм жмурилась, морщилась и крякала, молясь, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Именно в этот момент на нее навалились забытые подробности их близкого контакта. Откровения были такими красочными и срамными, что ей захотелось все же повеситься самостоятельно, когда была такая возможность.
Йорвет вышел к ручью, снял с себя ношу и посадил ее возле воды. Освобождая ее голень от одежды и обуви, он старался не смотреть на выпученные глаза, окруженные пестрым платком, чтобы снова не расхохотаться.
- Положи ногу в воду, – распорядился он и потянулся к платку. Эм опять машинально отпрянула, выпав из реальности. – Тряпку сними. У тебя голова разбита, знаешь об этом? Здесь придется сделать надрез. Не крутись.
Это был первый раз за последнее время, когда Эми захотелось слушать и слушаться. Она так невообразимо устала, измучилась, что нуждалась в помощи, как в воздухе. Почему она так странно реагирует на этого мужчину? Неужели он настоящий? Не выдержав, она протянула руку и дотронулась до его лица. Этот шрам и глаз... Разве это тоже была она?
Йорвет сделал вид, что не заметил ее прикосновения. Его старческие проницательные глаза,обрамленные густыми ресницами, казалось, видели ее насквозь.
- Где еще?.. – Эм отрицательно помычала в ответ. – Я тебя сейчас раздену догола и сам проверю.
Угроза подействовала. Эм поспешно приподняла рубашку и показала отвратительный незаживающий ожог и рану, которые получила в Друидском лесу.
Эльф быстро собрал необходимую комбинацию растений, растер их и приложил к промытой ране; побеспокоился и о бедре. И только теперь заметил ее медальон.
- Вот, значит, чем ты была занята два года? Корчила из себя ведьмака? Серьезно?
Эм промямлила что-то откровенно нечленораздельное. Все плыло, смешалось. Она пыталась понять, что вообще происходит с ней и с ее жизнью, куда идет, что будет, если Фэада удастся вытащить. Какой станет ее жизнь, если ничего не получится? И не объясняется ли ее мрачная решимость тем, что будущего она не видит? Легко считать, что ты готов и ждешь смерти, но ровно до того момента, когда она наступает. Если она не боялась утром, на виселице, означает ли это, что для нее все уже потеряно?
- Я уснула...
- Что?
- Я уснула, – тихо запела Эми приятным чистым голосом. – Я уснула на поле битвы,
В самом центре кровавой бойни,
Среди раненых и убитых
Полежать хотелось спокойно.
Всё равно нет смысла бороться,