— Я воняю.
— Ну, слезу пока не прошибает, не волнуйся, — утешил ее мужчина и кивнул наверх. — Свобода, да? Я тоже люблю это чувство. Единение с собой.
— Ты очень странный, — смягчилась Эми. — Напоминаешь мне кое-кого.
— Да? — мужчина многозначительно приподнял бровь. — Это славненько. А я, знаешь, умею читать живых существ по невидимой оболочке. Только не говори никому. Вот ты, например, почти добрая. Ты мне нравишься.
— Почти?
— Ну да. Тебя как будто часть осталась. В жизни такого не видел. Поехали со мной, — предложил мужчина, не давая ей опомниться, и приподнялся на локте.
— Я тебя не знаю, — опешила Эм. — А ты меня.
— Ладненько. Меня Руп зовут. Разнорабочий. Поехали?
— Это что еще за имечко? — она звонко рассмеялась и тут же замолкла: от смеха спину скрутило до потемнения в глазах.
— У тебя болит что-то? — посочувствовал мужчина и понял по изменившемся лицу девушки, что выпытывать бессмысленно. - Ну, а тебя-то как звать? Кто ты?
— Можешь звать меня Эм, — девушка улыбнулась вслед за ним, но быстро скисла. - Да, мое имя гораздо лучше… Я — никто и ничто, так, жалкое подобие самой себя, желающее получить то, чему, похоже, не бывать…
— За тобой ходить надо, Эм, — сказал посерьезневший незнакомец после долгого молчания. — Много ходить. И любить. Долго, изощренно. Ты одна себя из болота за волосы не вытащишь. Так что решено, — он сел, хлопнул себя по коленям, — поехали.
— Знаешь, каждый раз, когда со мной происходит что-то подобное, меня хотят либо сожрать, либо ограбить, либо изнасиловать. Хотя последнее как-то нечасто после… Ну… А тебе, Руп, что нужно? — она посмотрела ему прямо в глаза, но не выдержала укора в них и отвернулась.
— В добро уже не веришь, а? Тебе-то самой какой вариант больше по душе? Хм-м, — протянул он задумчиво, глядя вдаль, — у тебя в приятелях имеется спесивый эльф, очень смахивающий на женщину? Со шрамом на правой щеке?
— Йорвет? — Эми попыталась сесть, но быстро бросила потуги.
— Ага. Ну и рожа у него, признаюсь тебе честно. Я живу на окраине, справа от въезда, меня там знают, найдешь.
— А ты уже уходишь? — от разочарования в ее голосе Руп чистосердечно расхохотался.
— Что здесь происходит? — спросил Йорвет убийственным тоном, ловко спрыгивая с коня. Эм зажмурилась от стыда.
— Мы птичек выглядываем, — Руп нагло ухмыльнулся и протянул руку, чтобы убрать прядь волос со лба девушки.
— Не прикасайся к ней.
— Ни себе, ни людям, а? Ладненько! Стоп! Не нервничай. Я просто удачно предположил, не более.
— Ты кто такой? — вопрос прозвучал тихо и до крайности зловеще. Йорвет буравил его жутковатыми разноцветными глазами, слегка наклонив голову.
— Разнорабочий я, — не растерялся Руп. — Уезжаю. А ей помощь нужна. Либо сам помоги, либо другим не мешай. Счастливо, Эм.
— Увидимся, — она махнула ему рукой на прощание. Руп причмокнул, телега тронулась.
— Что с тобой? — навис над ней тот, кого она меньше всего хотела видеть. Потому что больше всего хотела видеть. «Бабы, — подумала Эми со злостью. — Все у нас логично и правильно».
— Да вот, решила насладиться природой в полной мере, пока выдалась возможность. Мой меч у тебя?
— Да. Нога?
— Что — нога? У меня есть, две штуки. Слушай, — Эм прищурилась и громко выдохнула, — я тебе так благодарна. Клянусь. Но давай ты просто поедешь дальше по своим делам, и больше не увидимся, хорошо? Только меч верни…
— Кончай дурить. Садись на коня.
— Не могу, — Эм нашла Йорвета чертовски привлекательным и чуть не расплакалась от своего идиотизма.
— Спина? — догадался он. — Ты вчера так бойко отплясывала, что я не удивлен.
Эм оцепенела от ужаса. Это что же, она орала на всю округу всякую чушь, а он присутствовал? Йорвет воспользовался ее замешательством, чтобы перевернуть ее на живот и ощупать спину. Он умело нажал на грудной и поясничный отделы, позвоночник захрустел. Дышать стало значительно легче.
— Давай, — он рывком поднял ее, усадил на коня. — Раз уж я такой желанный и тебе предназначен, то потерпишь меня сзади, не рассыпешься.
Эми с горечью подумала, что если она и могла еще что-либо сделать для завоевания его симпатии, то разве что испортить воздух.
Они ехали достаточно долго, молча. Эм поначалу стремилась сидеть в отдалении от попутчика, но ломота взяла свое, и она прислонилась к спине Йорвета. Чувствовала его напряжение. Млела от его запаха, тепла. И ненавидела себя за это. Надо было уезжать от него так далеко и так скоро, как возможно.
Небо разверзлось и залило все стеной дождя, такой плотной, что с трудом различалась дорога. Рубашка Эм моментально вымокла насквозь, а о потере своей куртки она сожалела с самого утра, когда мерзла на траве. Но все это было мелочью по сравнению с тем, что ожидало ее дальше.
Йорвет развернулся корпусом, схватил ее и усадил перед собой, лицом к лицу. Эми нервно заморгала, не понимая, что происходит, ровно до тех пор, пока он не прижал ее мокрую возбужденную грудь к своей, теплой, мускулистой, крепкой, и не накрыл ее своей курткой. Девушка ощутила попеременно блаженство и отвращение, и рванулась от него, чуть не свалившись с коня.
— Заболеешь, — процедил Йорвет, всем своим видом показывая, что разделяет ее рвение, и закинул ее ноги себе за спину. — Сиди тихо.
Мир как будто перестал существовать. Эм окаменела и затаила дыхание, снова втягивая воздух в легкие, только когда в глазах зарябило от удушья. Она так остро и безнадежно чувствовала его близость, что не могла с собой совладать. «Это просто похоть, — объясняла она себе. — Я его не знаю. И знать не желаю. И вообще я здесь не за тем. И так нельзя. И у него есть женщина. И выше надо быть всего этого… И стыдно все это, неправильно…»
По поводу стыда и неправильности не было никаких сомнений. Поэтому Эм слегка кивнула и закрыла глаза, представляя все самое жуткое, что только могло прийти на ум — преисподнюю, убийства, ее нынешнее лицо. И тут осознала, что ее губы целуют Йорвета в шею, подбородок, а сама она прижалась к нему до такой степени, что свело мышцы.
— Если ты не прекратишь, — предупредил охрипший Йорвет сквозь шум и пелену дождя, — то я трахну тебя сейчас же, в седле.
— Чего? — Эм открыла рот, приходя в себя, и выпучила на него бирюзовые глаза.
— Я говорю, — он повысил голос, — если не прекратишь, то я трахну тебя сейчас же по голове!
— Чего? — голос девушки стал еще на два тона выше. — Я тебя ненавижу, слышишь? Ты самый мерзкий и ужасный мужик на всей земле!
— Какие страсти, — брезгливо подытожил прищурившийся эльф, и тут же получил кулаком по левой скуле. Эм уперлась ладонями в холку коня и ударила Йорвета обеими ногами, но вместо того, чтобы упасть, он поймал ее ступню и выкрутил здоровую ногу. Боль вынудила ее сменить положение. На этот моменте конь не выдержал, заржал и сбросил с себя неудавшихся наездников.
Эми выплюнула грязь, оценила расстояние до животного и метнулась к нему, не желая больше делить его с кем бы то ни было, но что-то дернуло ее за ногу, и уже второй раз за минуту она в прямом смысле слова ударила в грязь лицом. Зарычав, она прыгнула на спину поднявшегося Йорвета и дернула за короткие черные волосы, но он исхитрился скинуть ее с себя вперед.
— Может, уже угомонишься? Ничего не меняется…
— Я тебя ненавижу! — взвизгнула Эми, подскочила к нему, замахнулась ногой для подножки, но он отпрыгнул и заблокировал вялый удар рукой.
— Я тебя этому научил, забыла? Хватит истерить! Утомила уже.
— Ненавижу! Ты ужасный! Что со мной? — добавила она гораздо тише и взялась за голову так отчаянно, что бывшего одноглазого некоторым образом проняло.
— Успокойся. Все, я молчу. Будем считать, что случилась твоя долгожданная разрядка. Смотри, — он кивнул ей в сторону очертаний высокой городской ограды.