— Я вас тоже очень люблю, друзья, — Эми сгребла в охапку всех, до кого смогла дотянуться.
Эми пошла не на рынок, а прямиком к местному ремесленнику — гному, как ей посоветовал Талорк. Он предоставил ей отличного качества плотные штаны, рубашки, высокие ботинки, куртку и прямо на месте, на ней, подогнал. У него же она взяла добротную дорожную сумку, и только тогда вспомнила о Рупе. С самого вечера она гнала от себя мысли о нем. Что за странная фантазия относительно его перевоплощения? Боясь, что это может оказаться правдой, она тянула время, сколько могла, но все же нельзя было совсем игнорировать того, что был добр, оказал помощь в трудную минуту.
Подойдя к дому Рупа, Эм долго стояла, вперившись взглядом в дверь. Если он — чудище, значит, его придется убить. Ну, по крайней мере, пытаться. А ей этого совершенно не хотелось.
Наконец, дверь открылась сама.
— Ну? Будешь стоять там до старости? Заходи уже внутрь. — Руп подошел к столу, разлил в кружки прозрачную жидкость. — Березовый сок. Вижу, настроения для водки у тебя нет. Почему в дверях застряла? Заходи же.
— Что с конем?
— Нормально с ним все, что с ним станется?
— Как ты узнал? Про арбалет и все остальное… Почему помог?
— Я добренький, — Руп улыбнулся. — И порой вижу всякое. И порой пригождается.
— Где Фэад? — Эми напряглась до предела.
— Это что, предмет какой заморский?
— Нет. Это сумеречный эльф, застрявший в другом измерении.
— Не имею ни малейшего понятия. Сочку?
— Я видела тебя. Там, на поле, — она медленно достала меч из-за спины.
— Слушай, солнышко, ты уж не обижайся, — Руп сел и сложил ноги на стол, —, но ты можешь даже не пробовать. Может, какой-нибудь исключительно одаренный ведьмак, напившись зельев и применив всю свою фантазию, и смог бы мне увечья нанести, но тебе до этого описания, как до звезд. Ты ведь знаешь такого, правда? Расслабься. Попей, полегчает.
— Ты — монстр. Я не могу оставить тебя здесь, среди моих друзей. Я попытаюсь.
— Поэтому сообщаешь мне об этом, да? Вот так всегда! Я к тебе с добром, а ты все убить себя хочешь. Я безобиден, как весенний одуванчик. И пользы принес больше, чем все здесь вместе взятые. Я — талисман этого нового государства.
— Я тебе не верю.
— Это твоя проблема. Не веришь нутру, но веришь глазам.
— А ты себя видел? — спросила Эми с горечью и все же села за стол.
— Мы не всегда можем выбрать, как выглядеть. Но всегда можем выбрать, кем быть.
— Еще одна очевидная заумность.
— Если так, почему тогда вообще начался этот диалог?
— Все вокруг такие умные, аж тошно. Не знаю, что с тобой делать, — Эми опустила голову на руки.
— Такие размышления к месту, когда ты можешь что-то сделать. Поверь в меня, как я в тебя. Не ошибешься. Вот что интересно: если силы у тебя, говоришь, нет, как же ты увидела? .. Давай, рассказывай по порядку и с самого начала, как дело было. Попробуем разобраться.
— В жизни не слыхал большей ерундистики! — воскликнул Руп, когда Эми закончила рассказ, и шлепнул рукой по столу. — Чего только не бывает! Ну да ладненько. Давай фантазировать. Значит, Фэад твой в другом измерении, а ты его видишь? Брехня! Наверное, твоя эта сила, или как ее обозвать, попала туда вместе с ним. Это могло бы хоть как-то объяснить, с какого перепугу ты его можешь наблюдать. А эти твои припадки и путаница… Хм-м-м… Ну, если мы предположим, что эта твоя сила стала частью тебя и разъединить вас невозможно, то, должно быть, где-то там в ушлой тебе что-то осталось. Вот и разрывает тебя. Вот почему я вижу, что тебя осталась только часть! — он снова шлепнул по столу.
— Невозможно, — Эми покачала головой. — Я месяцами пыталась хотя бы Знаки сделать. Пусто и глухо.
— А ты почаще заскакивай в тыл к неприятелю, стоя на голове, и не такое получится.
— Я много раз была в опасности, но реакции не было.
— Ты вообще как-то не бережешь себя. Видимо, надо угрожать твоим близким. Давай я кого-нибудь покалечу? Может, тогда ты еще что-нибудь прочувствуешь и сама узнаешь, как его вызволить.
— Ну нет уж! — Эми занервничала и залпом выпила пресловутый березовый сок. — Даже не думай!
— Слушай, а ты с этим Фэадом того-этого? Я не просто из любопытства! Один тут трется, второй там страдает, а еще ведьмак… Вот как жить-то нужно!
— Мне пора, — девушка поспешно вскочила и направилась на выход.
— Вот тебе булочек на дорогу. Возвращайся. Чмок-чмок.
Именно за поеданием сдобы ее и застал Йорвет возле назначенного места.
— Ты вся в еде, — сказал он раздраженно и стряхнул с нее крошки. — Идем. Раз уж тебе не сидится на месте, поучаствуй в наших делах. Только ради всего святого, давай без выходок! Мне и так нелегко было убедить Саскию, что твое присутствие желательно.
— Совет? Эми оживилась и засеменила за эльфом. — То есть прямо Совет?
Йорвет не счел нужным отвечать.
Они прошли по коридору, зашли в большой зал с высоким потолком и длинным прямоугольным столом, за которым пока сидело лишь двое: седой жилистый человек и чрезмерно волосатый гном самого сурового вида. Из двери в другом конце зала вышла темноволосая женщина в невероятно красивом изумрудном платье. Филиппа Эйльхарт, чародейка, которой досталось от Эми больше всех в тот злополучный вечер.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она громко и четко, глядя на Эми. — Ты думаешь, после твоей вчерашней эскапады я тебя не узнаю? Как ты вообще осмелилась к нам явиться?
— Я не очень понимаю, о чем ты говоришь.
— Я говорю о той твари, которая ворвалась в чужой дом и причинила страдания тем, кто по природе своей ушел гораздо дальше тебя. Какая наглость — явиться сюда и считать, что все сложится самым удачным для тебя образом! Если бы я верила в наличие у тебя зачатков разума, то предположила бы, что ты намеренно настраиваешь против себя окружающих. Весь город обсуждает твою ненормальность и неспособность трахнуть уже наконец одного-единственного эльфа! — Взоры обратились на Йорвета, но на его лице не дрогнул ни один мускул. — Могла бы уже сделать всем одолжение и убиться! По твоей вине столько невинных девушек погибло, которым не повезло быть на тебя похожими…
— По моей? .. — захлебнулась Эми возмущением. — По моей вине? Я не хотела никому причинить страдания, я лишь пыталась защитить Цири от группы обнаглевших самовлюбленных дур, заигравшихся в божков! Вас совсем занесло! И заметь, я проявила несказанное великодушие и не прихлопнула вас тогда, как мух!
Медальон Эми завибрировал, воздух накалился. Гном закашлялся, а жилистый мужчина в ужасе залез под стол. Филиппа прищурила потемневшие глаза и выпустила из пальцев молнии, но Эми была быстрее: выхватив меч из-за спины, она покрутила им перед собой с невероятной скоростью. Молнии срикошетили.
Йорвет, до того стоявший спокойно, вынул лук из-за спины и выпустил стрелу, которая прошла в миллиметре от лица Филиппы и задела ее волосы.
— Следующая — в глаз, — предупредил он ровным голосом, заслоняя собой Эми.
— Довольно! — рявкнула Саския, чудом избежавшая попадания молниями. — Выйдите, оба! А с тобой мы позже поговорим, Филиппа. Дайте же наконец зайти остальным членам совета!
Эми, вне себя, растолкала людей, собравшихся у прохода, и помчалась в дом Йорвета. Почему туда — и сама не знала, не задумывалась. Она вбежала по лестнице наверх, в спальню, громко хлопнула дверью и схватилась за голову, на которую одновременно обрушилось слишком много переживаний и мыслей.
— Что это было? — спросил зашедший вслед Йорвет. Его поза и выражение глаз не сулили ничего хорошего.
— Уйди, — попросила Эми, отворачиваясь.
— Я хочу знать, — он заговорил тише и медленнее, приближаясь, — что это было? Ты окончательно ополоумела?
— Да! Да! Я дура! И все остальное! Она во всем была права! Уйди же наконец!!!
Испугавшись его взгляда и близости, Эми попятилась от него, пока не уперлась спиной в стену. Йорвет как будто этого и ждал: он поборол ее сопротивление, вжал ее в стену и жадно поцеловал, углубляя поцелуй языком. Его ловкие пальцы быстро сбросили с нее меч, куртку, развязали завязки рубашки, изучили ее торс, спустились ниже, туда, где уже давно все болело и тянуло от неразрешенного возбуждения.