- Все-таки одолела кровожадность, а?
- Нет, просто... Предвосхищение боя, собранность. И помощь. Когда ты можешь защитить тех, кто тебе дорог, – Эми воспроизвела чувство, которое посещало ее во время битвы. Точные удары меча, кровь, превосходство, возможность выплеснуть агрессию и отчаяние. – Черт! И кровожадность!
- Да. А вот верни тебе твоего ведьмака, и ты успокоишься. Не нужно будет больше крови, чтобы заглушить твою боль. Ты его любишь, я всегда такие вещи нутром чую. А как увижу его – пойму, что с его стороны. Поехали за ним?
- Ты спятил! Окончательно! – Эм даже не заметила, что кричит. Подстегнув коня, она уехала далеко вперед, лишь бы не слышать больше ничего на эту тему.
Очередная таверна, очередная деревушка. “Маленький праздник” – так Эми называла их редкие остановки в обжитых местах, где были кровать, горячая вода и домашняя еда. Этот раз ничем не отличался от остальных, кроме одного: Эм была на удивление тиха и рассеянна.
- У нас с деньгами опять негусто, – констатировал Ги. – Доедим – пойду разузнаю, может, и здесь завелась какая-нибудь пакость. Конечно же, в бесконечной куче говна, поэтому мыться до опять будет бессмысленно.
- Я с тобой заказы выполнять не буду, – повторилась Эми, вытерла тряпкой руки и пригубила сока. – Мне прошлого раза хватило.
- Это когда мы прибили чешуевину с длинными хвостами? Неплохо же получилось.
- Нет, это когда я с большим трудом прибила “чешуевину с хвостами”, разбила голову и сломала руку, а ты бегал вокруг нее, визжал и шута изображал. Мы чуть не погибли! Не думаю, что нам нужно этим заниматься, – голос Эм стал совсем тусклым. – Мы с тобой ведьмаки, как вон тот пьяница – королева.
- Ладно. Выкладывай, – потребовал Ги, тыча в нее окорочком. – В чем дело?
- Это все мой друг, – призналась она. – Я больше его не вижу.
- Ты говорила, что его в принципе хрен найдешь в том тумане.
- Нет, – девушка покачала головой и ссутулилась. – Все по-другому. Я вообще больше ничего не вижу.
- Думаешь... – ведьмак наклонился вперед и понизил голос. – Думаешь, он наконец того?.. Скопытился?
- Нет. Думаю, что все стало хуже, чем было. Я его так остро чувствовала в последний раз... Если бы ты знал, как ему... Он даже забыл... Мне нужно на воздух, – Эм резко встала и направилась на выход, но ведьмак схватил ее за руку и заглянул ей в глаза.
- Мы его найдем. Я тебя не брошу, обещаю. Все будет хорошо.
- Спасибо, – она слабо улыбнулась и взъерошила ему волосы. – Скоро вернусь.
- Далеко не заходи! Опять изнасилуешь кого-нибудь случайно по пути или убьешь, а мне отдуваться! – крикнул он ей в спину и очаровательно улыбнулся, когда посетители таверны обратили ошалелые взоры в его сторону.
Эм бродила по округе, пряча лицо в капюшоне, прислушиваясь к разговорам, рассматривая людей, дома, животных, которых выращивали для пропитания. Знать, что Фэад страдает, было тяжело. Но не знать, где он и что с ним происходит, оказалось совсем невыносимо. Дороги, спешка, выживание. Все это имело смысл лишь вкупе с надеждой, что еще не все потеряно.
Эм отошла дальше от поселения, к полю, засеянному зерновыми, и услышала горький плач.
- Что случилось? Нужна помощь? – спросила она у девушки, сидевшей в высокой траве, и устроилась рядом.
- Нет, – выдавила плачущая сквозь рыдания.
- Тебя кто-то обидел?
- Да! – вырвалось у жертвы. Рыдания стали сильнее, мешали ей дышать.
Эми рассмотрела плачущую повнимательнее. Девушка была крупной, совсем молоденькой, пышущей здоровьем, с густыми рыжими волосами. Линии ее опухшего от слез лица не отличались изящностью, но в них была своя прелесть.
- Ты такая красивая, – искренне восхитилась Эми и прикоснулась к ее волосам. – Что же так сильно тебя расстроило?
– Он... Ушел...
- Первая любовь, – догадалась Эми и задумчиво подперла кулаком подбородок.
- Ну... Почти... – отозвалась девушка с нехарактерным для юности жеманством и тут же изменилась в лице. – Был еще один. И до этого еще...
- И каждый раз по-настоящему.
- Да... Но в этот раз совсем по-настоящему. Я для него все... Я думала, мы вместе состаримся... А он!.. К этой дуре с кривыми ногами!.. Да ее половина деревни знает!.. – девушка разрыдалась в полную силу.
- Как тебя зовут?
- Фи... Фифи...
- Стоило бы догадаться, – пробурчала Эми себе под нос.
- Я плачу уже две недели... Я хочу умереть... Это невыносимо!.. Когда же я умру?..
Эм посмотрела вдаль, на лучи заходящего солнца. Ей стало смешно и грустно одновременно. Фифи явно не страдала от голода или изнурительной работы. Наверное, это здорово, когда есть возможность неделями рыдать и переживать из-за очередного легкомысленного лопуха, переметнувшегося к соседке. С другой стороны, рыжая девушка искренне верила в свою беду и умирала изо всех сил. Разве есть у Эми право ее осуждать?
- Мне очень жаль, – посочувствовала она. – Я тебя так понимаю. Я тоже хотела умереть, когда меня покалечило, а того, кто мне дорог, забрали в другое измерение, где он переживал немыслимые мучения. Зверя у меня отняли, а я без него не могу. Так по небу скучаю. А еще, знаешь, вот так, будто тебя разорвали на куски, и тебя не оставили. И сама не знаешь, кто ты и что чувствуешь, разве что беспомощность, отчаяние. А вообще меня уже раз двадцать чуть не убили. Весь день тащишь себя по земле, превозмогаешь боль, потому что надо. Спать ложишься, и всю ночь чувствуешь, как тебя мотыгами лупасят. А утром опять себя поднимаешь, тащишь и думаешь: почему раз двадцать не повезло? И конца этому не видно.
- Я ничего не поняла, – проплакала Фифи, когда Эм замолчала.
- Все будет хорошо, говорю. Где-то рядом находится мужчина, с которым вы вместе состаритесь. Надо просто немного подождать, осмыслить.
- Вот и мамаша так говорит! – воскликнула Фифи и скривилась. – Вы ничего не понимаете! Что вы знаете об истинных чувствах и боли?? Бездушные!
- Куда уж нам, – усмехнулся невесть откуда взявшийся Гидеон. Рыжая девушка закрыла рот, быстро втерла слезы, поправила волосы и принялась бросать на ведьмака томные взгляды, отчего он ухмыльнулся еще раз. – Новых друзей заводишь?
- Да, – Эм скинула капюшон и повернулась к девушке, от визга которой встрепенулись птицы.
- Тебе заняться больше нечем? – ведьмак сел на опустевшее место рядом с Эми.
- Просто хотела помочь.
- Безнадежно.
- Надежда есть всегда, и если можешь что-то сделать – сделай. Это разве не твоя философия?
- Нет. Наверное, того, другого ведьмака.
- Да иди ты!.. Но перед этим... Помоги мне встать.
====== 5.5. ======
- Почему ты не захотела убить ту тварь в сарае? – спросил Гидеон у Эми, нарушив тянущееся с утра молчание.
- По описанию очень смахивало на высшего вампира, ты не заметил?
- Заметил, – ведьмак погладил разволновавшуюся кобылу по гриве и ослабил поводья. – И что?
- Для нас с тобой это верная смерть.
- Когда ты на болотах орала и размахивала мечом супротив толпы, как-то не особо задумывалась.
- У меня бывают свои моменты.
- Как-то ты сдаешь, – отметил Ги, когда Эми поерзала и согнулась. – Все хуже и хуже.
- Старость – не радость.
- А сколько тебе? Лет пятнадцать?
- Не помню. Может, двадцать два.
- Да уж. Старуха. Мы пересекли границу Ковира. Я правда думал, что это тебя обрадует.
- Я правда обрадовалась, – сухо отозвалась Эм, не зная, как сесть, чтобы уменьшить болевые ощущения.
Издалека раздались приглушенные крики о помощи, отчаянные, срывающие голосовые связки.
- Ты слышал? – встрепенулась Эми.
- Нет, – солгал ведьмак.
- Трус! Высших вампиров тебе... – она крикнула и пустила коня в галоп.
- Стой! Не вмешивайся, – Гидеон догнал ее, схватил за рукав, когда она выпрыгнула из седла, но Эм лишь грубо вырвала руку и направилась к источнику мольбы.
- Что происходит? – спросила она громко у пятерых мужчин, окруживших шестого, побитого, испуганного, отчаявшегося.
- Это че еще за мразь? – спросил один из них и осклабился.
- За что вы нападаете на этого человека? – снова спросила девушка.