- Тебе какое дело? – огрызнулся один из них, с замотанной тряпкой головой. – Иди своей дорогой, а то останешься здесь навсегда.
- Вас пятеро, а он один. Это нечестно. Что он сделал?
Мужчины переглянулись. Один из них схватился за рукоять меча, висевшего на поясе, но приятель его остановил:
- Не, погодь. Давай живой возьмем. Башню ей накроем чем-нибудь и найдем применение.
- Как хотите, – Эм вытащила меч из-за спины, покрутила рукоять.
- Смотри, смотри, какой у нее большой и страшный меч! – захохотал тот, что был выше остальных. – Я сейчас в штаны наделаю!
Эм сделала два выпада и ровно два раза ударила мечом. Двое мужчин упали на землю, не успев произнести звука. Третьего она разрубила по диагонали, четвертого саданула по шее, а потом отбила нападение пятого и выпустила ему кишки. Вернувшись к четвертому, хрипящему, пытающемуся уползти, Эм проткнула его насквозь, вытащила меч и повернулась к тому, на чей зов пришла.
- Не-н-не трожь! Н-н-е подх-ходи! – визжал мужчина, протыкая дрожащим кинжалом воздух, и пустился наутек.
- Довольна? – злобно поинтересовался Гидеон, собирая трупы в кучу.
- Они хотели совершить зло.
- И ты решила совершить за них.
- Хватит, – Эми вытерла меч и убрала его в ножны. – И так тяжело.
- Видимо, недостаточно. Вдруг тот, что сбежал – душегуб и извращенец?
Девушка запрокинула голову в попытках справиться с угрызениями совести, стыдом, посмотрела на бегущие по ярко-голубому небу облака, на вершины деревьев, покачивающиеся от ветра, прислушалась к пению птиц.
- Значит, так должно было быть. Пойдем, успеем до обеда купить еды.
На рынке в небольшом городке, попавшемся по пути, им удалось купить необходимое. Эм, бегло изучая содержимое лавок, не переставала удивляться широкому ассортименту и общему терпимому виду и уровню жизни горожан.
- Вот где жить-то надо, в Ковире! А я и не знала...
- Да, – согласился Ги, принимая покупки. – Неплохо они тут устроились.
- Как думаешь, а столица какая?
- К чему гадать? Завтра увидим.
Они поехали по улице к выезду из города, но Эм неожиданно изменила направление.
- В чем дело? – спросил у нее друг, разворачивая лошадь.
- Песня... Ты слышишь?
Гидеон прислушался. Действительно, недалеко от них пела женщина, неразборчиво, но очень красиво. Сложная мелодия наводила тоску, задевала, напоминала о чем-то тягостном и нерешенном.
- В жизни не слышал такого диалекта.
- Потому что ты не был у нас в горах, – Эм нахмурилась и потупила взор. – Эта песня о боли, о прощании. Мы поем ее редко и не просто так.
- Паршиво у вас там...
Они завернули за угол и увидели слепую женщину, прислонившуюся к стене дома. У нее не было ног, а лицо ее, грязное и морщинистое, напоминало маску. Эм слезла с седла, взяла женщину за руки и спела с ней куплет, после чего они обнялись и расцеловали друг друга в щеки.
- Ты отдала ей все, что у нас было? – спросил Ги, когда они отошли, ведя лошадей за поводья.
- Да.
- Зачем? Нам-то что теперь делать?
- Придумаем что-нибудь.
- Я не...
- Ты не понимаешь. И не надо. Ги! – вскрикнула Эм и, отпустив поводья, схватила его за плечи. – Это же знак!
- Какой еще к собачьим бабушкам знак??
- Самый настоящий, – она начала судорожно оглядываться и рассматривать прохожих. – Подождем.
- Чего??
- Молчи. И выглядывай.
- Чего??
- Не знаю, но как узнаю – скажу.
Ждать пришлось долго. От скуки ведьмак облокотился о седло и методично поглощал запасы.
- О! Муха жирная пролетела. Во-о-т такая. Теперь мы можем идти?
- Нет, – Эм немного устала от напряжения глаз, но свое дело не бросала.
- А вот там лошадь большую кучу оставила только что. Еще теплая, наверное. Оно?
Ответа Гидеон не дождался. Эм побледнела и побежала в сторону, а потом, к страшному удивлению ведьмака, повисла на высоком черноволосом мужчине с синими глазами.
- Я чуть с ума не сошла! – прорыдала Эм в грудь незнакомцу. Она пыталась дышать, но от волнения не могла. Столько сил, столько боли пришлось приложить, преодолеть, чтобы наконец узнать: он в безопасности. – Везде... Везде тебя искала...
- Ты кто? – опешил мужчина и попытался ее отодрать.
- Фэадик, ты меня не помнишь? Я...
- Меня зовут Кагыр Маур Дыффин...
- Аэп Кеаллах, – закончила Эми одновременно с ним, сделала шаг назад и постаралась собраться. – Да, конечно... Извини... Теперь я вижу... Ты... Цири ищешь?
- Ты кто такая? – Нильфгаардец усиленно скрывал свое отвращение.
- Я...
- Это моя чокнутая подружка без имени и родни. Гидеон, – ведьмак протянул Кагыру руку, но тот не ответил взаимностью.
- Уйди, ты все испортишь, – отмахнулась Эми.
- После тебя? Это вряд ли.
- Простите, но мне пора, – Кагыр развернулся и собрался уйти.
- Подожди! Подожди, – Эм остановила его. – Мы едем к Цири. Хотим попросить ее отправиться с нами к Синим горам. Поехали с нами. Вы сможете пообщаться, побыть вместе...
- Цирилла – будущая королева. Не думаю, что она поедет с вами куда-либо.
- А мы умеем убеждать, – встрял Гидеон и нагло ухмыльнулся.
- Уйди! Кагыр, я не могу все объяснить, но многое знаю. Это будет твой шанс снова ее увидеть. Ведь поэтому ты здесь, а не дома? Ты вытащил ее из Цинтры, искал. Поедем с нами. Это день пути. Вернешься, если она откажется.
- Откуда ты это знаешь? – Нильфгаардец прищурился и недобро сверкнул синими глазами.
- Знаешь, что? Сама уйди, – Гидеон отпихнул Эми и отошел с Кагыром, выводя его на долгий мужской разговор.
Темнело. Трое путников сидели у костра, сохраняя гнетущее молчание.
- Я же тут бутылочку припас, – вспомнил Гидеон. – Ржаная, добротная. И закусон – огурчики. Засоленные. Давайте дерябнем и познакомимся.
- Не пью, – отказался Кагыр.
- А я теперь пью, – мрачно подметила Эм. – Наливай.
- Так вот, – продолжал Ги свой рассказ, одновременно похрустывая огурцами. – Выхожу и вижу: стоят вот так в рядок баба кладбищенская, баба водяная, хрень такая, рогатая с волосатым хвостом, забыл, как называется, и еще одно чувырло, на жабу похожее. Ну, думаю, оно! Тут только моей шельмы не хватало! Она, значит, за мной, к ним похромала – тяп-тяп, а те ка-а-ак драпанули с испугу! Так мы приз и получили! А-ха-ха! А-ха-ха! – ведьмак ударил ладонью по колену.
Эми зевнула, Кагыр еще больше нахмурился.
- Он тебя оскорбляет. Почему ты это позволяешь? – спросил нильфгаардец.
- Ой, да брось, – Эми повела плечом. – Не принимай так близко к сердцу. Я и правда страшная, а он и правда идиот. И не такое бывает в жизни.
- Истинно, – согласился ведьмак и приложился к фляге.
- Гидеон! – Воскликнула Эм пафосно, громко и так внезапно, что Кагыр вздрогнул, а ведьмак поперхнулся. – Вот оно, чудесное прозвище для моего выносливого коня!
- О да, я тоже выносливый, – согласился ведьмак и приложился к фляге.
Нильфгаардец удрученно покачал головой.
- А я видела этого... Ценбернара...
- Цементавра? – подсказал Ги.
- Да! Точно! Такой здоровый!
- Да ты что! – поддержал ведьмак слишком активно, но Эм ничего не заметила.
- Да! И еще этого... Большого...
- Я видел королевскую виверну, та еще мразь.
- А я королеву этих... Паучьих...
- Кикимор?
- Точно! И убила. Так жалко было... А вот это, – она показала шрам, – мне от призрачного меча досталось.
- А мне вот это от гидры, – Гидеон поднял рубашку и положил руку Эм себе на плоский мускулистый живот. – Чуть не окочурился тогда!
- Это что за гидра? – она с интересом посмотрела на собеседника.
- Такая, с шестью мордами. Мерзкая – нет слов!
- Ничего себе!
- А лицо тебе кто?..
- Вообще какое-то страшилище, – ее передернуло от воспоминаний. – А ты гидру убивал так же, как и ту чешуевину?
- Нет, я тогда моложе был, поэтому при беге задирал коленки почти по подбородка, – ведьмак продемонстрировал, и они оба залились громким смехом.
Гидеон посмотрел в бирюзовые глаза Эми, выразительные, пьяные, горящие, на губы, расплывшиеся в улыбке, и подался вперед со стойким намерением ее поцеловать.