- Странно, вот как. Есть хорошие новости и плохие.
- А с тобой что? – нахмурился ведьмак, видя, как девушка держится.
- Цириллы нет во дворце. Она сбежала. И нам нужно найти ее раньше остальных.
- Проблема, – протянул Кагыр и уперся взглядом в стол.
- Я тоже так сначала подумала. А потом вспомнила, что у нас есть вот этот идиот, – она кивнула в сторону Гидеона.
- Что, долго еще дуться будешь?
- Он же ведьмак, – пояснила Эми, заглядывая в синие глаза. – Он Знаками владеет. Едем прямо сейчас. В какую-то Поздянку. А там этот олух очарует всех и каждого, кого потребуется. Мы ее найдем. У нас и вариантов других нет.
- Едем, – оживился Кагыр.
- Не едем! Что с тобой, дуреха? Спиной ударилась? Я же вижу. Куда тебе на лошадь?
- Заткнись и двигай, – Эм в первый раз со вчерашнего вечера посмотрела на ведьмака. – Или оставайся тут. Твое дело.
- А давно ты в Ковире живешь? – спросила Эм у Кагыра, заполняя ожидание.
- Давно.
- А чем занимаешься?
- Чем придется.
- Я смотрю, ты немногословен.
- Да.
Они помолчали.
- А по дому ты скучаешь?
- Редко, – Кагыр отвернулся, надеясь, что этим движением избавит себя от дальнейших расспросов.
Эми печалила невозможность наладить с ним контакт. Она чувствовала, что молодой человек обладает не только привлекательной внешностью, но и добротностью, основательностью, терпеливостью – чертами, присущими зрелости. Ей часто вспоминался Эскель. Видимо, ассоциации. Это ее подкупило.
- Здесь ее нет и быть не может, – сообщил подошедший Гидеон. – Едем дальше. Я знаю, куда.
- Это хорошо, – отозвалась Эми без намека на энтузиазм. Она не могла больше сидеть в седле, да и вообще сидеть. И лежать особо тоже.
- Да уж, вижу, – нахмурился Гидеон и помог ей подняться на ноги.
Эм ехала, не разбирая дороги, вслед за спутниками, не понимая, о чем они говорят. Все, что для нее имело значение – это болезненное дыхание, к которому она прислушивалась, на котором концентрировалась. Вдох. Хочется выть. В глазах темнело. Выдох. Хочется кричать. “Йорвет... Забери меня отсюда...” Разноцветные глаза, такие пронзительные, мудрые. Aen Seidhe не воют и не плачут от боли. Не станет и она.
Нагнуться к гриве коня поначалу представлялось хорошей идеей. Грудной отдел позвоночника немного отпустило, зато поясничный раскалывался на куски. На фоне спины рука, нога и голова совсем перестали беспокоить.”Сколько еще ехать? – спрашивала она себя поминутно. – Далеко еще? Можно слезть? Нельзя...”
- Далеко еще? – спросил Кагыр у Гидеона, косясь на Эм.
- По идее совсем близко, – ведьмак был мрачнее тучи.
- Мне ее даже жаль, но скоро стемнеет, – добавил нильфгаардец с неохотой.
- Да, но если поедем быстрее – она вывалится из седла.
Лес будто стал плотнее, ветви деревьев все чаще задевали, мешали. Подъехав к небольшой хижине приличного вида, мужчины спешились. Гидеон зашел ненадолго внутрь, вышел и приблизился к Эм, которая даже не обратила внимания на остановку.
- Давай, тише, тише, – он аккуратно снял девушку с седла и понес в дом. Уткнувшись в его плечо, Эми беззвучно заплакала.
- Туда, на стол покладь, – буркнул огромный мужчина, бородатый, с длинными засаленными волосами. – И раздень.
- В смысле? – Гидеон повернулся к мужчине. – Мы так не договаривались.
- А как я, по-твоему, лечить ее должон, в шмотье?
Аргумент был неоспоримым и таким знакомым. Подняв бровь и опустив уголки губ вниз, Ги покивал и выполнил просьбу, игнорируя вялое сопротивление.
- Постараюсь завтра вернуться.
- Угу, валяй, – мужчина подкинул в печь дров, намазал лапищи вонючим жиром и взялся за Эм – выкручивал ей руки, ноги, шею, давил на спину, тянул за голову, пока от боли она не потеряла сознание.
У огромного мужика-целителя Эми находилась почти три дня. За это время она научилась оставаться в сознании во время его манипуляций, починила корсет и освоила два новых блюда. Можно было сказать, что она родилась заново: боль отступила, и невероятная легкость существования, не обремененного мучительными ощущениями, добавляла окружению новые краски. Вздохнув полной грудью, девушка вернулась к штопанью большеразмерной одежды. Надо же было хоть как-то отплатить целителю за его время и беспокойство. И еду.
- Да не побросал он тебя, уймись ужо, – утешил ее бородач, освежевывая зайцев.
- Я и не боюсь. Он мне обещал.
- А ты и повелась. Наивная.
Здесь чувствовалось явное противоречие. Эм бросила шитье и посмотрела на мужика, пытаясь по небритому уставшему лицу определить, какой все-таки позиции он придерживается.
- О-о-о, – протянул мужик и поднял указательный палец. – Слыхаешь? Трое конев.
- Трое? – Эм вскочила и спустилась с крыльца. Из-за деревьев показался Гидеон, Кагыр и... Красивая девушка с пепельными волосами, убранными назад. Она держалась в седле уверенно, с высоко поднятым подбородком.
- Цири! – обрадовалась Эми и пошла навстречу.
- Эм! – зеленоглазая девушка ловко спрыгнула с лошади и подошла ближе. – Господи, что у тебя с лицом?
- Ты... Ты так выросла! – Эм и правда не ожидала увидеть Цири такой повзрослевшей, возмужавшей. Будучи ниже княжны почти на голову, она даже растерялась.
- Жрать будете? – грубо встрял целитель.
- Нет, – Цири гордо мотнула головой. – Мы очень торопимся. Седлай коня!
Солнце давно скрылось за горизонтом. На этот раз четверо путников сидели у костра, отдыхая после изнурительной дороги.
- Я не смогла вытерпеть весь этот праздный дворцовый уклад, – продолжала Цири рассказ. – Не для меня это все. Ладно бы, позволяли в чем-то участвовать, набираться опыта. И сама мысль, что меня, как племенную кобылу, скоро скрестят с этим проходимцем... Бррр...
- Должно быть, это очень неприятно, – поддержал ее Кагыр, круглосуточно одаривавший ее нежными взглядами.
- И поэтому ты сбежала?
- Я не особо надеялась. Но оказалось, что все гораздо проще, чем я представляла. Я не совсем сбежала, скорее взяла выходной. Там свихнуться можно от такой жизни.
- А Йеннифэр? – Эми, похоже, надавила на больное. Цири нахмурилась.
- И думать не хочу, что она сделает, когда узнает.
- Как же Гидеон тебя нашел и убедил поехать с нами?
- О! Это такая забавная история! – Цири улыбнулась и посмотрела на отчаянно мотающего головой ведьмака. – Он такой цирк устроил!
- Нет, нет! – занервничал Гидеон. – Мы же договорились оставить все это при себе!
- А жаль! Ладно, – Цири повернулась к Эми, – теперь твоя очередь. Я хочу знать подробности нашей авантюры.
- Не перевале есть портал, который сможешь открыть только ты. Этот портал, я так думаю, ведет к эльфам, другим, не таким, как здешние.
- А дальше?
- А дальше я зайду в этот портал, а мужчины проводят тебя туда, куда ты захочешь.
- И все? – Цири проницательно посмотрела на девушку. – А ты что будешь делать?
- Попробую выведать информацию у эльфов о моем друге.
- Сдается мне, они не особо будут тебе рады.
- Что-то ты забыла мне об этом сообщить, – Гидеон помрачнел. – И почему же ты туда одна пойдешь?
- Это очень опасно. Если пойду одна – будет шанс что-то наврать, а с тобой – верная смерть. Главное, чтобы они не учуяли Цири.
- Почему? – напрягся Кагыр.
- Они хотят сделать с тобой примерно то же, что и Вильгефорц.
Цири заметно побледнела.
- А ты откуда знаешь?
- Это уже было. Точнее, чуть не случилось...А знаете, я рада, что вы спросили. Я хочу кое-что сказать. Цири, этот человек, – она показала на Кагыра, – спас тебя в Цинтре, вытащил из огня и бойни. А потом он прошагал половину континента, чтобы снова тебя спасти, и погиб, прикрывая тебя от очень нехорошего человека.
- Как-то он не похож на погибшего... – ошалело заметила княжна и расширила зеленые глаза.
- Ну, это почти произошло. События изменили свой ход.
- И что еще почти произошло?
Эми терпеливо и подробно описала события, которые должны были наступить, если бы она не вмешалась.
- Так грустно это слышать, – отозвалась Цири. – Как будто у меня отняли жизнь...