- Но в ней было много боли, страданий, – возразила Эм.
- Ну и что? Зато она воспитывала и давала в замен что-то большее. Ведь это была моя жизнь. А я кроме выбора ткани и бесконечно сменяющихся глупых напудренных лиц и припомнить ничего не могу.
- В твоей жизни будет еще много приключений, я уверен, – утешил ее Кагыр. Он украдкой посмотрел на нее и отвернулся, после чего девушка сделала то же самое.
- Я на это все не подписывался, – подал голос Гидеон. – Это бред какой-то: переться через портал, одной, в логово этих придурков, не имея даже ничего, что можно было бы обменять на информацию. Они тебя прирежут, как свинью, и дело с концом! И, главное, ведь упрешься, как ослица! И не переубедить!
- Я буду импровизировать. Я что-нибудь придумаю. Вот увидишь! Мне все время везет.
Ведьмак вместо ответа сплюнул и отошел.
- Я что-нибудь придумаю, – повторила Эми, уговаривая на этот раз саму себя. – Мне все время везет.
====== 5.7. ======
Проснувшись утром, Эм сразу поняла: что-то случилось. Неприятное ощущение, похожее на беспокойство, прилипло к ней и не отпускало, несмотря на то, что при беглом осмотре никакого катаклизма не обнаружилось.
- Он ушел, – пояснил Кагыр, видя, как девушка наворачивает круги и что-то ищет. Только теперь Эми поняла, в чем дело: Гидеона не было, как и не было его верной лошади.
Внутренности Эм как будто переместились в пятки, а ладони похолодели.
- Куда? – она с надеждой присела к нильфгаардцу, режущему колбасу и хлеб.
- Не знаю. Честно.
- Он не мог уйти насовсем, – Эм машинально приняла у него бутерброд и поднялась. – Мы его подождем.
- Да, – согласилась Цири, – подождать можно, но только недолго.
- Нет, – разрушил Кагыр последнюю надежду. – Он сказал, что его не надо ждать.
- И даже не попрощался... Даже слова не сказал... Не подписывался...
Эми прислонилась к дереву и безвольно опустила руки. Она была уверена, что Ги будет с ней до гипотетического невнятного конца. Потеря его стала неожиданным, чрезвычайно болезненным ударом. Предательством.
Он ведь обещал. Делал вид, что ему есть до нее дело. Может, у Эм и не было нормальной идеи, что делать по ту сторону портала, но ведь еще было время подумать! И сам Гидеон мог предложить что-то путное при желании, вместо того, чтобы бросить ее вот так одну. Она привязалась к этому ведьмаку по-настоящему. Почему он не попрощался, не поделился, чем займется? Уехал, как вор. Или как трус.
- Мне жаль, – посочувствовал Кагыр, наблюдая за ее метаниями. – Но нам пора ехать.
- Да, да. Ехать, – Эм пригладила спутавшиеся волосы отчаянным жестом. – Ехать. Да.
Прошло почти две недели с тех пор, как Гидеон пропал. Сидя неподалеку от костра, Эми, подавленная и молчаливая, крутила в руках необычный амулет, подаренный Йорветом, и смотрела на небо. Яркая луна, затмеваемая плотными облаками, звезды. Сколько раз она наблюдала эту картину, а воспринимала по-разному, в зависимости от душевного состояния. Сейчас ей казалось, что это – самая депрессивная луна на свете.
Если ведьмак ушел, почему эти двое еще здесь? Отбивают себе пятые точки, находясь весь день в седле, испытывают неудобства и даже порой голод? Кагыр, наверное, пошел бы за Цири и в ад, но сама княжна? Неужели она настолько соскучилась по прогулкам?
- Так странно, – Цири поежилась, и Кагыр накрыл ее своей курткой. – Я запомнила ее совсем другой.
Нильфгаардец посмотрел в сторону ссутулившейся девушки, вертящей в руках украшение.
- Должно быть, люди все-таки меняются, когда происходит плохое.
- А это правда? – тихо спросила Цири и повернула голову к костру. – Что ты... Ты бы поехал на край земли за мной? Ты остался из-за меня в Ковире?
- Да, – у Кагыра нарушилось сердцебиение.
- Почему?
Ну же, давай. Просто скажи ей правду. Будь мужчиной.
- Потому что я... – он облизал пересохшие губы. – Я люблю тебя, Цири. С тех пор, после Цинтры. Я... Не знаю, как объяснить словами. Это сильнее меня.
Девушка коротко вздохнула и положила голову ему на плечо. Движение вышло резким, неестественным, нервным.
- Ты мне нравишься, очень, – призналась она ломким голосом. – Никогда мне так никто не нравился. И мы каждый день вместе, и кажется, что я тебя так давно знаю... И хочется, чтобы мы вот так сидели с тобой всегда, или даже больше... – Она подняла голову и посмотрела прямо в синие глаза. Зрачки у нее заметно расширились. – Я тоже не знаю, как сказать. Но это важно. Если они хотят меня... Как племенную кобылу... Я хочу хотя бы помнить...
- Не надо, – Кагыр убрал прядь пепельных волос с ее лица. – Ты не представляешь, какое великое будущее тебя ждет. Ты особенная.
- Я не хочу представлять, – прошептала Цири, глядя на его красиво очерченные губы. – Я хочу знать. Если я и правда особенная...
Кагыр нежно погладил ее по щеке, погрузился пальцами в ее шелковистые волосы, приблизил к себе и поцеловал в лоб.
- Пора спать, Цири.
Девушка сжалась, как будто ее ударили, и завернулась в попону.
Беспокойство. Оно преследовало Эми по пятам. Что-то стояло в воздухе, предупреждало, угнетало. Но ведьмачий медальон молчал.
- Мне здесь не нравится, – в четвертый раз поделилась Эм и спрыгнула с лошади. – Смотрите.
На их пути стоял указатель с нечитаемой надписью, на котором висела тряпка.
И самое настоящее человеческое ухо с серебряной сережкой.
- Свежее, – прокомментировала Эм и задумалась: можно ли это прилагательное применить в данной ситуации? – А вот там, посмотрите, покосившийся забор. Не жалую я заброшенные поселения. Давайте уедем отсюда поскорее.
- Где же его хозяйка? – заволновалась Цири.
- Там, где мы, надеюсь, не окажемся, – она повернулась, когда почувствовала на груди вибрацию, вгляделась в лес и увидела вдали чуть заметные два горящих красных глаза. Страх накрыл ее с головой – страх за тех, кто находился с ней рядом. – Скорее!
Все трое пустились в галоп друг за другом. Цири была последней. Она не могла понять, почему должна бояться, бежать, но доверилась Кагыру и послушалась.
- Даже не верится, что сегодня можно будет помыться, – Эм чуть отодвинула опустевшую тарелку и вытерла рот.
- Да, я помню, что для тебя это важно, – Кагыр вроде как участвовал в разговоре, но сам не сводил глаз с Цири, находившейся в противоположной части таверны.
- Завтра мы будем уже в горах, – задумчиво протянула девушка. – Что дальше будешь делать?
- Отвезу ее, куда скажет.
- А сам ты не хочешь ей ничего предложить?
- Это тебя не касается, – нильфгаардец пытался ответить мягче, но не получилось.
- А жаль. Я могла бы что-нибудь дельное посоветовать.
- Посоветуй себе.
Цири пересекла таверну и села рядом с Кагыром.
- Друзья, – начала она энергично, – сегодня перед сном надо будет кое-что сделать. Местные мучаются от твари, которая завелась на берегу пруда. Надо им помочь.
- Не думаю, что это хорошая идея, – Эм покачала головой.
- Это нужно сделать. Обязательно.
- Хорошо, тогда я это сделаю, а вы отдохните, да? – Эм посмотрела на Кагыра в поисках поддержки.
- Исключено, – Цири нахмурилась. – Ты покалечена, а принимаешь за калеку меня. Не знаю, что ты там о себе возомнила, но меня тренировали по-настоящему, я – ведьмачка. А не ты. Я – Старшая кровь! Это мой долг. Я не буду отлеживаться, бояться, убегать, игнорировать тех, кто просит о помощи.
Эм поднялась и последовала за Цири на улицу.
- Постой! Да постой же ты! Прости, я не хотела тебя обидеть. Ты – ведьмачка, и я знаю об этом. Не претендую. Но тебе нужно еще открыть свой дар. Твое преимущество в быстрых перемещениях сквозь время и пространство, ты уже умеешь?..
- Я умею быстро перемещаться! Парировать. И владею своим мечом, – она потянулась к плечу и взялась за рукоять. – Защищайся.
- Цири, да что с тобой? Я не стану с тобой драться!
- Мы не будем драться, – терпеливо объяснила зеленоглазая девушка. – Просто посмотрим, кому из нас нужно сегодня отлежаться.
- Черт! – Эм быстро вытащила меч и отбила удар. – Да что же это? – она повернулась, снова отбила лезвие, отпрыгнула в сторону и с надеждой посмотрела на стоящего неподалеку Кагыра.