- Где-то здесь, – Кагыр осмотрелся по сторонам.
- Как же нам найти портал? – Эм заерзала в седле.
- Быть может, рядом какой-нибудь алтарь?
- Или здание? Миниатюрная башня?
- Фигура из горной породы?
- Или даже статуя? Эльфы обожают голые aerse лепить. Второе больное место все-таки...
- Туда, – прервала их рассуждения Цири и взялась за поводья.
Эм направила коня за княжной. Туда – значит, туда. Дитя Старшей крови лучше знает и чувствует.
По земле под копытами лошадей прошлась вибрационная волна. Конь Эми заржал, замотал мордой. Девушка тщетно пыталась его успокоить: после второй волны он сбросил ее на камни и рванул в противоположную сторону.
- Что происходит? – она перевалилась на живот и встала на ноги. Руки и бок были разбиты до крови, меч во время падения впился в спину. Хорошо еще, она спасла затылок от удара. Девушка нашла глазами Кагыра, поднимающегося с земли. Цири не было.
- Смотри! – нильфгаардец показал Эми груду камней впереди, которая с грохотом поднималась, росла.
- Ой, мамочки, – выдохнула Эм, запрокинув голову, чтобы найти наконец навершие живой глыбы, и бросилась со всех ног прочь.
Глыба последовала за ними. Каждый ее шаг отдавался на поверхности дрожанием. Выставив вперед огромные камни-молоты, она принялась бить по земле там, где были ее жертвы.
Эм и Кагыр, оглушенные, избитые, изо всех сил старались избежать последнего для них удара. Пыль и грязь забивалась в глаза, разъедала горло.
Но у них не было шансов.
- Стой! – неестественно громкий женский крик прошелся эхом по расселине. – Убирайся обратно!!
Глыба замерла, вздрогнула и рассыпалась валунами.
- Что вы зависли? – Цири вскочила на камень убрала за спину меч. – Скорее! За мной!
Они больше почувствовали ее призыв, чем услышали. Уши увлажнились, видимо, кровоточили. Эм с трудом поднялась на ноги и перелезла через гору камней.
Старшая кровь. Могучая непререкаемая сила. Она заполняла, сжигала, направляла. Черты лица княжны обострились, воздух вокруг нее будто наэлектризовался. Эми знала, помнила это ощущение, помнила мрачную решимость и спокойствие.
- Сюда, – Цири провела их дальше, к ничем не примечательному выступу, возле которого неожиданно разгорелся правильный, горящий белым светом овал.
- Портал, – выдохнула Эм.
Вот и все. Жребий брошен.
- Шельма! Погоди! – раздалось приглушенное эхо. Эм вздрогнула и улыбнулась: Гидеон! Она так обрадовалась его появлению, так измучилась без него, что была готова расцеловать и даже взять с собой. Все вместе веселее, и погибать, вероятно, тоже. – Смотри!.. Кого я привел!..
- Цири! – послышался окрик его спутника. – Закрывай портал к чертям!
Этот глубокий низкий голос Эми узнала бы и в преисподней. А, может, в первую очередь как раз там. Она повернулась в сторону приближающихся мужчин и нагнулась вперед из-за резкого приступа рвоты, но справилась с собой.
- Да твою же мать! – взревел Гидеон, лишь теперь осознавший, что его хлопоты произвели обратный эффект, и впился ногами в бока своей лошади. Геральт последовал его примеру.
- Спасибо за все, не забуду, прощай! – выпалила девушка так быстро, что сама с трудом разобрала, и прыгнула в уменьшающийся овал.
Эм упала на траву. Тут же, как только она осознала себя, на нее помимо привычной боли навалились зной и духота.
Впереди, до покрытых вереском холмов, расстилалась зеленая равнина. Ветер, нагретый полуденным солнцем, не приносил успокоения и прохлады, совсем наоборот.
Надо встать и идти. Как всегда.
- Приехали, – послышался голос за спиной.
- Цири! – Эм испугалась и схватила ее за плечи. – Что я наделала! Что ты наделала!
- А как ты без меня отсюда выберешься, не подумала? А ты что здесь делаешь? – она повернулась к нильфгаардцу.
- Я не оставлю тебя, – Кагыр посмотрел прямо в глаза Цири, но ее лицо приобрело брезгливое выражение, и она отвернулась.
- Слушайте, вы милые невозможно, но сейчас не время! – Эм перешла на крик. – Срочно проваливайте отсюда, оба!
Что-то в ее изувеченном лице, в болезненно горящих бирюзовых глазах передалось и княжне.
- Я не знаю, как! – крикнула Цири в ответ.
Эм посмотрела на холм впереди, на котором появились всадники, и руки ее непроизвольно задрожали.
- Представь, представь, что жжение в груди распространяется по всему телу, захватывает тебя, и вспомни дом...
- У меня нет ни дома, ни жжения, – процедила Цири сквозь зубы.
- Да черт же тебя дери!
Кагыр молча поднялся, вынул меч из ножен.
- Убери обратно, – приказала Эм. – Так нас, может, не сразу убьют. Цири, не иди на открытый конфликт, ищи союзников, проявляй эту вашу королевскую дипломатию, – она тоже поднялась, желая прикрыть собой пепельноволосую девушку, но всадники окружили их, направив на них свои ужасающие шлемы. Кони фыркали, медленно переступая мощными ногами, побрякивая доспехами.
Эми подняла пустые ладони, жмурясь от солнца, и увидела необычной формы палицу, летящую ей в голову.
====== 5.9. ======
Пульсирующая головная боль вывела Эм из обморочного состояния. Вокруг было темно и сыро. Девушка приподнялась на локте и попыталась привести голову в вертикальное положение, но вместо этого глухо застонала.
- Ты жива? – послышался обеспокоенный голос Кагыра. – Как ты?
- Отлично. А ты? – Эм попробовала сглотнуть, но во рту пересохло. Она аккуратно легла обратно на каменный пол и ощупала корочку на голове, местами еще влажную. Все тело дьявольски болело и ныло.
- Нормально.
- Почему я еще живая? – недоумевала она вслух. – Тебя они убьют у нее на глазах, наверное. Чтобы сломать. А от меня – как от козла молока...
- Любишь ты прибедняться.
- Где мы?
- В каком-то подвале. Недавно еще одного привели. Похоже, они полноценные тюрьмы не содержат.
Ясное дело, это же эльфы. Зачем надолго сажать, охранять, кормить? Прибить – и дело с концом.
- Как ты думаешь... – Кагыр резко осип. – Что они с ней делают?
- Не знаю. Наверное, насилуют ей мозг. А потом, – Эм вспомнила Йорвета, – за остальное возьмутся. У эльфов есть свои интересные способы...
- Я не хочу это слышать.
- Ты не хочешь знать. Жалеешь, что отказал ей? Хотя что же я. Конечно, жалеешь. Так или иначе. Надо было согласиться.
- Я не знал, что у тебя такая черная душа.
- Да причем здесь?.. Ты явно не понимаешь. Воспоминания о мужчине, который тебе дорог, могут греть очень долго. Особенно тогда, когда его нет рядом уже нет, а есть какой-нибудь другой, чужой, тот, кого навязали. Правда, это не мешает женщине со временем поменять предпочтения и обвинять мужчину в том, что он ей воспользовался. Даже если она сама это спровоцировала.
- Зачем ты мне об этом говоришь?
- Чтобы ты исправился, если будет такая возможность, – Эм не видела Кагыра, но отчетливо осязала его осуждение.
- Ты говоришь, как старая циничная карга.
Эм хмыкнула. Ей еще не приписывали достоинств Йеннифэр.
- Я говорю, как тот, которому слишком много раз давали по голове.
- Делишься опытом?
- Можно и так сказать. Слушай, когда они придут, борись, как никогда...
- Это тоже лишнее. Я знаю.
Эм замолчала. Говорить было трудно, тем более без особой на то причины. Она заставила себя приподняться, сесть. Медитация. Концентрация. Саморегуляция. Компенсация.
Боль.
Казалось, прошла вечность, прежде чем они услышали закрывающуюся дверь, неспешные размеренные шаги.
- Aen amadan deihin a’sorg, – сообщил высокий худощавый эльф, вставший напротив решетки Эми.
- Никогда особо не разбиралась в вашем гавканье, – отозвалась она таким же бесцветным голосом.
- А в чем ты вообще разбираешься?
- Я знаю латынь. Но тебя ею, конечно, не удивишь. Как и ты не удивишь никого своей бледной рожей.
- Твоя рожа, отдаю должное, на кого угодно произведет впечатление. – Он показал ей ножны, некогда покрытые драгоценными камнями. – Откуда у тебя этот меч?